第一航空艦隊

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第一航空艦隊（だいいちこうくうかんたい）とは、旧日本海軍の空母艦隊及び基地航空部隊のことである。この艦隊を中核に他の艦艇を合わせた世界初の空母機動部隊として運用された。大戦後半に基地航空部隊として再編成され、陸上飛行場を拠点として作戦を行う機動航空部隊として運用された。

目次

経歴 [編集]

空母艦隊として誕生 [編集]

1941年（昭和16年）4月10日、南雲忠一海軍中将を司令長官として編成（艦隊参謀長は草鹿龍之介少将）された。第一航空戦隊「赤城」「加賀」、第二航空戦隊「飛龍」「蒼龍」の航空母艦を基幹としたが、太平洋戦争開戦直前に第五航空戦隊「翔鶴」「瑞鶴」が編入された。

各航空戦隊に付属する少数の旧式駆逐艦を除けば空母だけの編制であったため、軍隊区分により第一艦隊や第二艦隊から臨時配属された護衛艦艇を伴うことになり、1つの機動部隊として建制化されてはいなかった。このため南雲長官は最後まで部隊としての思想統一に苦しんだ[1]。

草鹿参謀長は攻撃は一太刀と決め周到な計画の下行いすぐ他の敵に構えることを信念にした[2]。 南雲長官は航空に関しては素人であり、草鹿参謀長も源田実航空参謀を評価し献策を入れたため[3]、源田艦隊と呼ぶ声まであった[4]。源田参謀は従来所属艦で行われた航空隊の指揮と訓練を機種ごとに分けた空中指揮で行った[5]。また先制奇襲を行うために接敵行動中の隠密行動を重視して空母を集中運用し、攻撃隊の空中集合も容易にし、戦闘機や対空砲火も集中させた。[6]

最強の機動部隊 [編集]

1941年12月8日、太平洋戦争劈頭のハワイ真珠湾攻撃でアメリカの戦艦4隻撃沈、2隻大破させアメリカ太平洋艦隊を行動不能にする大戦果をあげた。その後は南下してニューギニア、オーストラリア、インド洋を転戦し連合軍の主要根拠地を覆滅しながらの大航海をした。ラバウル・カビエン攻略支援、ダーウィン攻撃、ジャワ海掃討戦などで活躍し太平洋の制空権を獲得した。1942年（昭和17年）4月の艦隊編制改訂で、隷下部隊として第十戦隊（軽巡洋艦「長良」と駆逐艦12隻）が新設され、固有編制の護衛艦艇を持つようになった。その後座礁事故を起こした「加賀」を除いた5隻の空母を中心にインド洋に進出しセイロン沖海戦では群を抜く命中精度の急降下爆撃で空母ハーミーズ撃沈後余力を以て他多数撃沈、トリンコマリー港を爆撃する戦果を挙げた。

インド洋作戦までで確実に計471機は撃墜しており損失は10分の1もなく、艦艇には一隻の被害もなかった[7]。史上類のない連続的勝利を記録し第一航空艦隊は世界最強の機動部隊となるが、連戦連勝から疲労と慢心が現れていた[8]。

インド洋から帰還した機動部隊は休む間もなくミッドウェー作戦を命令された。準備期間がなく、大規模な人事異動もあり、第五航空戦隊「翔鶴」「瑞鶴」も引き抜かれ、4隻の空母で作戦に参加した。1942年6月のミッドウェー作戦では、同時に実施されたアリューシャン作戦に参加する第四航空戦隊「隼鷹」、「龍驤」基幹の部隊を軍隊区分により第二機動部隊としたため、従来の第一航空艦隊基幹の機動部隊は第一機動部隊としてミッドウェー作戦に参加した。ミッドウェー作戦は、空母4隻を失って失敗に終わり、海戦後に第一航空艦隊は解隊された。

基地航空隊として再建 [編集]

1943年7月1日経済的理由、人員や機材の不足から再建が難航していた第一航空艦隊が発足した。航空母艦を建造する時間的経済的余裕がないこと、母艦機搭乗員は教育訓練が困難であること、航空母艦の脆弱性などから西南太平洋に散在する基地を不沈空母として活用するという軍令部参謀源田実中佐の構想の下行われた。1航空隊534機を3個で1600機程度を予定し、指揮幹部歴戦有能なものを当て、熟練者は南方方面に回したいため他は練習航空機隊教程終了程度の新人をあてた。司令部組織は簡素なものとして幕僚は新進気鋭のものを当て機動力を大きくし、訓練期間を1年として軍令部直属として消耗戦に巻き込まれないようにする予定であった。状況を見てできればもう一つ作り、各航空隊司令には航空隊出身の中佐級、飛行隊長は指導者として優秀なものをあて、機密保持と移動が容易な装備に工夫する考えであった。用法は急速な移動集中により随所に圧倒的優勢を獲得する。[9]

1943年6月1日第261航空隊佐世保鎮守府所属として鹿児島で発足し、7月1日第261航空隊と第761航空隊で第一航空艦隊が発足した。司令長官は角田覚治中将、参謀長は三和義勇少将が任命された。6月19日永野修身軍令部総長は「い号作戦の戦訓より編成し短期決戦を図ることが必要。1943年末には9個航空隊になる」「全編成完結後には作戦上偉大なる戦果を上げられると信じるが増勢途上においても緊急なる場合にはこれを作戦に使用する」と奏上した。[10]編成は順調だったが搭乗員、機材が不十分だった。1944年1月13個航空隊になる。2月一航艦を10個航空隊による61航空戦隊（一航艦司令長官直卒）と3個航空隊の62航空戦隊（司令官杉本丑衛指揮）に分離した。62航戦の戦力充実は9月を目標にした。[11]

