桜花 (航空機)

桜花11型性能諸元表
型式番号:	MXY-7
全長:	6.066m
全幅:	5.12m
全高:	1.16m
自重:	440kg
全重量:	2270kg
速度:	1040km/h（急降下突撃状態の速度） 648km/h（水平時最大速度）
航続距離:	37km(投下高度によって変化) (⇒高度7千で投下して約60km)
主武装:	1200kg徹甲爆弾
副武装:	無し
エンジン:	固体ロケットエンジン
出力:	推力800kg×3 ただし毎本の稼働時間は9秒
乗員:	1名

桜花（おうか）は大日本帝国海軍が太平洋戦争中の昭和19年（1944年）に開発した特攻兵器である。昭和20年（1945年）より実戦に投入された。

概要

桜花（22型）

「桜花」は機首部に大型の徹甲爆弾を搭載した小型の航空特攻兵器で、目標付近まで母機で運んで切り離し、その後は搭乗員が誘導して目標に体当たりさせる。一一型では母機からの切り離し後に火薬ロケットを作動させて加速、ロケットの停止後は加速の勢いで滑空して敵の防空網を突破、敵艦に体当たりを行うよう設計されていたが、航続距離が短く母機を目標に接近させなくてはならないため犠牲が大きく、二二型以降ではモータージェットでの巡航に設計が変更されている。日本海軍では本土決戦への有力な兵器と見なし、陸上基地からカタパルトで発進させることができる四三乙型などの大量配備を図ろうとしていた。

大田正一少尉が考案したいわゆる人間爆弾である。開発担当主任は三木忠直技術少佐である。 発案者を大田光男とする文献もあるが内藤初穂の調査で大田正一であることが分かっている。

専門に開発され実用化された航空特攻兵器としては世界唯一の存在と言われる。 （しかし航空特攻兵器「剣」も実戦に投入された可能性が指摘されている。）

桜花の命名者は航空本部伊東裕満中佐である。ぱっと散るさまから連想したとされる。航空機に自然名から名前を付ける発想も彼によるものである。（中央公論で源田実は渡邉恒雄に命名者と記述されたことがある。） なお、連合国側からは日本語の「馬鹿」にちなんだBAKA BOMB（単にBAKAとも）、すなわち「馬鹿爆弾」なるコードネームで呼ばれていた。

柳田邦男により陰謀論が唱えられることがあるが、桜花が大田の提案から開発まで2週間で進められたなどを理由としており他の文献、関係者による事実認識や時系列と大きく異なっている。

開発経緯

桜花は１０８１航空隊航空偵察員である大田正一特務少尉により発案され1944年5月に司令菅原英雄中佐に対して上申される。その後、菅原中佐の紹介で航空技術廠長和田操中将に上申され、和田中将は航空本部伊東裕満中佐へこれを提案する。伊東裕満は航空本部高橋千隼の助言で軍令部作戦課源田実に相談する。軍令部第二部部長黒島亀人が了承を与え航空本部は軍令部と協議し中央は1944年8月16日研究試作命令を出し航空技術廠に任務を課した。これにより三木忠直が主担当者となる。 しかしこの間に搭乗希望者はいないだろうといった理由から軍令部が協力的でなかったため大田正一は１０８１航空隊の同僚に相談して署名を集め、我々が乗っていくと中央に希望している。また中央でも研究を開始するかしないかを決めるため意識調査として1944年6月筑波航空隊で戦闘機操縦教官７名に対し必死必殺の兵器への搭乗を希望するかについて聞いている。 岡村基春からも航空特攻専用機の開発要望が大西瀧治郎へ申請されていたため大田の案にこういった動きが集約されたという説もある。 大田は東京帝国大学航空研究所などの協力で案をさらに練り改めて航空本部に提出する。民間協力には軍令部源田の紹介状があったとする説もある。兵器の性質から航空技術廠は製造に難色を示したが大田正一は自分が乗っていくと答えて押し切り、脱出装置を装備することで合意したという。航空本部より性能概要が提示され開発が進められた。

