常紋トンネル

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常紋トンネル （じょうもんトンネル） は北海道旅客鉄道（JR北海道）石北本線にある、トンネルの一つである。常呂郡（旧・留辺蘂町、現･北見市）と紋別郡（旧・生田原町、現・遠軽町）を結ぶ常紋峠下を通る。生田原駅と金華駅の間にあり、トンネルの金華駅側には常紋信号場がある。単線非電化。

[編集] 建設とタコ部屋労働

1914年（大正3年）開通。同じ石北本線の石北トンネル（北見峠）同様、人家の全くないこの区間は同線の難所の一つであり、標高約300 m、全長507 mのトンネルを掘るのに3年を要した。10年以上前の1902年には既に中央本線笹子トンネル（4,656 m）が71か月の工期を要しながらも完成し、同1914年には標準軌複線の大阪電気軌道（現･近畿日本鉄道）奈良線の生駒トンネル（3,388 m）が33か月の工期で完成しており、これらに比べ工期が長く、日本政府による開拓・道路整備等が十分でなかった当時の常紋峠における難工事ぶりが偲ばれる。

このトンネルは凄惨過酷なタコ部屋労働で建設されたことでも有名である。1968年の十勝沖地震で壁面が損傷し、その改修工事（1970年）の際、壁から立ったままの人骨が発見された。また入口付近でも大量の人骨が発見された。人骨の一部には外力による損傷が見られたという。これにより「常紋トンネルには人柱が埋まっており、彼等の亡霊がトンネルや信号場に出る」という鉄道員間の噂の一部が確認された。施工当時、重労働と栄養不足による脚気から労働者は次々と倒れ、倒れた労働者は治療されることもなく現場近くに生き埋めにされたという。

1980年（昭和55年）、当時の留辺蘂町（現在は広域合併により北見市に編入）によって金華駅西方の高台（金華小学校跡地）に「常紋トンネル工事殉難者追悼碑」が建てられた。

常紋トンネルを初めとする北海道の土木事業における労働者については小池喜孝『常紋トンネル―北辺に斃れたタコ労働者の碑』（朝日新聞社）に詳しい。同書は1977年に刊行され、1991年に朝日文庫として再刊された（ISBN 4022606320）。2006年現在品切れである。

[編集] 蒸気機関車撮影の名所

急勾配の地に作られた常紋信号場および隣接する常紋トンネルはD51重連撮影・生録音の名所として、かつては鉄道ファンの間で知られていた（当時、撮影に訪れる鉄道ファンの便宜を図って、付近に定住者のいない常紋信号場で客扱いが行われた（仮乗降場も参照））。

[編集] 外部リンク

• えんがぁるネット - 上記サイトを含む遠軽情報サイト。
• 国土地理院地形図 伊吹南西 - トンネル付近の地形図。