高野聖

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高野聖（こうやひじり）は、日本の中世において、高野山から諸地方に出向き、勧進と呼ばれる募金のために勧化、唱導、納骨などを行った僧。蓮華谷聖、萱堂聖、千住院聖。ただしその教義は真言宗よりは浄土教に近く、念仏を中心とした独特のものであった。

同様の遊行者は奈良時代に登場し、高野山では平安時代に発生。開祖として小田原聖教懐、明遍、重源らが知られる。

高野山における僧侶の中でも最下層に位置付けられ、一般に行商人を兼ねていた。学侶方、行人方とともに高野山の一勢力となる。諸国に高野信仰を広め、連歌を催すなど文芸活動を行い民衆に親しまれたが、一部においては俗悪化し、「夜道怪（宿借）」とも呼ばれた。

(村の街道などで，「今宵の宿を借ろう，宿を借ろう」と呼ばわったためと云われる。) 「高野聖に宿貸すな　娘とられて恥かくな」という俗謡もあった。

織田信長は1578年に高野聖を二千人近く虐殺した。江戸時代には活動が制限されるようになった。

[編集] 文学作品

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