1944年8月16日航空本部は発案者の名前から「○大（マルダイ）部品」と名付け、この兵器の正式な試作命令が空技廠に下った。空技廠の試作番号はＭＸＹ７。空技廠は山名技術中佐を主務者に任命、実際の設計は、三木忠直技術少佐と、服部六郎技術少佐等が担当した。主翼と艤装を担当した長束巖技術少佐（空技廠飛行機部第二工場主任）は自動操縦装置を搭載して搭乗員が脱出する方法を探ったが、賛同者は無かった。

特攻兵器であることから、ジュラルミンや銅等の戦略物資に該当する各種金属を消費しないように材料は木材と鋼材を多用し、生産工数を削減するために構造はできるだけ簡素化することとした。そして既存の翼断面を流用するなどした上、大田少尉が持ち込んだ東大航空研究所の谷一郎教授と木村秀政所員の手による風洞実験結果、空力計算書、基礎設計書など基礎資料を基に設計。 1か月程度で9月ごろに試作1号機が完成。

桜花の搭乗員募集は海軍省人事局長と教育部長による連名で後顧の憂いの無いものから募集するよう方針が出された。編成準備委員長は岡本基春となる。 軍令部では土肥一夫が桜花部隊の編成を担当し軍令部第一部部長中澤佑に了承を受ける。

1944年8月28日の軍令部会議では以下の開発における現状報告がされている。

• 10月末までに実用機200基を目標。9月中にダミー機9基、実用単座機1基、複座機2基、練習機5基。
• 翼長5米、長さ6，7米、高さ1.73米、重さ2.053屯、炸薬500～540瓩
• 火薬推進ロケット5本、1本9秒使用可能。
• 用法上実用距離を3万米（航続6万米の時）から2～2.5万米（航続4万米の時）とする必要がある。
• 搭乗員養成9月末90名、10月末300名予定
• 充当兵力は中攻100～200機を考慮する。訓練期間は23～30機でよい。捷号作戦以外の兵力、捷号作戦の残存兵力、練習中のものから充当。

桜花の弾頭が如何に大きかったかがわかる

当初の基礎設計案より実機の主な変更点として以下が挙げられる

• 垂直尾翼を当初の1枚から安定性確保及び母機への搭載を容易にするため、双尾翼にした。
• 弾頭重量の機体重量に占める割合が、設計案では80%であったが無理だったため爆薬の重量を56%に減らした。これには固体ロケットの重量が3本で500kgに及んだことも影響している。なお、桜花の爆弾とロケットを除いた部分の重量は450kg程度である。
• 大田案では、動力に秋水と同じ特呂二号薬液ロケット・エンジンが予定されていたが、開発途上で性能も不安定であったため、火薬ロケットに変更された。
• 強度上・重量配分上どうしても尾部と垂直尾翼部にはジュラルミンを使わなければならなかったため完全な鋼・木混合ではなくなった。
• 不発を防ぐため、突入時に弾頭が確実に起爆するように信管を弾頭に1つ弾底に4つ装備していた。

