峠の釜めし
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
峠の釜めし（とうげのかまめし）とは、群馬県安中市松井田町にある「おぎのや」が製造・販売する駅弁である。
[編集] 歴史
「おぎのや」は1885年（明治18年）に荻野屋として創業（横川駅の開業と同時。なお、高崎～直江津間が全通したのは1893年（明治26年））。
峠の釜めしは、1958年（昭和33年）に発売された（しかし前年に厚生大臣賞を受けたという記録が残っている）。発案はおぎのやの社員（後に副社長）の田中トモミ。この頃、「おぎのや」は業績が低迷していたが、峠の釜めしがヒットを飛ばし、その後の隆盛へとつながるきっかけをつかむ。発売同年には天皇の富山国体への行幸列車への積み込みに採用され、1967年（昭和42年）にはテレビドラマのモデルになったこともあり、峠の釜めしは全国でも有名な駅弁の一つと数えられるようになった。
その後、モータリゼーションの進展を受けて、各地の駅弁業者は軒並み苦戦を強いられるようになる。しかしおぎのやは、1962年（昭和37年）にこれを逆手にとって国道18号線沿いに「峠の釜めしおぎのやドライブイン横川店」を設置、そこで釜めしなどの商品をドライバーに販売することで、鉄道への依存を減らした。
現在では、長野駅・上諏訪駅など長野県内の一部主要駅や山梨県にある清里駅、上信越自動車道横川SA上り線、長野新幹線「あさま」の車内販売にも進出しており、｢横川駅の駅弁｣というよりは「長野・群馬両県の郷土弁当」に近い。他にも土休日に限り、埼玉県の熊谷駅などでも出張販売される。
なお、新幹線の車内販売は新鮮さを保たさせるため、高崎・軽井沢間の両駅に停車する列車のみ販売されている。また、全国各地の百貨店での駅弁大会の常連でもあり、現在は横川駅での売上は総売上の1%にも満たない。
信越本線横川駅～軽井沢駅間、廃止前日となった1997年（平成9年）9月30日には史上最多の販売個数（9000個以上。一説によると1万個を突破したとの情報もある）を記録。同日ニュースステーションなど、報道番組でも峠の釜めしが取り上げられた。
峠の釜めしを考案したといわれるおぎのや元副社長田中トモミは、現在全国で講演活動を行っており、1988年に「天からの贈り物」で日本エッセイストクラブ賞を受賞している。
釜飯の容器は益子焼で、窯元つかもとで製造されている。
ドラマ『フードファイトスペシャル 深夜特急死闘篇』においては、第1ラウンドのメニューとして登場した。
[編集] 外観・内容・その他
- 直径15cmほどの栃木県産の益子焼の釜に入った醤油味の炊き込みご飯である。
- 釜の上半分の上薬が塗ってある茶色い部分には「横川駅」「おぎのや」という文字が刻まれている。
- 釜の上には厚さ5mmほどの蓋が付いており、さらにその上に包装紙が被せられ紐で割り箸とともにくくりつけてある。
- 具は鶏肉、ささがき牛蒡、しいたけ、たけのこ、うずらの卵、紅生姜、栗、杏。
- 別に香の物が付く。
- また、皇室専用の釜めしがあり、しいたけではなく松茸が入っている。
- この容器（益子焼）は、単に釜の形をしているだけではなく、実際に1合の御飯を炊くことができ、おぎのやのWEBサイトでも炊き方を紹介している。
- 2007年には信越本線部分廃線から10周年として鉄道模型メーカーKATOからNゲージで峠の釜めしの駅構内販売用ワゴンと販売員を模した人形が発売された。
- 食べ終わった容器（釜）は、おぎのやの各店舗に持ち込めば処分してくれる（粉砕して別の材料になることもある）。一部店舗では、空容器の回収ボックスもある。また。店舗内で釜飯定食などで供されたもののうち、使える容器は洗浄されて使うなど、容器のリサイクルも進められている。
