リテラシー

リテラシー（英: literacy）とは、

• 書き言葉を正しく読んだり書いたりできる能力
• 何らかの表現されたものを、適切に理解・解釈し、分析し、また記述・表現する能力

概説

元々は「書き言葉を、作法にかなったやりかたで、読んだり書いたりできる能力」を指していた用語で、日本語では元来「識字」と訳されてきた用語である。→#古典的なリテラシー

文字をあつかいに関連する能力なので英語では 「letter　文字」という言葉から派生させる形でliteracyと言い、ドイツ語・フランス語等々では　alphabetアルファベットから派生させる形で、Alphabetisierung、Alphabétisationなどと表現している。

その後この用語は、様々に類推的・拡張的に用いられるようになり、「なんらかの分野で用いられている記述体系を理解し、整理し、活用する能力」一般を呼ぶようにもなっている（例：「会計リテラシー」など）。そしてまた、書かれた（印刷された）言語に限らず、様々な言語、コミュニケーションの媒体（例えば、ボディランゲージ、画像、映像 等まで含む）を適切に読み取り、適切に分析し、適切にその媒体で記述・表現できることなどを指すようになってきている。また情報がある形で提示されるにいたった経緯や発信者が隠そうとしている意図や目的まで批判的に見抜く能力までさすようになってきている。様々な新しいリテラシーがある、と考えられるようになっているのである。　→#新しいリテラシー

20世紀に放送メディアが発達し、人々はそれらの影響を大きく受けるようになったが、そうしたメディアで情報操作や世論操作が行われ、様々な問題が生じることが増えるにつれメディア・リテラシーの重要性が説かれるようになった。一段高い視点から、送り手の悪しき意図を見抜き、流されている情報をそのまま鵜呑みにせず、その悪影響を回避する能力まで指すようになっている。近年では、社会の情報化が進み（情報化社会）、人々は多様で大量の情報が流れ、人々は良くも悪くもそれに影響を受けることが多いため、「情報リテラシー」の重要性は指摘されている。

各領域の人々は、それぞれの領域で特に必要とされる記述・表現体系を扱う能力を「リテラシー」と呼ぶようなことが行われている。放送メディアの解読・分析・発信が必要とされる人々の間では「リテラシー」と言えば、メディア・リテラシーを指し、コンピュータを扱う技術が必要な職場では、リテラシーと言えば「コンピューター・リテラシー」を指し、会計関係者の間では「リテラシー」と言えば、財務諸表等の会計情報を扱う能力を指す、といった調子である。

欧米では古典的な意味も新しい意味もどちらもliteracyやAlphabétisationなどと呼んでいるが、日本語では古典的意味はすでに「識字」という訳語で定着しているので、新しい意味のほうだけが「リテラシー」と呼ばれ、結果として二つが呼びわけられているような状態にもなっている。

古典的なリテラシー

詳細は「識字」を参照

フランスにおける、18世紀および19世紀の、書き言葉が読めない人々の率。1720年ころの段階では、読み書きができたフランス人は約35%にすぎなかったことが読み取れる。その後、教育制度や社会環境の改善によって、書き言葉を読める人々を増やしてきた。

現代の世界各国の大人の識字率。（出典：CIA Factbook）

話し言葉というのは、耳が聞こえ声が出せる人ならば、一般的に言えば、何ら教育を受けたことがなくても、幼い時から日々家族と接しているうちに、いつのまにかそれなりにそれを使うことができるようになる。ところが、書き言葉を扱う能力はそうではなく、基礎段階の訓練が意図的に行われないと身に付かない。現在では先進国と呼ばれている国々でも、ほんの数百年前まで、書き言葉を扱うことができる人々の割合はかなり小さかった。多くの国家が、様々な意図のもと、国民の識字率を改善する政策を打ってきた。だが、現代でも識字率が低いままに留まっている国・地域もまた多く存在する。

書き言葉を読んだり書いたりできないということは、書き言葉を伴って成立している様々な領域との接点を失うことを意味し、しばしば教育が十分に受けられないということを意味し、また読み書きを前提とする社会制度や地位には組み入れられてもらえないことを意味する。結果として、識字能力を持たない人々は、リテラシーを持つ人々と比較すると、さまざざまな不利益を蒙ることが多い。人間の基本的な権利を守ったり、人間らしい生活をおくるため、悲惨を避けるためには識字能力は必要だと考えられるようになっており、UNESCOなどが世界各国の人々の識字率がどの程度のレベルにあるのか、実態調査を行っている。

新しいリテラシー

様々な領域・体系がそれぞれに高度化・深化を重ねており、各領域ごとにリテラシーがあると考えられるようになってきている。例えば次のようなものである。

• メディア・リテラシー（Media literacy）
• コンピューター・リテラシー（Computer (Digital) literacy）
• 情報リテラシー（Information literacy）
• 視覚リテラシー（Visual literacy）
• ヘルス・リテラシー（Health literacy）
• 精神リテラシー（Mental literacy）
• 金融リテラシー（Financial literacy）
• 科学技術リテラシー（Scientific and Technological literacy）
• マルチメディア・リテラシー（Multimedia literacy）
• 統計リテラシー（Statistical literacy）
• 人種リテラシー（Racial literacy）
• 文化リテラシー（Cultural literacy）

関連項目

• 識字