1944年10月23日空技廠は相模灘において桜花ダミー機の母機からの離脱実験に成功。

1944年10月31日桜花11型単座練習機（Ｋ１）長野飛曹によって実用試験成功。

1944年11月20日空技廠は桜花の投下、頭部爆発試験成功。

1944年12月13日空技廠が桜花打ち合わせ会議で実験結果を提示。

岡村基春は桜花の胴体内に燃料タンク増設を行いロケットで敵戦闘機を振り切る構想を持っていたが1945年4月前後の実験でロケット装備に効果がないと判断した。

運用方法

一式陸攻に搭載された桜花

一式陸攻から切り離される桜花

機体

桜花11型は独力で離陸できなかったため、一式陸攻24型を改造した一式陸攻24型丁と呼ばれる改造機を造り、アメリカ軍艦隊の近くまで、その下部に搭載して運び、そこから発進する方法をとった。 しかし、爆弾搭載量800kgで設計された一式陸攻にとって、全備重量2.3トン弱の桜花は非常に重く、桜花を搭載した一式陸攻は、限界ギリギリの離陸可能重量となり、離陸後の巡航時における最高速度は300km/h以下に落ちたといわれ、通常の爆弾搭載量の時であっても戦闘機には敵わない運動能力はさらに制限された。 桜花は、重量1.2トンの大型の徹甲爆弾を搭載した機体を敵艦に直撃させる事で大きな損害が与えられると期待されたが、実際には敵の制空戦闘機によって母機の一式陸攻ごとその多くが撃墜されてしまい、期待した戦果を上げることはできなかった。桜花は、ロケットエンジンによる数秒程度の加速と、滑空によって飛行するため、その航続距離は、母機の一式陸攻からの切り離し時の高度に大きく左右され、航続距離を伸ばすためには、母機の一式陸攻は高高度飛行をせざるを得ない（一式陸攻は大型機かつ桜花の搭載によって機動力の低下もあり急上昇できない。）が、それは敵艦のレーダーから探知される距離が伸びることを意味している。そのため米軍は遠距離からレーダーで母機の一式陸攻を探知し、余裕を持って迎撃できたのであった。また、桜花攻撃の失敗はその母機の一式陸攻搭乗員の未帰還と同義であり一式陸攻一機あたり7～8名の搭乗員を一挙に失う危険は作戦実行前から認識されていた。

なお、桜花が「突入時に敵の防空網を突破できる高速」と「余裕を持って敵艦隊の制空権外から発進できる航続距離」を両立した航空機であれば、必死攻撃に近いものの、母機から切り離しの後に加速して敵戦闘機を振り切り、通常攻撃を行った後に敵艦隊から離脱、搭乗員回収による戦果が期待できたはずである。しかし、桜花の速度・航続距離のどちらかが不十分であれば、たとえ体当たり攻撃を採用しようが、速度不足で桜花が撃墜されるか、航続力不足により敵艦隊に接近し過ぎて母機もろとも撃墜され、戦果は全く挙がらないことになる。また、母機が敵艦隊に接近するための制空権の確保が可能であれば、母機の通常攻撃で充分に戦果が期待できる。あくまで後付け論ではあるが、「桜花」はロジック面からも破綻した兵器と言える。無人版桜花とも言える今日の巡航ミサイルは、安全圏を飛行する母機から発射可能な長い航続距離を持つが、比較的低速であり、一旦発見されると容易に撃墜される。このため、レーダーや目視による探知を避けて高度3m程度の極超低空を長距離進攻する。

確実に戦果を挙げる為の体当たり攻撃とはいえ、先述したように十分な護衛機無しで投下地点となる目標の近距離まで到達する為に、多数の高性能迎撃戦闘機を鈍重な爆撃機で突破しなければならない桜花を使用した所で攻撃が成功する確率は万に一つもなかった。桜花を防御弾幕の手薄な比較的遠距離で切り離し、敵機動部隊外縁のピケット艦等の軽艦艇に攻撃をかけるのが精一杯だったことが実際の戦果でも証明されている。

搭乗員

桜花の搭乗員の訓練は、零式複戦と零戦による滑空訓練の後、滑空練習用の桜花による単独での滑空訓練を行なうものであった。単独での滑空訓練は、一式陸攻から切り離した後、滑空し、機体に付けた橇で着陸するという訓練であったが、特攻専用機であるという性質上、着陸進入を考慮した翼型になっていないただの平板の尾翼を持つなど、高速で飛行し、「ある程度操舵ができる」程度にしか設計されていない、操縦特性の非常に悪い桜花の実機を練習用に転用したことから、失速して墜落、着陸に失敗するなどの事故が発生して死傷者が出ることは日常茶飯事であり問題が多いものであった。 特に初期における訓練では、滑空練習用の桜花の機体の前部に爆弾、後部にロケットと同じ重さの水バラストを載せた機体を使用し、ピッチ制御を水バラストの放出によって行なっていたため、水放出コックの操作ミスによる殉職事故が発生した。さらに、一式陸攻からの桜花の切り離しがうまくいかず、切り離してから一挙に2～300m降下してからようやく滑空に移り、着陸時の速度は180km/h程度という極めて難しいものであった。その後、水バラストの搭載をやめて滑空訓練を行なったが、基本的に実機での訓練は1人1回のみであった。あまりにも危険すぎるというのがその理由であったといわれている。なお、43型では複座型の練習機が開発された。

