保冷剤

市販の保冷剤

保冷剤（ほれいざい）は、物体を低温に保つために用いられる薬剤である。

概要 [編集]

主に食品の腐敗を防ぐため、および人の発熱時や、暑い時に涼をとるために使われる。蓄冷剤（ちくれいざい）とも称す。

一般に袋詰めされて使用・市販されている保冷剤（アイスパック）には約99パーセントの水と高吸水性樹脂（ポリアクリル酸ナトリウム）、防腐剤、形状安定剤が含まれている。

常温では解けた状態で保冷効果はないので、まず冷凍庫で十分に凍らせてから使用する。

保冷剤は、使用して温まってしまっても、また冷凍させるだけで何回でも繰り返し使うことができる。そのため、使うたびに新しい氷や水を入れ換えなければならない水枕や、使用する際に煙が出て、さらに昇華してしまうから1回しか使用できないドライアイスと比べても利便性、経済性に優れている。

保冷剤は、その用途によってさまざまな大きさ・形状がある。

人体用の保冷剤として代表的なのは、発熱時に氷枕の代わりとして頭の下へ敷いて使用する保冷枕で、30×20センチくらいの大きさで3センチほどの厚みがあり、凍らせてもカチカチに硬くならず、適度に弾力性を保っている。

一般的に上記のような製品は、昔ながらのゴム製の水枕と区別するために、大手の商品名からアイスノンと呼ばれる事が多い。しかし水枕を知らない若い世代の人が「氷枕」と言うと、アイスノンのような保冷枕の事を指している場合もある。

その他、暑い時に涼を取ったり、スポーツや怪我をした時のアイシング、脱毛エステサロンで体のクーリングなどの目的で使用されるような保冷剤は、いずれも人が片手で持てる大きさである場合が多く、面積が大きくても複数のセルに分かれていて折りたたんだり巻けるようになっていたり、マフラーのように首に巻いたり、ハチマキのように額に巻いて使用できるように薄く細長くなったものなど、さまざまな形状が存在する。

いずれも、保冷剤を人体に使用するときは、凍傷を防ぐため、直接肌に当てず、必ず間にタオルやガーゼなどを挟んで当てなければならない。

節電、猛暑などの影響から、暑い時の就寝時にシーツの上に敷いて使用する製品が2007年ごろから登場した。このような製品は冷凍庫で凍らせなくても（そもそも大きくて家庭の冷凍庫に入らない）常温の状態で十分涼感を味わうことができ、直接肌に当てても凍傷の心配がない。