将来の主戦力として期待され連合艦隊から戦力転用の具申もあったが錬成を続けていた。しかし練成途中にクェゼリン、ルオットの玉砕があり1944年2月15日に連合艦隊への編入が決められた。[12]さらにトラック被空襲で予定外の第121航空隊、第533航空隊など実働の全力が投入されることになったが現地訓練には自信が持てず、設立趣旨の機動集中も261空と761空だけの実施でマリアナへの展開は時期尚早であった。[13]

進出直後の戦闘機の進出が不十分なままマリアナ諸島空襲で反撃を強行するが、練度の高い実働93機中90機を失う壊滅的打撃を受けた。その後もパラオ大空襲や渾作戦への対応で消耗し、本来の用途のはずのマリアナ沖海戦では満足な戦力を持たないまま分散した状態で戦って壊滅した。1944年7月のテニアンの戦いにおいて角田司令長官は玉砕した。

神風特攻隊開始 [編集]

残存部隊はフィリピンに撤退し再建を進め、1944年8月7日寺岡謹平中将が一航艦長官に就任した。10日南西方面艦隊に編入する。1944年9月9日、10日ダバオで空襲を受けた後「ダバオ誤報事件」が起こった。見張所から「敵水陸両用戦車に百隻陸岸に向かう」という報告に根拠地隊司令部が「ダバオに敵上陸」と報じ一航艦司令部は混乱して玉砕戦に備えて設備を破壊し重要書類を焼却したが誤報であった。その後セブ島に集結した部隊が敵航空隊に奇襲されるセブ事件もあり、1944年9月1日250機あった零戦が12日99機まで減少した。[14]この責を問われた寺岡長官が更迭され、後任として10月20日に大西瀧治郎中将が司令長官に就任した。

フィリピン沖海戦で、大西長官の主導の下、クラーク基地の第761航空隊とマバラカット基地の201航空隊によって最初の神風特別攻撃隊による作戦が実施された。1944年10月25日特攻によって敵空母を撃沈し初戦果をあげ活路を開いた。しかし突入する水上部隊が突然反転したため特攻戦果は作戦成功にはつながらなかった。

特攻後大西長官は福留繁第二航空艦隊長官を説得し第一航空艦隊と第二航空艦隊を統合した連合基地航空隊を編成し、福留長官が指揮官、大西長官が参謀長を務めた。[15]大西長官は第一航空艦隊、第二航空艦隊、721空の飛行隊長以上40名ほどを召集し、大編隊の攻撃は不可能で少数で敵を抜け突撃すること、現在のような戦局ではただ死なすより特攻は慈悲であることなどを話して特攻を指導した。[16]強引な神風特攻隊拡大に批判的な航空幹部もいたが、大西長官は「今後俺の作戦指導に対する批判は許さん」「反対する者は叩き切る」と指導した[17]。

しかし実動機が払底したため、年末には台湾へ再度撤退し、フィリピン海峡越えの出撃を強いられた。1945年（昭和20年）5月10日、最後の司令長官に志摩清英中将が就任。約1ヵ月後の6月15日、第一航空艦隊は解隊された。

構成 [編集]

歴代司令長官 [編集]

（空母艦隊）

（基地航空隊）

歴代参謀長 [編集]

（空母艦隊）

（基地航空隊）

  • 三和義勇 大佐：1943年7月1日 - 1944年8月2日戦死
  • 小田原俊彦 大佐：1944年8月7日 - 1945年1月8日
  • 菊池朝三 少将：1945年1月8日 - 5月10日
  • （兼）中澤佑 少将：1945年5月10日 - 6月15日 ※本務は高雄警備府参謀長

所属部隊 [編集]

（空母艦隊）

脚注 [編集]

  1. ^ 戦史叢書43ミッドウェー海戦638－639頁
  2. ^ 戦史叢書10ハワイ作戦181頁
  3. ^ 草鹿龍之介『連合艦隊参謀長の回想』光和堂40頁
  4. ^ 源田実『真珠湾作戦回顧録』文春文庫1998年312頁
  5. ^ 文芸春秋『完本・太平洋戦争〈上〉』1991年37頁
  6. ^ 源田実『海軍航空隊始末記』文春文庫60-61頁
  7. ^ 千早正隆『日本海軍の驕り症候群 下』中公文庫103頁、秦郁彦『実録太平洋戦争』光風社34頁
  8. ^ 大浜徹也，小沢郁郎『帝国陸海軍事典』同成社p237
  9. ^ 戦史叢書39大本営海軍部・聯合艦隊(4)第三段作戦前期178-181頁、戦史叢書71大本営海軍部・聯合艦隊(5)第三段作戦中期204頁
  10. ^ 戦史叢書39大本営海軍部・聯合艦隊(4)第三段作戦前期178-181頁、戦史叢書71大本営海軍部・聯合艦隊(5)第三段作戦中期204頁
  11. ^ 戦史叢書71大本営海軍部・聯合艦隊(5)第三段作戦中期204-205頁
  12. ^ 戦史叢書71大本営海軍部・聯合艦隊(5)第三段作戦中期207頁
  13. ^ 戦史叢書12マリアナ沖海戦411頁
  14. ^ 戦史叢書12マリアナ沖海戦449-465頁、戦史叢書45大本営海軍部・聯合艦隊(6)第三段作戦後期 399-401頁
  15. ^ 金子敏夫『神風特攻の記録』ｐ155-159
  16. ^ 森史朗『特攻とは何か』文春新書150-152頁
  17. ^ 戦史叢書17沖縄方面海軍作戦 706頁
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