ラプラス事件

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ラプラス事件（ラプラスじけん）は、『機動戦士ガンダムUC』で描かれた宇宙世紀0001（トリプルオーワン）年に起きた架空のテロ事件。

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注意：以降の記述で物語・作品・登場人物に関する核心部分が明かされています。免責事項もお読みください。

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改暦セレモニー

人口爆発、環境破壊、資源の枯渇など、全地球規模の大問題を解決するための抜本的な方策として、ついに人類は永年空想の話でしかなかった宇宙移民を実行に移すことを決意し、その政策の推進機関として人類規模の初の統一政権である地球連邦政府を発足させることを決断する。しかし、政治的、経済的あるいは宗教的な理由から連邦政府の統一に反対する勢力は少なくなく、それらの勢力は地球各地で多くの紛争を引き起こすこととなる。連邦政府はそれら勢力を“分離主義者”と断罪し、地球連邦軍の圧倒的な軍事力で反対意見を容赦なく潰していった。前身機関の発足より五十余年、地球外の居住施設として実用段階のスペースコロニーの建造に成功した連邦政府は、宇宙移民開始をもって西暦から宇宙世紀への改暦を取り決める。

西暦の最後の大晦日、宇宙世紀への改暦を記念したセレモニーが、地球の低軌道上に位置する宇宙ステーション首相官邸「ラプラス」にて執り行われることとなる。セレモニーは、首相であるリカルド・マーセナスを始め、連邦構成各国の代表らが参集し、グリニッジ標準時1月1日に切り替わると同時に改暦を宣言し、新たな時代の憲章である「宇宙世紀憲章」を発表する計画であった。

爆破テロ

しかしカウントダウン終了後、宇宙世紀0001年への改暦と同時に、ラプラスは突然に爆発、瓦解することになる。ラプラスの爆発は、マーセナス首相、及び各国代表、官邸要員、さらに周辺警備をしていた連邦軍の艦隊を巻き込んで多くの犠牲者を出し、宇宙世紀への改暦を記念したセレモニーは、新世紀の第一歩を血で汚す最悪の事件となってしまう。

事件後、ただちに新政権を発足させた連邦政府は事件をテロと断定し、「リメンバー・ラプラス」のかけ声の下に反政府運動の徹底的な弾圧に乗り出した。テロを画策した分離主義組織はそれを支援する分離主義国家ともども、連邦軍による強大な軍事力でねこそぎ殲滅させられた。宇宙世紀0022年に連邦政府が「地球上の紛争のすべての消滅」を宣言するまで続いた分離主義者との闘争は、結果的に連邦の国家的基盤を揺るぎ無いものとし、宇宙世紀へと移行した世界は地球連邦という統一政府の下に統べられるという歴史的パラダイムシフトを推進させることとなった。（こうして確立された体制は、官僚主義への傾倒によって政府体制の腐敗を招くことに繋がることになり、後の世にティターンズのような極右組織の台頭、ジオニズムやコスモ貴族主義等などといった反地球連邦主義を生み、多くの戦乱を招くきっかけとなってゆく）。

その事件後の経緯のあまりの手際の良さに、テロ事件はリベラルなマーセナス政権の転覆を狙った連邦議会極右派による自作自演ではないかと実しやかに囁かれたが、大衆はありきたりの陰謀論と片付け、おおむね連邦政府のテロ対策を支持した。

爆破の原因

官邸の爆破は、「スタンフォード・トーラス型」と呼ばれるラプラスの宇宙ステーションとしての構造を巧みに利用したものだった。

「スタンフォード・トーラス型」の宇宙ステーションは、上下に展開する銀盤型の巨大なミラーブロックが、中央で回転するドーナツ型の居住ブロックを挟み込む形で構成されている。居住ブロックに太陽光を送り込むミラーブロックは、ひとつあたり千枚にも及ぶ微細な凹面鏡の集合体であり、制御プログラムにのっとって凹面鏡を指定のパターンに動かすことで、細かな気象変化を再現することもできる。改暦セレモニーでは、任意の凹面鏡を動かして太陽光を地球に向かって反射して、地球の夜の面の大気層に「Good bye, AD Hello,UC!」という光の文字を浮かび上がらせる演出が企画されていた。

凹面鏡の稼働は指定のプログラムによって、全体がそろったパターンで行なうことしかできない仕組みであった。一枚一枚を任意で動かすためには各凹面鏡の個別制御板に角度変更のプログラムを直接インストールするほか無く、それらの作業は電機メーカー作業員たちがセレモニー直前にミラーブロックに貼り付いて行なわれた。しかし、この作業員たちこそが分離主義組織の送り込んだ爆破テロの実行役だった。

凹面鏡の角度は地球に向かってでなく、ラプラスの構造部の一点に向けられた。集束された太陽光は熱線といっていい高温になり、居住ブロックの一画にある環境システムに繋がる水の循環パイプに向けて集中した。反射光を受けたパイプ内を循環する水は、瞬間的に沸騰して膨大な量の水蒸気に変わってパイプを内側から圧力で破裂させ、それに連動して居住区ブロックの気圧が上昇し、さらに水蒸気から分離した水素ガスによって水蒸気爆発が惹起し、居住ブロックは内側から崩壊することとなった。居住区ブロックから噴出した水蒸気爆発の奔流は、ミラーブロックの凹面鏡をことごとく砕け散らせ、居住ブロックとミラーブロックを繋ぐメインシャフトもねじ曲がり、飛散したそれらの破片が周辺で警護を固めていた連邦宇宙軍のサラミス級宇宙警備艇にも襲いかかり、巻き添えを受けてしまう。

「ラプラスの箱」

凹面鏡の角度を変えたテロの実行役のメンバーたちは、ラプラスの瓦解を見届けた後ラプラスの宙域から離脱するため作業艇を動かすが、小石のような隕石が燃料パイプに当たって足をくじかれてしまう。貧困から報酬目当てでテロに参加した17歳の若者サイアムは確認の為作業艇の外に出るが、直後、組織が口封じのため艇内に仕掛けていた爆弾によって作業艇は爆破され、サイアムは衝撃で吹き飛ばされてしまう。

命綱を切られ吹き飛ばされた恐慌の中で、サイアムはスペースコロニーが地球の引力に引かれて落下して行く幻を見る。コロニーが地球に落着する絶望的な光景を目に焼きつけ目を覚ましたサイアムは、たまたま自身と相対速度のあったラプラスの残骸の中で、地球光を反射して輝く箱形の物体と邂逅する。

奇跡的に民間船に救助されたサイアムは、箱形の物体とともに地球へ帰還する。サイアムが手に入れた箱形の物体は、後に「ラプラスの箱」と呼ばれるようになり、以後の宇宙世紀の歴史に濃い影を落とすことになる（「ラプラスの箱」の、その後の詳しい経緯についてはビスト財団の項目を参照）。