第七二一海軍航空隊（神雷部隊）が桜花のための専門部隊として編成されている。 1944年12月5日第七二一海軍航空隊と第七六一海軍航空隊を第一機動基地航空部隊と呼称。 1944年12月23日ＧＦ参謀長草鹿龍之介が第一連合基地航空隊との打ち合わせ会議で神雷部隊と比島の戦闘機による合同レイテ攻撃を討議する。 1944年12月20日ＧＦ直属の11航空戦隊が721空と762空で編成される。 1945年2月10日11航空戦隊は第5艦隊直属に編成。

実績

降伏後、米軍兵士に接収される桜花（1945年）

桜花はフィリピン決戦で投入される予定であったとされる。 1944年8月28日の軍令部会議では捷号作戦には間に合わないという現状報告がされている。 1944年12月10日連合艦隊司令部は12月20日に桜花を台湾に集め1945年1月10日以降レイテに参加させると計画。 1945年1月25～30日11航空戦隊総合訓練研究会があり2月1日草鹿龍之介が11航空戦隊を正規作戦に使用することを希望。神参謀ももう一度総合訓練の後使いたいとした。

1944年11月29日桜花50機が横須賀から呉に移動中、空母信濃と共に潮岬沖で沈んだ。 また1944年12月19日空母雲龍でフィリピンへ移動中の桜花30機も海没。龍鳳でルソン島へ移動中の桜花58機は台湾へ変更。

1945年3月18日から始まった九州沖航空戦4日目の3月21日に第一神風桜花特別攻撃隊神雷部隊を沖縄攻撃中の米機動部隊に向けて、桜花実戦部隊として初出撃させた。 野中五郎少佐指揮による一式陸攻18機（うち隊長機3機は桜花未搭載）、桜花15機、護衛の零戦55機の編成であった。 しかし援護機が少ないことと遠距離に目標があることから岡村基春は無理をさせたくないと考えており参謀から宇垣長官にその旨告げられる。しかし宇垣は「今の状況で使わなければ使うときがないよ」と中止はなかった。当時の戦況情報から作戦計画通りの都合のいい目標であったためである。 出撃前、野中少佐は岩城邦広少佐（神雷部隊飛行長）にろくに戦闘機の無い状況ではまず成功しない、特攻なんてぶっ潰してくれ。湊川だよと言った。しかし隊員には「戦わんかな最後の血の一滴まで、太平洋を血の海に」と訓示を行う。

