馬車鉄道

北海道開拓の村に再現された馬車鉄道（2006年5月撮影）

馬車鉄道など車輪を用いた様々な輸送機関が描かれた1889年（明治22年）の浮世絵

馬車鉄道（ばしゃてつどう）とは、馬が線路の上を走る車を引く鉄道である。

19世紀にイギリスで誕生し、ただの馬車に比べて乗り心地もよく輸送力も大きいことから広く使われていたことから、蒸気機関車よりも馬を動力に使った鉄道のほうが歴史は古いといえる。

日本での歴史

日本では、1882年（明治15年）に「東京馬車鉄道」が最初の馬車鉄道として運行を開始し、南は沖縄から北は北海道までの全国にも広まっていくが、電車が登場すると糞尿や餌の供給に問題がないこともあって、急速に取って代わられる形で馬車鉄道は衰退していった（前述の東京馬車鉄道は1903年（明治36年）に電化され、東京電車鉄道となっている）。なお、電車でなく蒸気鉄道に変更されたものや、他の動力に転換されないまま路線廃止になったものも存在する。日本で最後まで営業していた民営の馬車鉄道は、1949年（昭和24年）に廃止された宮崎県の銀鏡軌道だが、北海道の殖民軌道などでは昭和30年代まで存続したものもある。

神津康人によると、1936年2月の鉄道省調査によれば、軌間 0.762m のものは軽石軌道（北海道） 8.4km 、早来軌道（北海道） 18.6km 、田名部軌道（青森県） 4km 、勿来軌道（福島県） 6km 、日向軌道（宮崎県） 23km 、軌間 0.666m のものは本郷軌道（福井県） 5.2km 、軌間 0.914m のものは博多湾鉄道汽船軌道（福岡県） 3.9km であった。

復元運行の状況

※復元運行の詳細は、各施設の項目を参照。

現在の日本では、北海道にある野幌森林公園内の北海道開拓の村や岩手県の小岩井農場内にある「まきば園」で、観光用に復元した馬車鉄道が運行されている。 日本以外では、マン島のダグラス・ベイ馬車軌道 (Douglas Bay Horse Tramway) などが現在でも運行されている。