市川右太衛門

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市川右太衛門

市川 右太衛門（いちかわ うたえもん、明治40年（1907年）2月25日 - 平成11年（1999年）9月16日）は、香川県丸亀市生まれ、大阪府大阪市西区出身の歌舞伎役者、映画俳優。戦前・戦後を通して、時代劇映画スターとして活躍し、映画出演総数は320本にのぼった。愛称は「右太さん」。

目次

生涯 [編集]

本名は淺井善之助（あさいぜんのすけ）。香川県出身の鉄工所経営者の息子として生まれる。

両親が芸事好きなこともあって、5歳で日本舞踊を習い始める。踊りの師匠のつてで6歳の時『菅原伝授手習鑑』に菅秀才の役で出演し、初舞台。

歌舞伎界へ [編集]

小学校卒業後、歌舞伎役者の二代目市川右團次に入門、市川 右一（いちかわ ういち）の名をもらい、関西の青年歌舞伎に参加して、歌舞伎の世界で役者修行を開じめる。

やがて『勧進帳』の武蔵坊弁慶など大役も任せられるようになったが、門閥出身ではないため出世には限界があった。当時の歌舞伎界での友人のひとりに、彼を「右一ちゃん」と呼んでいた林長丸（後の映画スター・長谷川一夫）がいた。やがて歌舞伎界の若手俳優を自社に迎えようと考えていた映画監督・牧野省三が右一の評判を聞き、自ら右一の弁慶を観劇。省三は右一に白羽の矢を立て、右一は映画界への転身を決意してマキノ・プロダクションに入社する。

「市川右太衛門」の芸名は、「それまでの芸名市川右一では弱い」ということから、師匠の「市川」と「右」の字を生かして欲しいという本人の要望を取り入れ、牧野省三が命名した。しかし当の右團次は「うたえもん」では大成駒屋（五代目中村歌右衛門）と同音になることをしきりに気にしていた。

1925年（大正14年）、18歳で「右太衛門」として『黒髪地獄』で銀幕デビュー。翌1926年には『快傑夜叉王』、『鳴門秘帖』3部作などにも出演した。

右太プロ時代 [編集]

1927年（昭和2年）、デビュー以来の作品のほとんど、13本にのぼるコンビを組んできた沼田紅緑監督の早世や、スターたちの独立プロ設立が連続したことなどもあって、マキノプロを退社し、市川右太衛門プロダクション（通称「右太プロ」）を設立して独立し、同時に奈良あやめ池（現在の奈良市あやめ池北1丁目）に撮影所を建設。

1928年（昭和3年）より、自由な「右太プロ」の気風の中、松竹を通じて多数のチャンバラ主演映画を量産。翌昭和4年には『一殺多生剣』（伊藤大輔監督）、『日光の円蔵』（古海卓二監督）などを送り出す。華麗な衣装、颯爽とした美剣士を演じたこの『一殺多生剣』や『東海の顔役』は初期代表作と呼ばれている。

また右太プロ時代の主演作の1本が、佐々木味津三原作『旗本退屈男』（1930年）であり、「天下御免の向う傷」を見得に切る主人公「早乙女主水之介」のキャラクターは評判となり、以後30数年に及ぶ人気シリーズとなった。

その後トーキーの時代が到来し、右太衛門も1932年『忠臣蔵』前後篇からトーキー出演。多くのサイレント映画のスターたちが苦戦する中、『天一坊と伊賀亮』（1933年、山内伊賀亮を演じた）などで成功し、転換期を乗り切った。製作規模の拡大する本格的なトーキー時代に入って、独立プロでは製作困難となり、右太プロは松竹に吸収され、右太衛門は京都双ヶ丘の松竹第二撮影所に入社、「市川右太衛門プロダクションあやめ池撮影所」は1936年に閉鎖された。同年5月、同撮影所の跡地で右太衛門の実兄・山口天龍が全勝キネマを設立、撮影所を復活、映画の量産を始めたが、右太衛門は全勝の作品には出演していない。

その後右太衛門は新興キネマに移籍、看板俳優として『国姓爺合戦』（1940年）、『大村益次郎』（1941年）など大作に主演した。さらに1942年、戦時体制下の新興キネマの合併・改組に伴って新会社・大日本映画製作株式会社（大映）に移った。新興時代にも『旗本退屈男』（第8作からはトーキー）を演じているが、軍部から「非常時にふさわしくない」と横槍が入り、昭和13年の『宝の山に入る退屈男』を最後に一旦打ち止めになった。

『退屈男』を禁じられた右太衛門は『無法松の一生』の映画化に執心していたが、この配役は当初から阪東妻三郎に決まっていたため、稲垣浩監督が説得して断念させた。稲垣は代わる主演作として、以前から右太衛門のためにと構想していた山本有三の『不惜身命』を会社側に推し、情報局からも協力を得た。ところが「原作者の山本が社会主義者である」との理由で、ここでも軍部から横槍が入り、企画は頓挫を余儀なくされた。稲垣は「製作していたら『無法松』以上の作品が作れたろう」と惜しんでいる[1]。

東映時代 [編集]

終戦を迎え、占領軍による時代劇規制の時代が訪れるも『お夏清十郎』（1946年）など、規制をうまく潜り抜けながら時代劇作品に出演する一方、苦肉の策として時代劇風味の現代劇諸作にも出演、「髷をつけない時代劇」といわれた。

