リュウグウノツカイ

リュウグウノツカイ
Regalecus glense （稚魚）
分類
界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 条鰭綱 Actinopterygii 亜綱 : 新鰭亜綱 Neopterygii 目 : アカマンボウ目 Lampriformes 科 : リュウグウノツカイ科 Regalecidae 属 : リュウグウノツカイ属 Regalecus 種 : リュウグウノツカイ R. glesne
学名
Regalecus glesne Ascanius, 1772
シノニム
Regalecus russelii Cuvier, 1816 他多数
和名
リュウグウノツカイ（竜宮の遣い）
英名
Oarfish, King of Herrings

リュウグウノツカイ（竜宮の遣い、学名：Regalecus glesne syn. Regalecus russelii）は、アカマンボウ目リュウグウノツカイ科に属する魚類の1種。リュウグウノツカイ属に含まれる唯一の種とされている。

分布・生態

アメリカ西海岸に漂着した個体。本種は古くから知られてきた深海魚の1種で、その大きさと特異な形態から人々に強い印象を残してきた

リュウグウノツカイは太平洋・インド洋・大西洋など、世界中の海の外洋に幅広く分布する。海底から離れた中層を漂い、群れを作らずに単独で生活する深海魚である。

本来の生息域は陸から離れた外洋の深海であり、人前に姿を現すことは滅多にないが、特徴的な姿は図鑑などでよく知られている。実際に生きて泳いでいる姿を撮影した映像記録は非常に乏しく、生態についてはほとんどわかっていない。通常は全身をほとんど直立させた状態で静止しており、移動するときには体を斜めに傾け、長い背鰭を波打たせるようにして泳ぐと考えられている。

食性は胃内容物の調査によりプランクトン食性と推測され、オキアミなどの甲殻類を主に捕食している。本種は5mを超えることもある大型の魚類であり、外洋性のサメ類を除き捕食されることは稀とみられる。

卵は浮性卵で、海中を浮遊しながら発生し、孵化後の仔魚は外洋の海面近くでプランクトンを餌として成長する。稚魚は成長に従って水深200-1000mほどの、深海の中層へ移動するとみられる。

形態

鬣のような背鰭の鰭条、オール状で細長い腹鰭など際立った外観をもつ

リュウグウノツカイは全身が銀白色で、薄灰～薄青色の線条が側線の上下に互い違いに並ぶ。背鰭・胸鰭・腹鰭の鰭条は鮮やかな紅色を呈し、和名である「竜宮の遣い」にふさわしい外見となっている。全長は3mほどであることが多いが、最大では11m、体重272kgに達した個体が報告されており、硬骨魚類の中では世界最長である。

体は左右から押しつぶされたように平たく側扁し、タチウオのように薄く細長い。体高が最も高いのは頭部で、尾端に向かって先細りとなる。下顎がやや前方に突出し、口は斜め上に向かって開く。鱗・歯・鰾をもたない。鰓耙は40-58本と多く、近縁の Agrostichthys 属（8-10本）との鑑別点となっている。椎骨は143-170個。

背鰭の基底は長く吻の後端から始まり、尾端まで連続する。すべて軟条であり鰭条数は260-412本と多く、先頭の6-10軟条は鬣のように細長く伸びる。腹鰭の鰭条は左右1本ずつしかなく、糸のように著しく長く発達する。腹鰭の先端はオール状に膨らみ、本種の英名の1つである「Oarfish」の由来となっている。この膨らんだ部分には多数の化学受容器が存在することがわかっており、餌生物の存在を探知する機能をもつと考えられている。尾鰭は非常に小さく、臀鰭はもたない。

人間との関わり

1860年に描かれた漂着個体のスケッチ

リュウグウノツカイはそのインパクトの強い外見から、西洋諸国におけるシーサーペントなど、世界各地の巨大生物伝説のもとになったと考えられている。その存在は古くから知られており、ヨーロッパでは「ニシンの王（King of Herrings）」と呼ばれ、漁の成否を占う前兆と位置付けられていた。属名の Regalecus もこの伝承に由来し、ラテン語の「regalis （王）」と「alex （ニシン）」を合わせたものとなっている。日本では和名の通り龍宮伝説の一部として、あるいは人魚として伝えられた。

通常は深海に生息しているが、波浪に巻き上げられるなどして弱った個体がまれに沿岸域に姿を現す。海岸に打ち上げられたり、漁網に混獲されたりした例がニュースとして報道されることもある。

