ワスレナグサ

ワスレナグサ
	シンワスレナグサ（ワスレナグサ）
分類（APG III）
学名
	Myosotis L.
種
	本文参照

「忘れな草、わすれな草」はこの項目へ転送されています。その他の用法については「ワスレナグサ (曖昧さ回避)」をご覧ください。

ワスレナグサ（勿忘草、忘れな草）は、広義には、ムラサキ科ワスレナグサ属の種の総称。狭義には、ワスレナグサ属の一種、シンワスレナグサ（学名：Myosotis scorpioides）の和名。ただし、園芸業界でワスレナグサとして流通しているのは、ノハラワスレナグサ (M. alpestris)、エゾムラサキ (M. sylvatica)、あるいはそれらの種間交配種である。一般には、広義の意味で称される。季語は春である。

特徴 [編集]

ヨーロッパ原産で、北半球の温帯から亜寒帯（ユーラシア大陸・アフリカ大陸・オセアニア）に約50種が分布している。日本に渡来したのは、明治時代に園芸業者がノハラワスレナグサ (M. alpestris) を輸入したのが最初と言われている。しかしワスレナグサ属ということでは、日本には元来、エゾムラサキ (M. sylvatica) 一種が自生分布している。

野生化して各地に群生しており、日本全国（北海道・本州・四国）に分布している。一般に日当たりと水はけのよい湿性地を好み、耐寒性に優れているが、暑さには弱い。二年生もしくは多年生植物の宿根草であるが、日本で栽培すると夏の暑さに当てられて枯れてしまうことから、園芸上は秋まきの一年生植物として扱われる（北海道や長野県の高地など冷涼地では夏を越すことが可能である）。

花期は3 - 5月（冷涼地では4月 - 7月）。春から夏にかけて薄青（紫）色・鮮青（紫）色（園芸種はさらに白色・ピンク色など）をした6–9ミリ径の小さい5弁の花を咲かせ、花冠の喉に黄色・白色の目（小斑点）をもつ。花は多数でさそり型花序をなし、開花とともにサソリの尾のような巻きは解けて真っ直ぐになる。

高さは20–50センチになり、葉が互生に付く。葉は細長く平らで、長楕円形（葉の中央付近が最も葉の幅が広い）、もしくは倒披針形（葉先近くが最も葉の幅が広い）である。葉から茎まで軟毛に覆われており、属名の Myosotis は、そうした葉の様子（細長く多毛で柔らかい）が、ネズミの耳に似ていることに由来している（ギリシャ語の「二十日鼠 (myos) +耳 (otis)」が語源）。

日本で見られる種 [編集]

シンワスレナグサ（Myosotis scorpioides、ワスレナグサ）: 種小名のscorpioides は、「サソリの尾に似た」という意味。花序がサソリの尾のように曲がっていることから。英名は true forget-me-not, water forget-me-not。ヨーロッパ産の基本種で、その他のワスレナグサ属と区別するために、true forget-me-not という呼び名が付けられている。多年生植物で、花は薄青色。ノハラワスレナグサや品種改良で作られた園芸品種などに比べると花の咲く様子が地味なので、観賞用としては敬遠される。
ノハラワスレナグサ (M. alpestris): 種小名の alpestris は、「亜高山の、草本帯の」という意味。英名は alpine forget-me-not。多年生植物。花は薄青色・鮮青色。日本の園芸業界では、ワスレナグサとして流通している。
エゾムラサキ (M. sylvatica、ミヤマワスレナグサ、ムラサキグサ）: 種小名のsylvatica は、「森の」という意味。英名は garden forget-me-not, wood forget-me-not, woodland Forget-me-not。二年生から多年生の植物。花は薄青色・薄紫色。萼は切れ込みが深く、立ち上がった鉤状の毛がある（他のワスレナグサ属の萼の毛は平たく伏している）。ワスレナグサ属の中で唯一の日本在来種（元来の自生分布地は北海道根室付近と長野県松本盆地）。日本の園芸業界では、ワスレナグサとして流通している。

上記の他、ノハラムラサキ (M. arvensis)、ハマワスレナグサ (M. discolor)、品種改良で作られた園芸品種などがある。

利用 [編集]

日本では、主に花壇や鉢植えなどで園芸観賞用として栽培されている。この属の種は全般に、ヨーロッパにおいて、肺などの呼吸器疾患（喘息や慢性気管支炎など）に効果があるとされ、民間療法で薬（シロップ薬、鎮咳去痰薬）として用いられることがある。

文化 [編集]

欧米諸国では、古来より友愛や誠実の象徴として広く親しまれ、アメリカ合衆国ではアラスカ州の州花にもなっている（一般名の forget-me-not としてで、種小名は特定されていない）。

語源にまつわる伝説 [編集]

中世ドイツの悲恋伝説に登場する主人公の言葉に因む。

昔、騎士ルドルフは、ドナウ川の岸辺に咲くこの花を、恋人ベルタのために摘もうと岸を降りたが、誤って川の流れに飲まれてしまう。ルドルフは最後の力を尽くして花を岸に投げ、„Vergiss-mein-nicht!“（僕を忘れないで）という言葉を残して死んだ。残されたベルタはルドルフの墓にその花を供え、彼の最期の言葉を花の名にした。

このような伝説から、この花の名前は当地ドイツで Vergissmeinnicht と呼ばれ、英名もその直訳の forget-me-not である。日本では、1905年（明治38年）に植物学者の川上滝弥によって初めて「勿忘草」「忘れな草」と訳された。それ以外の多くの言語でも、同様の意味の名前が付けられている。

花言葉の「真実の愛」「私を忘れないで下さい」も、この伝説に由来する。