末法

末法（まっぽう）とは、仏教で、仏の教のみが存在して悟りに入る人がいない時期のこと。または、釈迦の死後1,500年（または2,000年）以降の時期のことである。

概説 [編集]

末法というのは、正法（しょうぼう）、像法（ぞうぼう）の後に位置づけられている時期のことである。正法・像法・末法という三時（さんじ）のひとつである。

末法というのは、仏の在世から遠く隔たったため、教法が次第に微細・瑣末になり、僧侶が戒律を修めず、争いばかりを起こして邪見がはびこり、釈迦の仏教がその効力をなくしてしまう時期とされる。

三時の長さのとらえかたには諸説あり、一説には、正法千年、像法千年、末法一万年とされ^[要出典]、多くはこの説をとっている。

日本では『末法燈明記』^[1]では1052年（永承7年）に末法に入ったとされた。^[2]

^ なお『末法燈明記』は、日蓮等の鎌倉仏教の多くの祖師は最澄の著述だと定めた。現在では『末法燈明記』というのは最澄に仮託して書かれた文献、と説明されることがある。　
^ 注 - 近年の仏教学では、釈迦の入滅年に関しては諸説あるものの、確かなことは判っていない。