石貨 (ヤップ島)
石貨（せきか）は、フェと呼ばれ、ヤップ島で使われた石の加工物。ヤップ語では「ライ（Rai）」という。
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[編集] 概要
石貨の由来や歴史ははっきりしていない。 形状は、おおむね円形（円盤形）で中央部に穴が開けてある。小さいものは直径30センチくらいで、普通は直径60センチから1メートル余り、大きいものになると直径3メートル、重さ5トンほどにもなる。中央に穴を開けているのは、そこに丸太を差し込んで担げるようにするためである。
この石貨となる結晶質石灰岩（大理石、アラゴナイト、天然炭酸カルシュウム、露石）[1]はヤップ島では産出せず、約500キロ離れたパラオから運ばれた。ヤップ人はカヌーの船団を組んでパラオに航海し、パラオ人との交渉を通じて石を採掘する許可を得た。石斧などで何ヶ月もかけて石貨を切り出し、いかだに乗せて持ち帰った。これらの航海には危険が伴い、多くの者が亡くなった。その苦労度が高い石貨ほど値打ちがあるものとされる。
19世紀後半（1870年代）より、欧米人がこれに目を付け、ヤップ人に代わって石貨製造に関わるようになった。中でもアイルランド系アメリカ人のオキーフは、最新式の機材をパラオに持ち込んで石貨を製造、それをヤップ島に持って行き、コプラと交換して莫大な財を成したという。オキーフ作の石貨は数千個あるといわれ、あまり「苦労」することなく製造されたことから、値打ちは従来のものよりも下がるとされている。
日本統治時代は約1万3000個[2]あったが、戦争や自然災害などで今では半数まで減っているといわれている。
[編集] 用途
「石貨」と呼ばれるが、普通の貨幣のように日常物品の購入に使われるのではなく、冠婚葬祭時に贈られる一種の儀礼的贈答品として使われる。小型の石貨は穴に棒を通して運ばれるが、大きい石貨はそのまま置かれ、所有権のみが移行する。
そのため、パラオから運ぶ最中に筏が難破し、海中に沈んだケースにおいて、島民がその海中の石貨をその者の所有物として公認したという事例があった。[3]
1898年にドイツがヤップ島を領有した際、島民に道路の修繕を指示したものの、命令に従わなかった島民が多かった。そこでドイツ人は「罰金の徴収」として、命令に従わなかった島民の所有する石貨に、黒ペンキでＸ印をつけた。慌てた島民はただちに道路修繕作業に参加し、ドイツ人はＸ印を消してまわり、島民は安堵したという。[3]
石貨の保管場所は移動せず所有権のみが移動するという取引形態は奇妙に思われるが、ミルトン・フリードマンは同様の事は先進国の近代的経済取引でも起きていると指摘する。1933年フランス中央銀行は、所有するドル資産を金と交換する事にしたが、金をアメリカからフランスに移動する手間を厭い、ドル資産と交換した金はニューヨーク連邦準備銀行にフランス中央銀行が預けた形で、そのまま据え置かれた。つまり現物の金の保管場所は全く変わり無いのだが、アメリカからフランスに大量の金の所有権が移動しているのである。[3]
[編集] 参考文献
[編集] 脚注
- ^ 小林繁樹「世界最大の貨幣」/ 印東道子編著『ミクロネシアを知るための58章』明石書店 2005年 175ページ
- ^ 1929年時点で、1万328個あった
- ^ a b c 『貨幣の悪戯』ミルトン・フリードマン著 三田出版会 ISBN 978-4895831239
[編集] 関連項目
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