大映には1949年まで所属、同年片岡千恵蔵らと共に東横映画に移籍する。

1951年、本格的な時代劇製作解禁の時代となり、東横が改組して設立された東映に、千恵蔵ともども取締役兼任のスター（千恵蔵＝植木取締役、右太衛門＝浅井取締役）として迎えられた。この二人の「重役俳優」はどちらも所内で「御大」と並び称され、スタッフや俳優たちから一目も二目も置かれ、ともに相手女優は一作ごとに知名な人気スターを選び、さながら女優競演のようだった[2]。

以後もうひとりの「御大」の千恵蔵と共に東映のスターとして活躍。京都北大路に在住していた右太衛門はその所在地から「北大路の御大」と呼ばれた。次男の芸名（北大路欣也）もここに由来する。東映の2本立て興行体制もあって、東映入社以来1963年までの12年間、右太衛門の作品は年平均9作のペースで主演時代劇を公開した。「旗本退屈男」シリーズは上記の12年間で19作を製作、シリーズの通算本数は30作に到達。また1956年には『赤穂浪士』で大石内蔵助を演じている。

退屈男の他に複数回演じた歴史上の人物は、大岡忠相（5本）、荒木又右衛門（4本）、清水次郎長、国定忠治、河内山宗俊（いずれも3本）、、脇坂淡路守、後藤又兵衛、近藤勇、吉良の仁吉（いずれも2本）がある。

やがて時代劇映画が斜陽化し東映も任侠映画路線に路線変更を図る中、右太衛門の映画出演も1964年を最後に途絶え、東映歌舞伎等の舞台に活路を見出すようになる。1966年、「取締役から相談役に退いて欲しい」という打診を受け、「時代も変わった。これ以上ここにいれば（北大路）欣也を縛り付ける事にもなりかねない」と考え、東映を退社。

晩年 [編集]

その後は、四半世紀にわたり、舞台を中心に活躍。齢80を過ぎてもなお主役を張り続けた。

1972年に紫綬褒章、1979年には勲四等旭日小綬章を受章。1986年の歌舞伎座「俳優祭」では、かねてから「同音のよしみ」で親交のあった六代目中村歌右衛門が、たっての願いで女・旗本退屈男に扮し、右太衛門の扮する退屈男との「うたえもん競演」を実現した。またこの年、息子の北大路欣也とも『旗本退屈男』で共演、欣也は若かりし退屈男、右太衛門は壮年の退屈男に扮した。

1999年9月16日、老衰のため死去。享年92。

人物・エピソード [編集]

次男は俳優の北大路欣也。

主演のこだわりについて『雪之丞変化』のテレビドラマ企画が上がった際に、右太衛門に脇役を想定したオファーをかけたところ、本人は主役依頼と心得て「ああ、もう雪之丞は（年齢的に）無理です！」と答え、スタッフもそれ以上は無理押しできなかったというエピソードを、右太衛門の熱烈ファンである上岡龍太郎が語っている。

また、映画評論家の田山力哉は初老期の右太衛門に主演企画の相談を受けた際、ジャン・ギャバンの『ヘッドライト』を翻案するプランを示したが、「私は白塗りでバカ笑いしてないとサマにならない大根でしてね」とかわされたという[3]。

テレビは「せわしない」とあまり好まず、『徳川家康』（1964年）、テレビドラマ版『旗本退屈男』（1973年）に主演したほかは、次男・北大路欣也主演の時代劇への特別出演程度に終っている。

「百歳になっても退屈男を演りたい」と公言、80歳を超えても一日1～2時間の散歩は欠かさず、1か月に一度は皇居1周のジョギングを行うなど鍛錬を怠らず、歯も入れ歯は無くすべて自前であった。

死の1年前に老人保健施設に夫妻で入居しており、その経緯や施設での生活が明るみに出るに従い、子息の北大路は自身の兄弟、マスメディア、俳優仲間などから批判を受けることとなった。北大路は現在に至るまでこの件に関するコメントは行っていない。

1966年（昭和41年）ごろ、柳家小さんが音頭取りとなって、「三日月党」 という右太衛門の後援会が結成された。これは稲垣浩によると、「右太衛門を『殿様』と祭り上げ、各界の著名人・芸人が集まって時間や新聞、テレビを忘れて飲んで歌い、新作芸や隠し芸を披露するという全く意味のない会」で、党の規約は「いったん入党したものは死ぬまで脱党は許さず」というものだった。会費は集まりごとに消化して、運営費などは無かったが、一度税務署が政治団体かネズミ講と間違えて党の内情を調べに来て、この規約を聞かされて呆れて帰ったという。この会は10年を超す定例となり、稲垣はその理由として「旗本退屈男を中心とした仕掛け人のうまさと、殿におさまる右太さんの人間的なおおらかさだったと思う」と語っている。大映で『不惜身命』を撮りそこねた稲垣は、のちにテレビで右太衛門の『旗本退屈男』を二話撮っているが、そのきっかけは「三日月党」党員だったことからだった[4]。

主な出演 [編集]

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黒髪地獄（1925）
宝の山に入る退屈男（1938）
旗本退屈男捕物控 毒殺魔殿（1950）左は宮城千賀子

脚注 [編集]

  1. ^ 『日本映画の若き日々』（稲垣浩著、毎日新聞社刊）
  2. ^ 『あゝ活動大写真　グラフ日本映画史　戦前篇』（朝日新聞社刊）
  3. ^ 『日本映画俳優全史』（現代教養文庫）
  4. ^ 『日本映画の若き日々』（稲垣浩著、毎日新聞社刊）

関連項目 [編集]

著書 [編集]

  • 『旗本退屈男まかり通る』　「この道」シリーズ（東京新聞出版局、1992年）

外部リンク [編集]

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