三重水素

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三重水素
概要
名称、記号 トリチウム、トリトン,3H
中性子 2
陽子 1
核種情報
天然存在比 微量
半減期 12.32 年
崩壊生成物 3He
同位体質量 3.0160492 u
スピン角運動量 1/2+
余剰エネルギー 14,949.794± 0.001 keV
結合エネルギー 8,481.821± 0.004 keV
ベータ崩壊 0.018590 MeV

三重水素（さんじゅうすいそ）またはトリチウム (英語: tritium) は水素の同位体の1つであり、特に放射性同位体である[1]。原子核は陽子1つと中性子2つから構成され、質量数は3で通常の水素や重水素よりも重く、元素記号では 3H と表し、略号として T が使用されることも多い[1]。もともとは 2H と 3H を併せて重水素という名称を当てていた。

目次

[編集] 核反応

[編集] β崩壊

三重水素は弱いβ線を放射しながらβ崩壊を起こしヘリウム3 (3He) へと変わる。半減期 は12.32年である[1]。

{}^3_1\hbox{T}\to{}^3_2\hbox{He}^++\hbox{e}^-+\overline{\nu}_{\hbox{e}}

三重水素から発する低いエネルギーのβ線は、人間の皮膚を貫通しない。また、この低いエネルギーであるがゆえに、三重水素の標識化合物は、液体シンチレーション計測法でないと検知できない。三重水素の原子核がベータ崩壊して、ヘリウムの原子核になるときに 18.6 keV 相当量のエネルギーが発生する。電子は、5.7 keV の平均運動エネルギーを持ち、残りのエネルギーは反電子ニュートリノによって奪われる。

[編集] 核融合

重水素(D)と三重水素(T)の核融合(D-T反応)は水素や重水素に比べて反応の温度・圧力条件が低いため、ITERをはじめとする現在研究中の核融合炉は核燃料として三重水素を使用することが検討されている。

{}^3_1\hbox{T}+{}^2_1\hbox{D}+{}^4_2\hbox{He}+\hbox{n}

[編集] 生成方法

現在もっとも多くのトリチウムを生成している施設はCANDU炉である。CANDU炉では重水を冷却と減速材に使用する為、重水中の重水素が中性子を吸収することにより生じる。これの回収はCANDU炉使用の上で重大な問題であり、回収されたトリチウムは科学的、あるいはその他の目的に使用されるが、一部は環境中に放出される。実際ブルース原子力発電所、月城原子力発電所周辺では環境中トリチウム濃度の増加が観測されている。

[編集] 自然界での生成

宇宙線の中性子または陽子が大気中の窒素または酸素と核反応し、地表面積あたり毎秒0.2個/cm2・sec 程度の割合で三重水素が生成している。宇宙線により年間 (9.6 * 1017Bq) 生成され 放射性崩壊と天然生成量が平衡にあるとき、その同位対比は地表に存在する水素原子の 10-18 に相当し[1]、これを1TU(Tritium Unit)と定める。

\mathrm{^{14}_{}N} + \mathrm{^{1}_{}n} \rightarrow \mathrm{^{3}_{}H} + \mathrm{^{12}_{}C}

このように三重水素は天然にもごくわずかに存在するが、実用上のトリチウム源としては原子炉内でリチウム(6Li)に中性子照射して生成したものが利用されている。

{}^6_3\hbox{Li}+\hbox{n}\to{}^4_2\hbox{He} (2.05 MeV) +{}^3_1\hbox{T} (2.75 MeV)
{}^7_1\hbox{Li}+\hbox{n}\to{}^4_2\hbox{He}+\hbox{n}

[編集] 原子炉内での生成

重水炉に於いて、重水中の重水素が中性子を吸収することにより生じるほか、ウラン235(235U) 或いは プルトニウム239(239Pu) が中性子と反応した時に起こる三体核分裂によって生じる。また、制御棒に使用されるホウ素同位体10B が、高速中性子を捕獲することでも生じる。

[編集] 使用例

トリチウム封入菅を使用したミリタリーウォッチ
  • 水素爆弾（水爆・熱核爆弾・熱核弾頭）の製造[1]
  • 分子生物学の実験などにおける、放射性同位元素標識[1]
  • 銃の照準器 - Trijicon社のACOGサイトをはじめとする光学照準器の他、アイサンサイト等でもドットを蛍光させるために使用
  • 時計 - 文字盤や針に、内側に蛍光塗料を塗りトリチウムを封入したガラス管を付け、蓄光塗料のように光を当てなくとも常に発光させておくようにできる[1]
  • 核融合炉の燃料としても用いられ、実験炉で使われている[1]。

[編集] トリチウム水

地上に存在するトリチウムのほとんどは酸化物である三重水素水、トリチウム水 HTO として存在する。天然存在濃度では、一般の水 H2O と性質や反応にほとんど違いがなく、水の理想的なトレーサーとしての利用がある。宇宙線の作用による生成速度を一定とみなせば、放射性壊変による消失速度が一定であるので、地球における天然のトリチウム総量は古今とも一定値となる。

大気循環しているトリチウム水濃度はおおまかに古今東西で動植物も含め一定値と考え、水中濃度の低下量から大気循環からはずれた期間を知る地下水の年代測定が可能である。土木、農業方面での地下水流動の実証的な調査に役立てられている。

[編集] 環境

トリチウムはおもに水に取り込まれており、水圏（蒸気・降水・地下水・河川水・湖沼水・海水・飲料水・生物中）に広く拡散分布している。

天然のトリチウムは宇宙線と大気との反応により生成されるが、その量はわずかであり、それよりも多量のトリチウムが1950年代の核実験や原子炉及び核燃料再処理により発生し環境中に存在している（フォールアウトトリチウム）。言い換えると、自然界におけるトリチウムレベルは極めて低いものの、原子炉関連施設内では外界に比べると高いレベルのトリチウムが存在し、炉の運転・整備、核燃料再処理時に発生したものが大気圏や海洋へ計画放出されている（施設起源トリチウム）。

海水のトリチウム濃度は、通常は数Bq/Lより少ない。日本国内で測定された最高値は、1991年2月9日に美浜原発の放射能漏れ事故の際に、福井県美浜沖の海水で1991年2月18日に測定された490Bq/Lである。また、東海再処理施設の排水の影響により、茨城県東海沖で1990年1月1日に190Bq/Lのトリチウムが海水から検出されている。

日本国内の環境中のトリチウム濃度は、文部科学省の委託で日本分析センターが環境放射線データベース[2]を公開している。また、放射線医学総合研究所の測定データもデータベースで提供されている[3]。

世界の環境水中のトリチウム濃度は、国際原子力機関 (IAEA) がGNIPデータベース (Global Network for Isotopes in Precipitation) として公開している。[4]

身近な例では外国製夜光時計には夜光塗料にトリチウムを使用しているものがある。それにより環境中のトリチウム測定試料を汚染し支障をきたした例も知られている。[5]

[編集] 出典

  1. ^ a b c d e f g h Encyclopædia Britannica Lite 2013 for iPhone 項目「tritium」より。
  2. ^ (財)日本分析センター、環境放射線データベース。無料で検索できる。
  3. ^ (財)放射線医学総合研究所、環境中のトリチウム測定調査データベースNETS DB。GNIPデータベースのために放射線医学総合研究所が測定したデータが、利用申し込みにより無料で検索できる。
  4. ^ (独)国立環境研究所 地球環境研究研究センター、GNIPデータベースについての情報
  5. ^ 文部科学省「トリチウム測定法 (PDF)」

[編集] 関連項目

[編集] 外部リンク

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