ヴァナラ
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ヴァナラ（梵語：वानर Vanara）は、インド神話に登場する猿（もしくは熊）の様な姿の種族。「猿の毛皮や尾を持つ人間」を意味する。叙事詩『ラーマーヤナ』において勇敢で好奇心に満ちた性質で描かれる。
『ラーマーヤナ』によれば、ヴァナラ族は主に今の南インドに当たるキシュキンダーに生息していた。ラーマ王子がさらわれた妻シーターを探している途中で彼らと出会う。ヴァナラ達は彼に協力し、シーターの捜索に加わり、シーターをさらったラーヴァナとの戦いにも加勢した。
叙事詩で解説されているヴァナラ族の特徴は愉快で、子供っぽく、適度に腹立たしく、欲しがりで、とても活発で、冒険好き、無愛想に正直、忠実で、勇敢にして親切である。人間の平均より少なくとも30cmは背が低く、体は薄い毛皮に覆われる。体毛は大抵茶色である。
ヴェーダの学問に精通している者も多く、変身の術で人間の姿をとることができる。
よく知られるヴァナラ族にラーマの忠実なる支援者であるハヌマーンがおり、彼以外にもスグリーヴァ、ヴァーリン、アンガダなどが知られる。これら主要なヴァナラはヴィシュヌ神の転生が決まったとき、転生したヴィシュヌ＝ラーマ王子を補佐する目的で神々が生み出したとされる。その中でも特にハヌマーンの誕生が特筆されている。
主なヴァナラ [編集]
- ハヌマーン - 風神ヴァーユの子
- スグリーヴァ - 太陽神スーリヤの子。猿王
- ヴァーリン - 雷神インドラの子。猿王
- ガンダマダン - 財宝の神クベーラの子
- ナラ - 工匠神ヴィシュヴァカルマンの子。ランカー島に橋をかけた
- ニーラ - 火神アグニの子
- マインドラ、ディヴィク - 医術の神アシュヴィン双神の子
- スシェーナ - 水神ヴァルナの子
- シャラバ - 雨神パルジャニャの子
- アンガダ - 猿王ヴァーリンの子
- ターラー - 猿王ヴァーリンの妃、アンガダの母
- ルーマー - 猿王スグリーヴァの妃
- ジャーンバヴァット - 熊の老王
