三焦

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三焦（さんしょう）とは、伝統中国医学における六腑の一つ。大腸・胃・小腸・胆・膀胱は実体がある腑であるが、三焦は、働きだけがあってカタチがない、理論上の臓腑で、それがいったい何を表しているかは、ずいぶん議論されてきたが、未だに結論が出ていない。

鳩尾（みぞおち）より上の胸部にある上焦（じょうしょう）、その下に続くへそあたりまでにある中焦（ちゅうしょう）、へそから下の下腹部にある下焦（かしょう）からなる。焦とは「こがす」の意味なので、全身のエネルギーに関する作用を、ほかの臓腑とは別に割り当てたのではないか、また、上焦は呼吸や循環に関わる機能、中焦は食物の消化吸収作用、下焦は排泄や、内分泌などの恒常性保持機能のことではないかといわれている。

なお、古くは「焦」の代わりに「にくづき」のついた「膲」が用いられることもあり、この字が肌肉（きにく）の紋理（きめ、あや）を表すことから、三焦をリンパ系とする人たちも多い。

自然科学の立場から考えると、心包とともに、「幽霊臓器」であるが、鍼灸の臨床上では、脈診などで三焦に異常があると認めたときには、三焦経や三焦に関わる五行穴、三焦経の募穴である石門穴、兪穴の三焦兪穴などに施術するので、決して幽霊ではない。