結局、この部隊は進撃中に敵艦隊にレーダーで捕捉されてしまい、敵艦隊の遥か手前でF6F戦闘機28機に迎撃され、陸攻隊は18機全機未帰還、零戦隊は30機中10機が撃墜され全滅という結果に終わった。事前の計画では必要最小限援護機は72機と見積もられていたが、当初、護衛機として零戦55機が出撃し、エンジン故障などで25機が途中で引き返し、最終的に敵兵力と同等の30機に減ってしまったのが致命的であった。 桜花隊：三橋謙太郎大尉ほか14名、攻撃711飛行隊：攻撃隊指揮官 野中五郎少佐ほか134名、戦闘306飛行隊：伊澤勇一大尉ほか6名、戦闘307飛行隊：漆山睦夫大尉ほか2名が未帰還となった。 実際の戦闘では、艦隊のレーダーにより誘導され待ち受けていたホーネット隊F6F 16機及びベローウッド隊F6F 12機に上空から攻撃を受け、戦闘機隊は数では互角ではあったが、互角では満足な護衛が出来る状態ではなく、むしろ自分達が生き残るのに精一杯の戦闘を繰り広げており、丸裸となった陸攻隊は次々と被弾墜落していった。18機の母機が全機撃墜されるのにかかった時間はわずか20分程度であった。 なお、護衛を放棄して敵戦闘機との戦闘に入った直掩戦闘機隊の戦果は、僅か撃墜1機、撃破1機。味方未帰還11機（内1機は離陸直後に事故で喪失）であった。レーダー搭載型一式陸攻の電探員で、出撃命令がなかった野中部隊隊員によれば、桜花1機が整備ミスで出撃できず、離陸直後に零戦2機が空中衝突。BBCの短波放送を無断で聞いたところによれば、米側損害は7機だったという。 この戦いで後ろを取られ、必死で機体を左右に滑らせて射線をかわすも、ついに被弾して一瞬で火を噴き爆発、桜花を吊ったまま墜落する一式陸攻の姿を記録したF6Fのガンカメラ映像が残っている。 第一神雷部隊の陸攻隊は、司令部の仕打ちに対する無言の抗議からか、無線封止によるものかは不明であるが、離陸した後は一本の電報も入れなくなり、司令部では帰還した戦闘機隊から直接報告を聞いて戦況を把握する有様だった。また出撃後、目標の機動部隊が健在であることが偵察機の報告から判明し、一部の参謀から帰還命令を発するよう宇垣中将に進言があったが、宇垣はこれを聞き入れなかったという。第七ニ一海軍航空隊の戦闘詳報には「神雷攻撃の戦機の得ざりしこと並びに直掩戦闘機の出動率僅少なりしことが、この作戦を不成功ならしめたる原因にして、次回作戦に対し大いに研究の余地あり」「第一回神雷攻撃を敢行し、桜花機の使用の限界を判明とし、その後の作戦に資する所、極めて大なり」と記されていた。

この戦い以降は、さすがに戦訓により昼間大編隊による攻撃を断念し、薄暮及び黎明時に陸攻少数機が1～2機ずつに別れての出撃を主とし、10次にわたって攻撃を敢行した。これと併行して桜花隊搭乗員で編成された建武隊（零戦52型新造機に50番（500kg）爆弾を搭載したもの）による特攻も行われた。しかし米艦隊を捕捉できず、桜花のみ空中投棄して帰投する機も多かった。

合計10度に渡る出撃の結果、桜花パイロット55名、その母機の搭乗員368名の戦死者に対し、桜花が与えた確実な戦果は、沖縄戦においてアメリカ海軍の駆逐艦マナート・L・エベール（USS Mannert L. Abele、DD-733）撃沈1隻、その他連合国の駆逐艦以下の数隻に損傷を与えるにとどまった。前者のマナート・L・エベールの時は、艦体中央部に命中した瞬間、爆発して真っ二つに折れ、一瞬で沈没させる事が出来たが、後者の中には駆逐艦に命中したものの、幅の薄い艦首部だったために機体が炸裂せず貫通、そのまま海に突っ込んでから爆発したという例もあるという、あまりにも犠牲に見合わない戦果であった。なお、1945年4月12日に駆逐艦マナート・L・エベールを撃沈したのは、土肥三郎中尉が操縦する桜花であった（土肥中尉操縦の桜花の母機＝一式陸上攻撃機（桜花を発進させた後、被弾しながらも無事に鹿屋基地に帰投）の機長は、三浦北太郎少尉（のちに、6月22日の神雷部隊の最後の出撃の際に戦死）であった）。

桜花の評価

一式陸攻の鈍重さと防御の脆さ、敵警戒網の厚さをはじめとするそれまでの戦訓を引いた作戦会議での反対意見も多かった。 岡村基春よる援護機の不足から延期という願い出が宇垣によって受け入れられなかったことを問題視する者もいる。

神雷部隊指揮官野中五郎少佐は当時、次のように桜花を批判していた。 野中は桜花の運用を知って「この槍、使い難し」と嘆いたという。 また、たとえ国賊と罵られても桜花攻撃は司令部に断念してほしい。援護戦闘機が陸攻編隊を守りきれるか疑問で仮に敵まで辿り着いたとしても司令部は桜花を投下した攻撃機は速やかに帰りまた出撃するという、そんなことは出来ない、桜花投下と同時に自分も目標に体当たりすると八木田喜好に語った。 そして、「日本一の俺が最精鋭を連れて行っても桜花作戦は成功しない、必ず全滅する」という批判を同僚にしている。

