蘇民祭

蘇民祭（そみんさい）は、岩手県を中心に日本各地に伝わる裸祭りである。1000年以上の歴史を持つと言われる。岩手県内では毎年1月から3月にかけて複数の蘇民祭が行われ、岩手の蘇民祭の名称で国の選択無形民俗文化財として選択されている。その中で最も著名なものは日本三大奇祭ないし日本三大裸祭りの一つに数えられることもある奥州市の黒石寺蘇民祭である。

蘇民祭の由来

『備後国風土記』の逸文によると「北海より南方に旅をしていた武塔神が人間に化身し、貧しい蘇民将来（そみんしょうらい）と裕福な巨丹（こたん）という2人の兄弟に一夜の宿を求めたところ巨丹はこれを拒み、蘇民将来は快く旅人を泊め粟飯で貧しいながらも精一杯もてなした。それから数年後、妻を娶り子を為した蘇民将来の所に再び武塔の神が現れ、自分の正体が建速須佐之男命であることを明かすと共に茅の茎で作った輪を身に付け『我は蘇民将来の子孫である』と唱えれば無病息災が約束されるであろうと告げた」とされ、この逸話を基に平安時代中期には蘇民祭の原形が出来上がっていたのではないかと考えられている。武塔神の正体も地域により様々で、黒石寺においては薬師如来であったとされる。

岩手県内各地の蘇民祭

• 1月2日: 胡四王神社蘇民祭（花巻市・胡四王神社）
• 1月上旬: 興田神社蘇民祭（一関市・興田神社）
• 1月14・15日: 伊手熊野神社蘇民祭（奥州市・伊手熊野神社）
• 1月下旬: 永岡蘇民祭（金ケ崎町・町内永沢・永栄地区一帯）
• 2月下旬: 光勝寺五大尊蘇民祭（花巻市・光勝寺）
• 2月下旬（旧暦1月7・8日）: 黒石寺蘇民祭（奥州市・黒石寺）
• 3月17日: 早池峰神社蘇民祭（花巻市・早池峰神社）