阪堺電気軌道501形電車

モ505号（帝塚山四丁目駅にて）

阪堺電気軌道モ501形電車（はんかいでんききどうモ501がたでんしゃ）は、1957年に阪堺電気軌道の前身である南海電気鉄道（南海）が当時の同社大阪軌道線向けに導入した、路面電車用電車。

概要

当時この路線を経営していた南海では、1938年から木造車の鋼体化に取り組んでいたが（これによって生まれたのがモ205形）、大型木造車・モ101形は太平洋戦争も乗り越えて主力として走りつづけていた。

そこで同形の一部置き換えを目的に、1957年にモ501 - 505の5両が帝國車輛工業（現在は東急車輛に合併）によって製造された。後述するように当時の最先端の技術が盛り込まれた高性能車である。

車体

車体は全金属製。運転席窓を広く取った3枚窓の前面など大阪市電3001形に準じたスタイルながら、側面は当時南海が増備していた特急車11001系などによく似ている。

1976年からワンマン化改造が行われた際に、それまで系統番号と行き先を表示する形だった方向幕が、方向幕を新設したモ161形などと共通化するために小型化されている。また1985年にモ501 - 504が冷房改造され同年7月3日から冷房を作動させての営業運転を開始し、翌年にモ505も冷房改造されて現在は全車冷房車となっている。冷房改造された当初の夏場には、非冷房車を敬遠して待ってでも冷房車に乗る乗客もいたという。

なお、理由は不明だが阪堺電気軌道が保有する旅客電車全38両のうち、モ501形5両のみがフートゴングを装備していない。

主要機器

大阪市電3001形同様、いわゆるPCCカーの影響下に登場したことや、専用軌道の多い路線で使用されることからか、走行装置は当時の最新鋭技術による豪華なものが装備された。

台車は枕バネにベローズ式の空気バネを使用する一自由度系軸箱梁式台車である汽車製造KS-53台車を履いているが、これは日本初の路面電車用空気ばね台車である。また駆動方式も、遊び歯車を介した二段減速式の平行カルダン駆動を採用し、セルフラップ式の電空併用ブレーキSME-D、多段式総括制御を装備するなど、現代でも通用し路面電車らしからぬスペックを誇っている。

しかし、電空併用ブレーキの扱いが他形式のSM-3空気ブレーキと全く異なり、扱いが難しい事などもあって間もなく使用を中止し、冷房化時に電気ブレーキそのものを撤去している。1980年の分社化に際して路面電車では一般的なSM-3空気ブレーキとなったが、空気ブレーキのみとなった事や冷房化による重量増が影響してか、他形式よりブレーキ性能が劣る。

また製造当初は連結器を装備していたが、のちに連結運転が中止されたため撤去された。

熊本市交通局5000形電車と共に、いわゆる和製PCCカー組の中でカルダン駆動を現在でも採用している希少な車両である。特に、他社に一度も譲渡されていない車両としては最後の存在でもある。

運用

登場から同路線のエース的存在となっており、現在も5両全車が運用されている。

保有車両の塗装

都電と「塗装交換」を行ったモ502

2010年6月の時点で下記の塗装している。

• モ502 - 旧都電塗装
• モ503 - パチンコ店「デルーサツインK's・プラチナム5」

モ501は通称雲電車（橙）と呼ばれる特別塗装を施している。2008年6月より就役50周年を記念してステッカーが貼られている。2010年8月には上半分の塗装がオレンジ色から黄色に変更された。

また、モ504・モ505について、竣工当時の塗装が復活し、2009年12月29日から営業運転を開始している。

2010年6月6日から2年間の予定で、南海グループと東京都交通局の共同キャンペーンの一環として、モ502が1978年以前の東京都電の塗色である黄色地・窓下赤帯に変更されている。発表の時には車両の方向幕を「早稲田」に変更し、共同PRを行った。このいわゆる「塗装交換」は2009年10月より江ノ島電鉄と京福電気鉄道との間で実施している方法と類似（両社も方向幕に互いの事業者の行先「嵐山」「鎌倉」を掲示した）しているが、江ノ電・京福間が塗装で実施しているのに対して都電・阪堺間ではラッピングで行っている。