五百円硬貨

五百円ニッケル黄銅貨
素材 ニッケル黄銅 品位 銅 72% 亜鉛 20% ニッケル 8% 量目 7.00g 直径 26.5mm 図柄 桐（表面） 竹、橘（裏面） 発行開始 2000年（平成12年）

五百円白銅貨
素材 白銅 品位 銅 75% ニッケル 25% 量目 7.20g 直径 26.5mm 図柄 桐（表面） 竹、橘（裏面） 発行開始 1982年（昭和57年) 発行終了 1999年（平成11年）

五百円硬貨（ごひゃくえんこうか）は、日本政府発行の貨幣。五百円玉（ごひゃくえんだま）とも呼ばれる。1982年4月に五百円紙幣に代わり登場した。2000年8月にデザインと材質が変更された。

高額面硬貨

記念硬貨などを除いた一般流通硬貨では、世界で有数の高額面硬貨である。登場当時も、スイスの5フラン、ドイツの5マルク、スペインの500ペセタ硬貨と並び、高額面硬貨として話題になった。このことが一因となり大量の変造硬貨使用事件を招き、2000年のマイナーチェンジのきっかけとなった。

ドイツやスペインでユーロが導入されて最高額面硬貨は2ユーロとなったため、現在はキューバの5ペソ硬貨（キューバ兌換ペソは1.08米ドルにペッグ）、スイスの5フラン硬貨と並んでいる。基本的な順位は「5ペソ > 500円 > 5フラン」だが、為替レートの変動により、希な円高では「500円 > 5ペソ > 5フラン」、希な円安では「5ペソ > 5フラン > 500円」となる。ただし、5ペソ硬貨は記念硬貨ではないものの、流通はかなり希である。

新旧の硬貨の違い

1982年から1999年までに発行された五百円白銅貨（以下 旧硬貨）と2000年に発行を開始した五百円ニッケル黄銅貨（以下 新硬貨）はどちらも表面には桐が、裏面には竹と橘がデザインされている。両者のおおまかな外観に差はないが、いくつかの違いがある。

材料

旧硬貨が銅75%、ニッケル25%の白銅製だったのに対し、新硬貨では銅72%、亜鉛20%、ニッケル8%のニッケル黄銅製となった。これにより電気伝導率などが変わるため、機械での偽造硬貨の検出が容易になった。またこれにともない、色がやや金色がかり、質量も少し減っている（写真付記参照）。

表裏面

最も目立つ変更は、表裏のデザインのマイナーチェンジである。表では、「日本国」「五百円」の背景部分が凸になっている。裏では、500の「0」の内側に穴が描かれておらず、「5●●」のようになっている。さらにその「0」の部分には角度によって「500円」の文字や「縦線」が浮かび上がる「潜像」が施されている。

側面

硬貨の外周は旧硬貨は「* NIPPON * 500 *」の文字が繰り返し刻印されていたが、新硬貨では世界の硬貨でも極めて珍しい斜めのギザギザが入れられた。このように五百円硬貨は他の額面硬貨とくらべ、外周の加工に高度な技術を用いている。

なお、旧硬貨の側面の刻印は、円周の文字の刻印の向きに対して裏表を揃えずに刻印しているため「* NIPPON * 500 *」の文字を正しく読める様に置いた時に上面が表になるものと裏になるものとが同数程度存在する。当初はこの事情が知られておらず、流通してからまもなく、裏を上として刻印が読める硬貨は上下を間違えたエラーだというデマが流れたが、実際は区別して蒐集する価値はない。一方、新硬貨の斜めギザは対称形なので、全て同じ向き（右上り）になる。

厚み

新旧硬貨は設計上は厚さが同一ということになっているが、実際には僅かに新硬貨の方が薄く、旧硬貨は1.85mm、新硬貨は1.81mmである。この差は、硬貨の縁が平滑面に陰刻からギザに変更されたためである。このため、旧硬貨50枚用のコインホルダーに新硬貨が51枚収納できる場合がある。

変造硬貨

五百円硬貨よりも後に発行された韓国の500ウォン硬貨は、当時のレートで日本円で約50円の価値であったが、材質が同じ白銅であり、大きさが同じ26.5mmで重さ7.7gとやや重いだけである（この500ウォン硬貨は白銅500円硬貨発行開始の翌年に発行されているため、韓国政府の模倣説も存在する）ため、表面を僅かに削ったりドリルなどで穴を空けて質量を減らし、自動販売機で500円硬貨として通用させる例が続出した。主な手口としては、変造した500ウォン硬貨を投入して「返却レバー」を操作し、自動販売機に蓄えられていた真正の五百円硬貨を取り出すというものである。投入した硬貨とは異なる硬貨を返却するという自動販売機の設計上の仕組みを悪用し、500ウォンと500円の差額を詐取する。この手口の詐取が大々的に行われる様になり社会問題になると、投入した硬貨をプールしておいて返却に備える様に自動販売機の構造を改めたことから、この手の被害は激減した。

500ウォン硬貨以外にも、件数は少なかったものの、イランの1リヤル硬貨やハンガリーの20フォリント硬貨および50フォリント硬貨、ポルトガルの旧25エスクード硬貨などを変造した硬貨及び偽造硬貨が使用されたことがある。また、真正な500円玉を詐取するのみならず、変造した硬貨を500円として通用させて自動販売機から500円相当の商品や切符を詐取する手口もある。

このように五百円硬貨を取り巻く状況が非常に悪くなったこともあり、2000年に現在の硬貨に改められた。

新硬貨発行後、自動販売機やATMの更新もあって旧500円硬貨として通用させた変造硬貨は次第に使用されなくなっていったが、2003年頃から散発的に新五百円硬貨の偽造が報告されはじめた。2005年1月末には、東京都および福岡県・熊本県の郵便局のATMや窓口から、最終的に2万枚近くに上る大量の新五百円偽造硬貨が発見され、同地域の郵便局ではATMでの硬貨の取り扱いが一時中断された。一部の自動販売機では使用できる五百円硬貨の枚数を1枚に制限している事例もある。

関連項目

• 五百円紙幣
• 臨時補助貨幣
• 現代の高額面硬貨
• 貨幣大試験