千馬光忠
千馬 光忠（せんば[1] みつただ、承応2年（1653年） - 元禄16年2月4日（1703年3月20日））は、江戸時代前期の武士。赤穂浪士四十七士の一人。通称は、三郎兵衛（さぶろべえ）。
生涯[編集]
承応2年（1653年）、摂津高槻藩永井家家臣の千馬求之助光久の次男として誕生。母は播磨赤穂藩浅野家家臣の筑間三右衛門の女子。兄の荊木貞右衛門がいる。
同族で同藩家臣の千馬光利の養子に入った。寛文11年（1671年）8月17日に養父・光利が死去すると、この時に家督を継いだものと考えられる。
赤穂藩では馬廻り役・宗門改役をつとめ、100石を食んだ。しかし、実直で融通が利かない性格だったため、主君の浅野長矩にさえしばしば直言したため不興を買い、ついに元禄10年（1697年）8月18日には閉門を命じられ、禄高も30石に減知される。それでも光忠の直言癖は直らず、長矩との関係は悪くなる一方だったので、元禄14年（1701年）3月初めには光忠の方から浅野家に暇願いを出した。しかしその許しが出る前の3月14日に浅野長矩は吉良義央に刃傷に及び切腹となった[2]。
どんなに嫌われていても主君には違いないため、吉良を討つことを決意し、筆頭家老の大石良雄の盟約に加わった。赤穂城開城後は大坂の兄のもとに身を寄せ[3]、元禄15年（1702年）1月に大石に正式に神文血判書を提出した。9月7日に江戸へ下向し、新麹町四丁目の借家に住んだ。変名は原三助。吉良屋敷討ち入りの際には裏門隊に属した。武林隆重が吉良義央を斬殺し、一同がその首をあげたあとは、伊予松山藩主・松平定直の三田中屋敷にお預けとなり、同家家臣・波賀清大夫の介錯で切腹した。享年51。他の浪士とともに主君・浅野長矩と同じ江戸の高輪泉岳寺に葬られた。法名は刃道互剣信士。
創作・逸話[編集]
姓は千馬でなく、本当は千葉（ちば）だったが本家が秀吉による北条攻めで没落したため、千葉本家をはばかり千馬（せんば）に改姓したともいう[4]。
創作では、家宝の槍を知らない侍たちに泥棒されかけ、泥棒侍たちを血だるまにして槍を取り戻す。それを偶然、目撃した内匠頭（見ていたのは堀部弥兵衛とする話もある）に仕官が決まる[5]。
また、遺児の千馬宣忠は、備前岡山藩池田家に召抱えられたという。大石良雄が備前の赤穂藩札換金に応じなかった事[6]などの逆恨みで藩士から苛めにあい、父の形見を取上げられてしまった。このため、千馬光忠の遺品『虎徹 千馬三郎兵衛光忠所持佩刀 二尺三寸一分』は赤穂の義士宝物殿に現在はなく、民間に流出してしまっている[7]。