戦後宇垣中将の指揮していた第五航空艦隊に所属していた鹿屋海軍特攻隊の昭和隊所属杉山幸照少尉によれば中将は最期まで自らが戦局打開の鍵を握っている（特攻隊の事）と考えていたという。（宇垣自身が自らの最期に部下と同じ死地へと向ったこと（終戦特攻）に関しては「長官の自決をよそに逃げた参謀が沢山いたが、部下と同じ死地に向って死んだのは長官のみである」と語っている。杉山本人は、宇垣無くして特攻を語るのは愚かであると語っていると同時に、あまりにも一人だけ気を吐いているだけで部下が着いて行けなかったと書き残している。）、

宇垣長官の日誌『戦藻録』において彼自身が記述しているところによると、桜花隊出撃前の心境として「敵ハ相当大ナル損害ヲ蒙リタルモノノゴトク上空警戒モ少ナシ」とそれまでの3日間の特攻を含めた全力攻撃で相当の被害を敵に与えたものと誤認しており（実際は空母一隻を大破させた程度）、「18日以来、本特攻兵力ノ使用ニ機ヲウカガヒ続ケ、何トカシテ本法ニ生命ヲ与ヘントシタリ」と、既に作戦目的が何とかして桜花作戦を敵撃滅の切り札にしたいというものに変わっていて、特攻によって敵が撃滅できると信じていた節がある。つまりはレイテ時に大西中将が戦果をあげる為に“止むを得ず”取った“外道の戦法”（特別攻撃隊を参照）がこの時点では日本軍としては“正攻法”に変わっていることを意味している。また、部下の生命を無視してでもこの戦法を成功させたいという戦果と戦法の優先順位が完全に逆となっている思考になっていることも窺え、まず戦法ありきで戦果は二の次なのである。更に「今ニシテ機ヲ逸セバ再ビウルシーへ梓隊ノ遠征ヲ余儀ナクサレ、シカモ成功ノ算大ナラズ」と失敗に終わった梓隊の結果が今回の出撃決定に繋がったことも暗に認めている。結果として緒戦以来数々の戦果を挙げてきた当時では数少ない歴戦の現場指揮官を無為に失った上、その部下であった100名を越すベテラン爆撃機搭乗員を一挙に失うという取り返しのつかない損失を招いてしまったわけである。その見返りとして得られたものは何もなかった。このように宇垣中将の指揮に対する批判的な意見がある一方で、良く考えればパイロットの育成もままならない航空隊の現状において貴重なベテランパイロットを神雷部隊に投入した事を考慮すれば、切迫した現状を打開すべく期待されていた可能性もある。つまりは現状に連合国と対等に戦える兵器がないなか、必死必殺の「桜花」にかける心情は絶望的戦局に立たされた現場指揮官の宇垣としては最良の判断だっただろう、という宇垣中将への擁護論も存在し、宇垣纒という提督の評価が賛否両論に分かれる一因ともなっている。

ただ神雷部隊と対比して通常攻撃に関して言うのならば、最早通常攻撃も成功させられる程の大量の攻撃機や護衛戦闘機を揃えるのは不可能であり、通常攻撃に出撃した機体も最終的には特攻と言った形で攻撃後に体当たり敢行している攻撃隊も存在する。勿論これら全ての通常攻撃に対してこの事が当てはまる訳ではないし、沖縄に夜間通常攻撃を終戦間際まで続けた芙蓉部隊や、同様に瑞雲水上偵察機で沖縄夜襲をおこなった第六三四海軍航空隊のような例も存在する。そして宇垣中将は指揮下にあった芙蓉部隊を擁護しており、「戦藻録」　1945年7月の記述にて芙蓉部隊の合理的な通常攻撃戦法を絶賛している。宇垣中将が特攻に積極的反対を行わなかったのは事実である。しかし、有名な「最期の出撃」や「戦況の変化のよる考え方の変化」も含めて、宇垣中将の「特攻に対する考え方」については今後の考察や研究が待たれるところであろう。