2010年に石川県沿岸の日本海から、多くの個体が浜辺に打ち上げられ話題となった。尚、その時に食した何人かの証言によると、本種の肉は白身で軟らかく、脂っぽい上に殆ど味がないので、食用には適さないとされる。一方で塩焼きにすると水がたくさん出てくるが、皮ごと美味しく食べられるという証言もある。。

分類

リュウグウノツカイ科は2属2種からなり、Nelsonによる魚類分類体系において、本種はリュウグウノツカイ属を構成する唯一の種となっている。

リュウグウノツカイ属の分類にはさまざまな見解があり、日本近海からも報告のある Regalecus russelii を Regalecus glesne とは別種とみなし、こちらに「リュウグウノツカイ」の和名を与える場合もある。本稿では両者を R. glesne にまとめ、R. russelii をシノニムとして扱うNelsonの体系に基づいて記述しているが、本属の分類については再検討の必要性も指摘されている。

以下に示すのはFisheBaseに記載されるリュウグウノツカイ科の分類で、リュウグウノツカイ属には3種が記載されている。

• Regalecidae - リュウグウノツカイ科
  • Regalecus - リュウグウノツカイ属
    • Regalecus glesne Ascanius, 1772 ‐Nelsonの体系において有効とされる種。
    • Regalecus russelii Cuvier, 1816 ‐ インド洋・太平洋に分布するとされ、和名の「リュウグウノツカイ」はこの種を指すこともある。
    • Regalecus kinoi Castro-Aguirre, Arvizu-Martinez & Alarcon-Gonzalez, 1991
  • Argosichthys 属
    • Argosichthys parkeri

展示施設

アクアワールド・茨城県大洗水族館では地元の海岸に打ち上げられたリュウグウノツカイの剥製が展示されている。

神戸市立須磨海浜水族園の液侵標本

リュウグウノツカイはその特異な大きさと形態から一般によく知られた深海魚の1つとなっており、捕獲あるいは漂着した個体が標本展示されることがしばしばある。以下には主に日本の水族館・博物館における展示・保存例を示す。

• アクアワールド・大洗 - 暗黒の海ゾーンに標本が展示されている。
• サンシャイン水族館 - 年間パスポート売り場に、液浸標本が展示されている。
• 神戸市立須磨海浜水族園 - 水族館三階に、液浸標本（全長4m）が展示されている。
• 東海大学海洋科学博物館 - 5.18m・4.85mの雌雄と、30cmの若魚の液浸標本が展示されている。
• 青森県営浅虫水族館 - 2009年2月15日一日限定で冷凍標本が展示された。
• マリンワールド海の中道 - 水族館一階パノラマ大水槽の先に、標本（全長272cm）が展示されている。
• 九十九島水族館・海きらら - 剥製（全長4m）展示のほか、2010年1月9日には水槽で泳ぐ姿が一般公開された（公開34分後に死亡）。
• 魚津水族館 - 2009年12月15日に黒部市荒俣海岸に打ち上げられ個体の標本が、翌年1月14日～5月31日まで公開。
• 名古屋港水族館　–　深海ギャラリーにリュウグウノツカイのCGが展示されている。

参考文献

• Joseph S. Nelson 『Fishes of the World Fourth Edition』 Wiley & Sons, Inc. 2006年 ISBN 0-471-25031-7
• Andrew Campbell・John Dawes編、松浦啓一監訳 『海の動物百科3 魚類II』 朝倉書店 2007年（原著2004年） ISBN 978-4-254-17697-1
• 尼岡邦夫 『深海魚 暗黒街のモンスターたち』 ブックマン社 2009年 ISBN 978-4-89308-708-9
• 岡村収・尼岡邦夫監修 『日本の海水魚』 山と溪谷社 1997年 ISBN 4-635-09027-2
• 北村雄一 『深海生物ファイル』 ネコ・パブリッシング 2005年 ISBN 978-4-7770-5125-0

関連図書

• ジーン・K・ハンソン・ディーン・モリソン 『生物千一夜物語 - 奇想天外な生き残り戦略』 澄川精吾・池田比佐子訳 心交社（地球物語双書 5） 1993年 p.379
• 柴田哲孝 『日本怪魚伝』 角川グループパブリッシング（角川地球人books） 2007年 p.259

関連項目

• アカマンボウ目
• 深海魚

外部リンク

• FishBase‐リュウグウノツカイ （英語）
• 国立国会図書館‐リュウグウノツカイ 『異魚図賛』栗本丹洲画