軌道自転車

軌道自転車（きどうじてんしゃ）とは、運転者が乗車して鉄道線路上を走行する車両である。旧来は自転車やオートバイ部品流用が多見されたが、現在は各社が専用車体を製作している。

概要[編集]

線路上を走行する自転車、バイクで、レールバイクとも呼称され、線路上を走行するため鉄道に分類される。二輪自転車を改造した人力駆動車や新造のエンジン駆動する四輪車などがある。

とくに日本では「レールスター」とも呼び、鉄道会社の見学イベントで体験乗車する機会も多い。これは旧・中島飛行機のエンジン部門であった大宮富士産業が1950年^[1]に製造した原動機付き製品に由来するものとみられる。

現在の保線作業では、軌道自動自転車と呼称されるエンジン駆動製品が多用されている。通常は前進一方向で線路から持ち上げて方向転換するが、逆進可能な製品もある。

エンジン駆動製品は、バイク同様のスロットルグリップ回転する、右手親指でスロットルレバーを開閉、アクセルスロットルとブレーキが一体化したレバー操作など、複数の運転方法がある。スターターモーターや紐を引くリコイルスタートで始動するスクーター類似製品もある。2010年11月開催の鉄道技術展で、国内主要メーカーがモーター駆動する電動式商品を発表している。

東海旅客鉄道（JR東海）では在来線用として、日産・リーフのリチウムイオンバッテリーを再利用^[2]した回生ブレーキ付きの電動式軌道自動自転車を試験導入し、2021年（令和3年）7月より2022年（令和4年）3月までの予定で各種性能確認試験を行う。同社の在来線部門で使用されている207台のガソリンエンジン式軌道自動自転車を全て電動式に置き換えた場合、年間約3.4トンの二酸化炭素が削減できると言う^[3]。