桜花各型

作戦の成功率が低いのとは裏腹に、軍部は桜花のさらなる増備と改良を計画していた。 桜花はアメリカ合衆国ワシントンD.C.にある海軍博物館とスミソニアン博物館（Steven F. Udvar-Hazy Center）で日本の降伏後連合国軍に接収された実物を見る事ができる。またイギリスマンチェスターにある産業博物館、コスフォードのイギリス空軍博物館でも見ることができる（「産業博物館の桜花は主翼が多少小さいように感じられる」と言う意見もあるが、詳細は不明である）。

日本国内では、埼玉県入間市にある航空自衛隊入間基地内の修武台記念館に一機が保存されている。この記念館は2005年12月に閉館したが、2010年度にリニューアルを行って再開館する予定であり、リニューアル時も桜花は展示される予定とされている。また、靖国神社で実物大模型を見る事が可能である。 機体以外では、本土決戦に備えて千葉県南房総市一帯に桜花基地が建築されていた安房郡三芳村（現在の南房総市）の智恩院に桜花の発射レールが保存されている。

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  スミソニアン博物館に展示されている桜花

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  マンチェスターで展示されている桜花

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  靖国神社に展示されている模型

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  王室空軍博物館コスフォードに展示されている桜花

21型

作戦の成功率を高めるため母機を銀河に変更したもの。銀河の機体形状に合わせて若干の改良が加えられている他、自重の軽減のため、爆弾の搭載量を減らして（1200kg→800kg）いる。最初の試作機は実際に銀河を母機として飛行試験が行なわれたが、銀河からの分離発進後にエンジンの不調により墜落し、搭乗していたパイロットが殉職している。その後、試験段階で終戦を迎えたため、実戦には参加していない。

22型

発進後の飛行距離の増大を目指して、21型の四式噴進器を「ツ11」に変更したもの（レシプロエンジンでコンプレッサーを駆動し、燃焼室内に燃料を噴射するというカンピーニロケットの一種である）。21型同様試験段階で終戦を迎えたため、実戦には参加していない。

33型

母機をさらにパワーのある連山に変更したもの。同時に桜花自体のエンジンも強化されている。連山自体が増備されなかったため、こちらも量産されなかった。

43型

ジェットエンジンを搭載し、200km近い航続距離を得たタイプ。陸上からのカタパルト発進を行う予定で開発された。モックアップが概成したところで終戦を迎えている。この型ではエンジンと燃料タンクの設置のため爆弾重量は600kgに減らされていた。練習型および多くの発進基地は完成しており、実戦機も大量生産への秒読み段階にあった。

房総半島南部の山中には、桜花用のカタパルトを設置して、本土決戦の備えとした。このため朝鮮人の徴用工を南房総市に集め、各所に秘匿基地を建設した。このとき残された桜花発射用のレールが、三芳村の知恩院という寺の片隅に保存されている。三芳村の平和会が、年に約3回程度草刈りをして手入れしている。

また関西地区では比叡山延暦寺の側にカタパルトが造られ、カタパルト建設と桜花の輸送に比叡山鉄道のケーブルカーが接収された。カタパルトは終戦直後に連合国軍の手で爆破された、との記録が有る(大津市市制100周年企画展「大津の鉄道百科展」の展示より)。　

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  桜花11型

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  桜花22型

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  桜花43型練習機

桜花が描かれた作品

主題とした作品・扱われた作品

漫画・アニメ

• 松本零士『戦場まんがシリーズ』「音速雷撃隊」http://www.nicovideo.jp/watch/sm129313

『ザ・コクピット』のタイトルでOVA化もされた。

• 天沼俊『戦空の魂』　

作品を通して数回題材になった。但し、物語中に史実と考証とが異なる部分がある。

• 貝塚ひろし『番長特攻す!』
• 葉剣英 画・水谷青吾 原作 『劇画太平洋戦争・神風特別攻撃隊』

フィリピンでの特攻作戦を生き残った青年が、桜花に乗り組み、米戦艦に体当たりするまでを描く。大西瀧治郎中将や関行男大尉など特攻に関わった実在の人物も実名で登場する。

