六条御息所

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六条御息所（ろくじょうのみやす（ん）どころ）は『源氏物語』に登場する架空の人物。桐壺帝時代の前東宮の妃で、六条京極付近に住まいを構えていることからこの名がある。光源氏の最も早い恋人の一人。

[編集] 生涯

大臣の娘に生まれ、16歳で東宮妃となるが、20歳で東宮と死別した。東宮との間に一女があり、その娘は後に「葵」で斎宮となり退下した後冷泉帝に入内する（秋好中宮）。

東宮の死後、年下の光源氏と恋愛関係におちいる（この間のなれそめが源氏物語では欠落している。源氏物語参照）。だが源氏は、美しく気品があり、教養も知性も人に優れているために矜持の高い彼女をやがて持てあますようになり、逢瀬も間遠になってしまう。源氏にのめりこんでいく御息所は、彼を独占したいと渇望しながらも、年上だという引け目や身分高い貴婦人であるという誇りから素直な態度を男に見せることができず、自分を傷つけまいと本心を押し殺してしまう。

この自己抑圧が、以降物語のなかで御息所を生霊、死霊として活躍させることになる。押し殺した妬心が、抑制のうしなわれるたびに身からあくがれでて、源氏の愛する女君たちにあだを成すようになるのである。

その最初は、「夕顔」の巻で源氏と逢引する夕顔を取殺した物の怪で、物語のなかに御息所のそれではないかと示唆する部分があるとする説がある。但し、この説には異論が多く、いまではあまり支持されていない。

「葵」の巻では、賀茂祭（葵祭、4月 (旧暦)の中の酉の日）の加茂川での斎院御禊見物の折に、つわり中の源氏の正妻葵の上の牛車と鉢合わせになり、場所の争いから下人に恥辱な仕打ちを受けたことを発端に、生霊となって妊娠中の葵の上を悩ませ、8月の中ごろに夕霧を出産後に葵の上は急死してしまう（葵の上の火葬と葬儀は8月20日過ぎ）。御息所が、己の髪や衣服から芥子の匂いがするのを知って（芥子は悪霊を退けるための加持に用いる香）、さてはわが身が生霊となって葵の上にあだをなしたか、と悟りおののく場面は源氏物語前半のクライマックスのひとつである。

その後、光源氏との関係を断ち切るため（光源氏は9月7日 (旧暦)に野宮に訪ねてくるが）、「葵」の帖で斎宮になった前東宮との娘（後の秋好中宮）が桂川で9月16日 (旧暦)に御払いした後、斎宮に付き添い共に伊勢に下る。なお、この頃の御息所の年齢は数えで30歳となっている。（「賢木」）　六年後、帝が変わり斎宮の任期が終わると京に戻り出家、見舞いに訪れた源氏に娘に手をつけぬよう釘を刺しつつ、将来を託して病没する。（「澪標」）

源氏が後に住まいとする六条院の秋の町は御息所の旧邸で、死後も紫の上や女三宮などに取り付き源氏に恨み言を言いに出現している。（「若菜下」「柏木」）　娘の中宮は母御息所が未だ成仏していないことを悲しみ、追善供養を行っている。（「鈴虫」）