蜜食動物

飛びながら花の蜜を吸うミドリハチドリ

フクロミツスイ（図画）

蜜食動物（みつしょくどうぶつ、英語: nectarivore）とは、被子植物によって生産される糖分豊かな液体（花の蜜）を選択的に食物とする植物食動物の一群である。

蜜食を「花蜜食（かみつしょく）」、蜜食動物を「花蜜食動物（かみつしょくどうぶつ）」とも称す。被子植物のかかわり方によって、送粉者あるいは盗蜜者に分けられる。

学名 nectarivore は、ギリシア語起源のラテン語「nectar (ネクタル、=神の飲料。転じてのち、nectar、蜜))」と、ラテン語「vore (ウォーレ、=eat、食う)」から合成された造語である。

特徴 [編集]

蜜食動物として挙げられるものの大多数は昆虫類であり、一部の鳥類と併せてほとんど全てと言えるほどであるが、爬虫類のヒルヤモリ属や、有袋類のフクロミツスイ、翼手目の小翼手亜目（コウモリ亜目）といった哺乳類もいる。

蜜食動物のうちのかなり多くの種は盗蜜者である。蜜を摂食するに際しては長い吻（ふん）や舌を用い、花粉との接触がほとんど無いため、植物が蜜の生産の主目的とする受粉に対して貢献しない。送粉者となるものの多くは、長い摂食器官を持たない種類の動物であるが、チョウ目昆虫を送粉者とするように進化した植物もある。

蜜食動物とその関連で特筆に値するものをここに示す。

クマ属：哺乳綱- 食肉目（ネコ目）。クマ属の一部は蜂蜜を通じて蜜を食すのであるが、これをもって蜜食動物とは通常、呼ばない。それは他にさまざまの物を雑食するなかでの蜜食である。
小翼手亜目：哺乳綱- 翼手目（コウモリ目）。果実や花蜜・花粉などを食べる種が多くいる。
フクロミツスイ：哺乳綱- カンガルー目。蜜食をする有袋類。※右列に画像あり。
ハチドリ科：鳥綱- ハチドリ目（もしくは、アマツバメ目）。蜜食動物として特化した鳥類。蜜が高カロリーであるからこそ彼らは生存できる。※右列に画像あり。
ミツスイ科：鳥綱- スズメ目。中南米に多く分布する。
タイヨウチョウ族とハナドリ族：鳥綱- スズメ目。
ヒインコ：鳥綱- オウム目。
ヒルヤモリ属：爬虫綱- 有鱗目。雑食性であるが、蜜もよく食べる。※右に画像あり。
ミツバチ：昆虫綱- 膜翅目（ハチ目）。
アゲハチョウ科：昆虫綱- 鱗翅目（チョウ目）。アゲハチョウ科に限らず、鱗翅目は蜜食。
ハナムグリ亜科：昆虫綱- 鞘翅目（コウチュウ目）。