大元帥明王

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大元帥明王（だいげんすいみょうおう、Skt：Āṭavaka）は、仏教（特に密教）における尊格である明王の一つ。なお、真言密教においては「帥」の字は発音せず「たいげんみょうおう」と読み、また太元明王と記すこともある。

[編集] 概説

大元帥明王は、古代インド神話に登場する非アーリアンの鬼神アータヴァカ（Āṭavaka）に由来し、「広野鬼神大将」と漢訳される。直訳すると「林に住む者」、「林の主」の意味となる。 毘沙門天の眷属である八大夜叉王のひとりに数えられ、アタバク夜叉大将、アタバカ鬼神元帥ともよばれる。

アータヴァカとは本来、辺境を守護する屈強な山岳民族アータヴァカ族のことであり、アーリア人にとって彼らは慰撫しがたい戦闘民族であったが、逆に手を結び国境の警護に当たらせることで国を安定させる者たちへと変化したともいわれる。 日本の御霊のように、彼らを祀ることでアータヴァカという夜叉が生まれたのではないかという見方もできる。

このようなアータヴァカは、インド神話において弱者を襲って喰らう悪鬼神とされたが、密教においては大日如来の功徳により善神へと変じ、その慰撫しがたい大いなる力は国家をも守護する護法の力へと転化させ、明王の総帥となった。 大元帥明王は大元帥の名が示すとおり、明王の最高尊である不動明王に匹敵する霊験を有するとされ、一説には「全ての明王の総帥であることから大元帥の名を冠する」と言われる。

日本への伝来は、小栗栖の常暁によって請来されたという。常暁は栖霊寺・文祭から太元法を受けて、諸尊像や経軌を書写して持ち帰り、840年（承和7年）に法琳寺に安置されて以降、宮中で修法されるようになった。

大元帥明王は国土を護り敵や悪霊の降伏に絶大な功徳を発揮すると言われ、「必勝祈願」や「敵国粉砕」「国土防衛」の祈願として宮中では古くから大元帥明王の秘法（大元帥法）が盛んに厳修されてきた。

大元帥明王の仏像は奈良市所在の秋篠寺の秘仏として安置されている鎌倉時代作のものが有名。絵巻や掛軸等は全国に残るがその数は決して多くはなく、描かれた姿も一面六臂から八面十六臂まで様々である。

秋篠寺に残る大元帥明王像は一面六臂の憤怒相であり、東大寺の仁王像を彷彿とさせる筋骨隆々たる逞しい体つきで六本の腕に武器を構え、軍荼利明王 と同様、身体に蛇を巻き付けている。顔はもはや憤怒相を通り越してまさに鬼神そのものとも言うべき恐ろしい相であり、髪は怒りによって天を衝くように逆立つ。

なお、軍組織における大元帥や元帥の呼称は、この大元帥明王からきているという説もある。

大元帥明王の真言は「ノウボウ　タリツ　タボリツ　ハラボリツ　シャキンメイ　シャキンメイ　タラサンダン　オエンビ　ソワカ」である。

[編集] 参考

秋篠寺

• 所在地：奈良市秋篠町757
• 大元帥明王像は秘仏のため、毎年6月6日の大祭当日のみ公開される。

理性院（りしょういん：醍醐寺塔頭）

• 所在地：京都市伏見区醍醐東大路町22　電話：075-571-0006
• 大元帥明王は、80年に一回公開される。2007年（平成19年）に公開された。

太元堂（東寺）

• 所在地：京都市南区九条町1　電話：075-691-3325
• 毎月21日にお堂が開けられる。