映画

• 森永健次郎 監督『花の特攻隊 あゝ戦友よ』（日活、1970年）

テレビ

• NHK 『プロジェクトX〜挑戦者たち〜』 （2000年5月9日放送・第7回 『新幹線』 ） 「執念が生んだ新幹線 老友90歳・飛行機が姿を変えた」。

最初の新幹線0系の設計者は、桜花の設計主務者の一人、三木忠直であり、桜花設計に関ったことが鉄道技術者に転身するきっかけになったこと等が放映された。

小説

• 阿川弘之『雲の墓標』（新潮文庫、1990年改版） ISBN 4-10-111002-6

特攻隊の青年を描いた小説だが、桜花部隊が登場する。

• 富野由悠季『リーンの翼』　

主人公・迫水真次郎は桜花のパイロットだった。その70年後を描いたアニメ版にも迫水は敵の王として登場し、迫水が特攻に用いた桜花の複製や、桜花から名をとったロボット（オーラバトラー）「オウカオー」等も登場する。

違う用途で描かれている作品

• 荒巻義雄『紺碧の艦隊』第7巻「紅海雷撃作戦」に、戦時増産型迎撃用小型局地噴式戦闘機として登場の架空兵器（主動力はターボジェット、緊急加速用に固体式ロケット搭載、武装：40mm機関砲×1門、カタパルト発進〔+固体ロケットブースター〕）で、実際の機体より若干大型化されており、形状は桜花22型がモデルだと思われる。
• 宇河弘樹『朝霧の巫女』第7巻「祭りの始末」に、警視庁教導官斉藤の移動用航空機として登場する。桜花の部隊指揮官である野中五郎が、最期の出撃前にその戦闘を湊川の戦いになぞらえる言葉を発したとされ、さらに本エピソードの中心人物が湊川の戦いで没した楠木正成であることから、桜花がモデルであると思われる。
• 『IL-2 Sturmovik 1946』（コンバットフライトシミュレータゲーム） 一一型が一式陸攻二四丁型とともにAI専用機として登場するが、制作上のバグにより1200kg爆弾の再現がなされておらず敵艦船に突入しても単なる航空機の衝突爆発扱いになっている。MODを利用することでプレイヤーが操縦することや、1200kg爆弾の再現修正を行ったものに乗ることが可能となる。

参考文献

メカ

• 野原 茂『「秋水」と日本陸海軍ジェット、ロケット機』（モデルアート社、1998年11月号臨時増刊 No.525）

第三章 空技廠 特別攻撃機「桜花」　p133～p166

戦史

• 加藤浩『神雷部隊始末記』
• 内藤初穂『極限の特攻機 桜花』（中公文庫、1999年） ISBN 4-12-203379-9
• 木俣滋郎『桜花特攻隊 知られざる人間爆弾の悲劇』（光人社NF文庫、2001年） ISBN 4-7698-2316-9
• 柳田邦男『零戦燃ゆ』6（文春文庫、1993年） ISBN 4-16-724014-9

証言集

• 佐伯正明 ほか『証言・昭和の戦争 リバイバル戦記コレクション12 恐怖の人間爆弾「桜花」発進準備よし』（光人社、1991年） ISBN 4-7698-0546-2
• 文藝春秋 編『人間爆弾と呼ばれて 証言・桜花特攻』（文藝春秋、2005年） ISBN 4-16-366860-8
• 半藤一利『戦士の遺書 太平洋戦争に散った勇者達の叫び』（文春文庫、1997年） ISBN 4-16-748306-8
• 御田重宝『特攻』（講談社文庫、1991年） ISBN 4-06-185016-4

関連項目

• 特攻
• 特攻兵器
  • 回天
  • 震洋
  • マルレ
  • 剣
• 特別攻撃隊
• V1飛行爆弾（V-1） - 有人型試作機を作成し試験飛行も行われ、桜花と類似した運用計画があったが実戦投入は無かった。
• 飛行爆弾
• 巡航ミサイル