元親夫人

元親夫人（もとちかふじん、? - 天正11年7月22日（1583年））は、戦国時代から安土桃山時代にかけての女性。土佐国の大名長宗我部元親の正室。名は不明。父は石谷光政、母は蜷川親順の娘。異父兄に石谷頼辰、斎藤利三がいる。

生涯

永禄6年（1563年）、元親25歳の時に土佐国へ輿入れする。輿入れの際には元親が京都へ上洛したといわれている（『言継卿記』によれば石谷頼辰の紹介で長宗我部氏が上洛と記載有り）。その後、信親・盛親・一条内政正室・吉良親実正室・佐竹親直正室・吉松十左衛門正室を生む。

天正11年（1583年）死去した。墓所は不明。

元親夫人と中央政権とのつながり

司馬遼太郎の小説『夏草の賦』では、織田信長の家臣明智光秀を通じて斎藤利三の妹を娶ったと描かれているがこれは創作で、輿入れした永禄6年（1563年）は美濃国は斎藤氏の領地であり、光秀は浪人として他国を放浪していた。その後、天正3年（1575年）四万十川の戦いで土佐国を統一した元親は信長の重臣となった光秀を通じて、嫡男の弥三郎（後の信親）の烏帽子親として信の一字と、四国の切り取り自由の許可を貰った。

だがその後、信長が石山本願寺・武田勝頼と強敵を滅ぼし、敵が毛利輝元・上杉景勝などに絞られると、四国切り取り自由の約定を反故とし、土佐一国と阿波二郡を安堵するので兵を引くように命じた。これを元親が突っぱねると、信長は三男織田信孝を総大将とし、四国征伐の遠征軍を向かわせようとした。ところが明智光秀の本能寺の変が起こり、危機を脱した。このことから、斎藤利三が妹の危機を救うために光秀に直訴したことが本能寺の変の原因になった、とする説がある。