荘川桜
荘川桜（しょうかわざくら）は、岐阜県高山市荘川町（旧荘川村）中野の国道156号沿い、御母衣ダム湖岸に移植された樹齢450年と推定される2本のアズマヒガンザクラの古木。ごく淡いピンク色の花弁とごつごつした幹が特徴。樹高約20m、幹囲目通り約6m。岐阜県指定天然記念物。 御母衣ダム建設によってダム湖底に沈む運命にあった桜を1960年12月、ダムを建設した電源開発株式会社（Jパワー）の初代総裁高碕達之助の発案で、同社により移植され、保守されている。 移植後、桜のあった旧荘川村に因んで「荘川桜」と名づけられた。
目次 |
[編集] 大移植工事
1960年、御母衣ダム建設により水没する予定地を視察中、光輪寺の庭にあった巨桜を見たダム建設事業主である電源開発株式会社（Jパワー）の初代総裁高碕達之助は「なんとかこの桜を救えないものか」と、市井の桜研究家で「桜男」とも称された当時の桜研究の権威笹部新太郎に移植を依頼した。当初笹部はその困難さから、これを固辞したものの、高碕の熱意に絆され、結局は引き受けることとなった。その後、桜移植の事前調査にあたるため同地を訪れた笹部は、同様の桜の巨樹が照蓮寺にもあることを知り、この桜も移植することを提案し、2本同時に移植することとなった。笹部指導の下行われた移植工事は、世界的にも例がないといわれるほど大がかりなものであったうえ、樹齢400年以上という老齢とその巨体、更に「桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿」と言われるほど外傷に脆弱な桜を移植することもあり、困難を極めた。可能な限り枝や根を落とした桜をダム水面上となる丘まで運搬し、移植したが、無骨な幹だけの姿は無残な姿にも見えたため、当時、笹部や高崎には水没地住民や世間から「むごい仕打ち」「いずれ水没するのに追い討ちをしなくても」などと非難が集中した。しかし笹部の目算通り、その翌1961年春、桜の活着が確認。1962年6月に行われた水没記念碑除幕式で当時の藤井崇治電源開発総裁により「荘川桜」と命名された。移植以来、同社の継続した保守管理もあり以降も年々枝葉を伸ばし続け、現在はかつてのように美しい花を咲かせている。荘川桜の活着当時、桜にすがりついて泣いた元住民もいたといわれる。平成10年頃までは水没地の元住民の集まりである「ふるさと友の会」が春先に荘川桜の元に集うなど、元住民にとっては現在でもかつてのふるさとの象徴的存在となっている。
同じ場所には、荘川桜の種から若山芳枝（元ダム建設反対運動「死守会」書記長、のち「ふるさと友の会」会長）が育てた苗を1984年に移植した二世桜もある。 荘川桜が咲くのは4月下旬から5月中旬頃。開花中はライトアップされる。 荘川桜については、御母衣ダムの正面にある「みぼろダムサイドパーク」において、移植工事の映像を含むドキュメンタリービデオ「桜守の詩」等の展示を見ることができる。
[編集] さくら道
詳細は「さくら道」を参照
国鉄バス名金急行線の車掌佐藤良二が、荘川桜が見事に開花したことに感動し、国鉄名金線の沿線に桜の苗木を植え続けたことから、名金線の沿線は「さくら道」と呼ばれるようになった。
[編集] アクセス
- 公共交通機関
- 高山方面から：JR高山駅から濃飛バスか白川郷特急バスの白川郷行「桜の郷荘川」下車。
- ただし、濃飛バスの場合「牧戸」で下車した方が若干近い
- 名古屋方面から：長良川鉄道郡上八幡駅から岐阜バス桜の郷荘川行「牧戸車庫」下車。もしくは高山回り。
- 金沢方面から：白川郷特急バス 高山行「桜の郷荘川」下車。もしくは高山回り。
- 桜の郷荘川、牧戸からは国道156号線を6～8kmほど歩く必要がある。
- 自家用車
- 名古屋側より：東海北陸自動車道 荘川IC→国道156号線を砺波・白川向 6分程。
- 富山側より：東海北陸自動車道 白川郷IC→国道156号線を荘川・白鳥向 25分程。
- 現地に駐車場はあるが少数のため、開花シーズン中のバスは、荘川桜の駐車券を『ドライブインみぼろ湖』駐車場内で、ガードマンが配布しているので、それを受け取ってからでないと入場できない(平成20年度より無料)。開花シーズン中の普通車は、駐車券不要だがドライブインみぼろ湖に止めて徒歩で向かうことになる。
[編集] その他
- 2009年3月17日に日本テレビ系列で、荘川桜を題材とした実話、読売テレビ開局50年記念ドラマ・ダイワハウススペシャル 『さくら道』が放送された。
- 出自は不明だが「御母衣湖で自殺した女性の霊が出る」という、地元では有名な噂がある。
[編集] 関連項目
- 御母衣ダム－電源開発（ダムと共にサクラも直轄で管理している）
- 高碕達之助
- 飛騨・美濃さくら三十三選
