ワスレナグサ
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シンワスレナグサ （ワスレナグサ）
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| シンワスレナグサ （ワスレナグサ） Myosotis scorpioides |
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| ノハラワスレナグサ Myosotis alpestris |
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| エゾムラサキ （ミヤマワスレナグサ） Myosotis sylvatica |
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| ノハラムラサキ Myosotis arvensis |
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| ハマワスレナグサ Myosotis discolor Pers |
ワスレナグサ（勿忘草、忘れな草）は、広義には、ムラサキ科ワスレナグサ属の種の総称。狭義には、ワスレナグサ属の一種、シンワスレナグサ（学名：Myosotis scorpioides）の和名。ただし、園芸業界でワスレナグサとして流通しているのは、ノハラワスレナグサ（学名：Myosotis alpestris）、エゾムラサキ（学名：Myosotis sylvatica）、あるいはそれらの種間交配種である。一般には、広義の意味で称される。季語は春である。
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[編集] ワスレナグサ属
ヨーロッパ原産で、北半球の温帯から亜寒帯（ユーラシア大陸・アフリカ大陸・オセアニア）に約50種が分布している。日本に渡来したのは、明治時代に園芸業者がノハラワスレナグサ（学名：Myosotis alpestris）を輸入したのが最初と言われている。（しかしワスレナグサ属ということでは、日本には元来、エゾムラサキ（学名：Myosotis sylvatica）一種が自生分布している。）
日本では、主に花壇や鉢植えなどで園芸観賞用として栽培されている。また一方で、野生化して各地に群生しており、日本全国（北海道・本州・四国）に分布している。一般に日当たりと水はけのよい湿性地を好み、耐寒性に優れているが、暑さには弱い。二年生もしくは多年生植物の宿根草であるが、日本で栽培すると夏の暑さに当てられて枯れてしまうことから、園芸上は秋まきの一年生植物として扱われる。（北海道や長野県の高地など冷涼地では夏を越すことが可能である。）
花期は3月～5月（冷涼地では4月～7月）。春から夏にかけて薄青（紫）色・鮮青（紫）色（園芸種はさらに白色・ピンク色など）をした 6～9ミリ径の小さい5弁の花を咲かせ、花冠の喉に黄色・白色の目（小斑点）をもつ。花は多数でさそり型花序をなし、開花とともにサソリの尾のような巻きは解けて真っ直ぐになる。
高さは20～50cm になり、葉が互生に付く。葉は細長く平らで、長楕円形（葉の中央付近が最も葉の幅が広い）、もしくは倒披針形（葉先近くが最も葉の幅が広い）である。葉から茎まで軟毛に覆われており、属名のMyosotis は、そうした葉の様子（細長く多毛で柔らかい）が、ネズミの耳に似ていることに由来している。（ギリシャ語の「二十日鼠（myos）+耳（otis）」が語源。）
この属の種は全般に、ヨーロッパにおいて、肺などの呼吸器疾患（喘息や慢性気管支炎など）に効果があるとされ、民間療法で薬（シロップ薬）として用いられることがある。
欧米諸国では、古来より友愛や誠実の象徴として広く親しまれ、アメリカ合衆国ではアラスカ州の州花にもなっている。（Forget-me-not としてで、種小名は特定されていない。）
[編集] 日本で見られる種
- シンワスレナグサ（学名：Myosotis scorpioides、和名：ワスレナグサ）
- ノハラワスレナグサ（学名：Myosotis alpestris）
- 種小名のalpestris は、「亜高山の、草本帯の」という意味。
- 英名は、Alpine Forget-me-not. *:多年生植物。花は薄青色・鮮青色。
- 日本の園芸業界では、ワスレナグサとして流通している。
- エゾムラサキ（学名：Myosotis sylvatica、別名：ミヤマワスレナグサ、ムラサキグサ）
- 上記の他、ノハラムラサキ（学名：Myosotis arvensis）、ハマワスレナグサ（学名：Myosotis discolor Pers）、品種改良で作られた園芸品種など。
[編集] 名前の由来（伝説）
- 昔、騎士ルドルフは、ドナウ川の岸辺に咲くこの花を、恋人ベルタのために摘もうと岸を降りたが、誤って川の流れに飲まれてしまう。ルドルフは最後の力を尽くして花を岸に投げ、「Vergiss-mein-nicht!（(僕を)忘れないで）」という言葉を残して死んだ。残されたベルタはルドルフの墓にその花を供え、彼の最期の言葉を花の名にした。
このような伝説から、この花の名前は当地ドイツで「フェアギスマインニヒト（Vergissmeinnicht）」と呼ばれ、英名もその直訳の「フォーゲットミーノット（Forget-me-not）」である。日本では、1905年（明治38年）に植物学者の川上滝弥によって初めて「勿忘草」「忘れな草」と訳された。それ以外の国々でも、同様の意味の名前が付けられている。
花言葉の「真実の愛」「私を忘れないで下さい」も、この伝説に由来する。
[編集] ワスレナグサにまつわる文学作品
- 先述した悲恋伝説を詠んだ、ドイツ擬古典主義の詩人・プラーテン（August Graf von Platen-Hallermnde, 1796 - 1835年）の詩
- ドイツの詩人ウィルヘルム・アレント（Wilhelm Arent, 1864年 - 没年不明）の詩、「わすれなぐさ（Vergiss-mein-nicht）」
- 上田敏（1874年-1916年）が翻訳したものが名訳として知られている。（上田敏訳詩集『海潮音』に所収）
- 北原白秋（1885年 - 1942年）の詠んだ短歌（『桐の花(1913年)』に所収）
- フランスの作家マルセル・プルースト（1871 - 1922年）の小説『失われた時を求めて』
- ワスレナグサは、メインテーマではないが、重要なメッセージを持つ小道具として計11回登場する。
