土用の丑の日
土用の丑の日（どようのうしのひ）は、土用の間のうち十二支が丑の日である。
夏の土用の丑の日のことを言うことが多い。夏の土用には丑の日が年に1日か2日（平均1.57日）あり、2日ある場合はそれぞれ一の丑・二の丑という。
厳密には土用は春夏秋冬の年4回あり、土用の丑の日は年に平均6.09日ある。しかし以下では、夏の土用の丑の日のことを単に土用の丑の日と呼ぶこととする。
平気法では土用の定義が異なる（ただし丑の定義は同じ）ため土用の丑の日が異なる年もあるが、ここでは天保暦以来普及している定気法での土用を使う。
目次 |
日付
| 年 | 一の丑 | 二の丑 |
|---|---|---|
| 2004年 | 7月21日 | 8月2日 |
| 2005年 | 7月28日 | |
| 2006年 | 7月23日 | 8月4日 |
| 2007年 | 7月30日 | |
| 2008年 | 7月24日 | 8月5日 |
| 2009年 | 7月19日 | 7月31日 |
| 2010年 | 7月26日 | |
| 2011年 | 7月21日 | 8月2日 |
土用の丑の日になることがある日は、夏の土用になることがある7月19日〜8月7日である。毎年夏の土用となる7月20日〜8月6日はいずれも等しく12年に1回の割合（12年間隔という意味ではない）で土用の丑の日となる。
1900年〜2099年の間は土用の日付が少しずつ前倒しになるため、土用の丑の日になりうる日も変化する。1907年には、明治の改暦から現在までで唯一、8月8日が土用の丑の日（二の丑）となった。2096年には改暦以来初めて、7月18日が土用の丑の日（一の丑）となると予想される。
二の丑
前節でもわかるとおり、土用の丑の日が2回となる場合が多々ある。
夏の土用は太陽黄経が117度から135度（立秋）の前日までと定義され、平均18.82日間（18日:19日 = 18%:82%）ある。19日の年の場合、土用の入りから7日以内に丑の日があると（すなわち土用入りの日が未から丑の間のだと）、土用のうちにもう一度丑の日が巡ってくる。これが二の丑であり、57％の年にある。
夏の土用の入りは7月19日〜7月20日なので、最も早い二の丑は入りが7月19日で丑の日だった場合の7月31日となり、7月に2回土用の丑の日が来る。2009年、明治改暦以来初めて（改暦前も新暦で計算すれば213年ぶりに）7月の二の丑となった。ただし、7月の二の丑はこれ以降21世紀の間はそれほど珍しくなく、2025年・2041年・2057年・2073年・2089年と16年周期で7月31日が二の丑となり、2096年には7月30日が二の丑になると予想される。
土用の丑の日の鰻
日本では土用の丑の日に、暑い時期を乗り切る栄養をつけるために鰻を食べる習慣がある。
由来
通説（平賀源内説）
鰻を食べる習慣についての由来には諸説あり、讃岐国出身の平賀源内が発案したという説が最もよく知られている。これは文政5年（1822年–1823年）の、当時の話題を集めた『明和誌』（青山白峰著）に収められている。
それによると、商売がうまく行かない鰻屋が、夏に売れない鰻を何とか売るため源内の所に相談に行った。源内は、「丑の日に『う』の字が附く物を食べると夏負けしない」という民間伝承からヒントを得て、「本日丑の日」と書いて店先に貼ることを勧めた。すると、物知りとして有名な源内の言うことならということで、その鰻屋は大変繁盛した。その後、他の鰻屋もそれを真似るようになり、土用の丑の日に鰻を食べる風習が定着したという。実際に鰻以外には、梅干や瓜などを食する習慣もあったようだが、今日においては殆ど見られない。
実際にも鰻にはビタミンA・B群が豊富に含まれているため、夏バテ、食欲減退防止の効果が期待できる。ただ、鰻の旬は冬眠に備えて身に養分を貯える晩秋から初冬にかけての時期で、秋から春に比べても夏のものは味がおちる。
その他の説
- 春木屋善兵衛説 - 同じ文政年間（1818年–1831年）の『江戸買物独案内』によると、土用に大量の蒲焼の注文を受けた鰻屋、春木屋善兵衛が、子の日、丑の日、寅の日の3日間で作って土甕に入れて保存しておいたところ、丑の日に作った物だけが悪くなっていなかったからという説。
- 蜀山人説 - やや時代が下がった天保10年（1839年–1840年）の『天保佳話』（劉会山大辺甫篇）では、やはり鰻屋に相談をもちかけられた蜀山人こと大田南畝が、「丑の日に鰻を食べると薬になる」という内容の狂歌をキャッチコピーとして考え出したという話が載せられている。
- 丑＝鰻二匹説 - 平仮名で墨汁を使って毛筆で書いた「うし」と言う文字が、まるで2匹の鰻のように見えたからと言う説。
最近の動き
- 鰻の養殖業者らが中心となって、夏以外の土用の丑の日にも鰻を食べる習慣を普及させようという動きがある。スーパーやコンビニでもこの動きが見られる。土用は季節の変わり目でもあるため、栄養価の高いウナギを食べて精を付けようという趣旨に一応の妥当性はある。
- 鰻の産地である長野県岡谷市の岡谷商工会議所が冬の土用の丑の日を寒の土用の丑の日として商標登録（出願番号:商願平11-39161号、登録番号:登録商標第4525842号）したほか、1998年には「うなぎのまち岡谷の会」が日本記念日協会に記念日として登録した。
