一里塚

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東海道笠寺に残る一里塚
東海道笠寺に残る一里塚

一里塚いちりづか)とは、大きな道路の側に1毎に旅行者の目印として設置した塚(土盛り)である。

元々は中国起源のもので、塚の側にの木を植えたり標識を立てたりしていた。ただし、当時の中国での1里は約500mであった。

日本では、平安時代末期に、奥州藤原氏が白河の関から陸奥湾までの道に里程標を立てたのが最初と言われている。室町時代一休が「門松は冥土の旅の一里塚 目出度くもあり目出度くもなし」との歌を詠んでいる。

中山道の垂井一里塚
中山道の垂井一里塚

一里塚が全国的に整備されるようになったのは江戸時代である。慶長9年2月4日グレゴリオ暦1604年3月4日)、江戸幕府は日本橋起点として全国の街道に一里塚を設置するよう指令を出した。一里塚の設置は、大久保長安の指揮の元に行われ、10年ほどで完了した。一里塚にはなどの木が植えられ、木陰で旅人が休息を取れるように配慮されていた。また現存する一里塚の多くは道の片側にのみ存在するが街道の両側に対で設置されるのが本来の姿である。

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