ミミズ
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 ミミズの一種 Lumbricus terrestris |
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ミミズ（蚯蚓）は、環形動物門 貧毛綱に属する動物の総称。目が無く、手足も無く、紐状の動物。名称は“目見ず”から来たとも言われる。多くは陸上の土壌中に住む。
目次 |
[編集] 体の構造
ミミズは、手足、頭、触角等、目につく顕著な器官が体表に何もないので、ごく下等な動物と思われがちであるが、これらはむしろ顕著な頭部器官や疣足を持つ同じ環形動物門の多毛類（ゴカイの仲間）のような複雑な形態を持った祖先から、地中生活への適応として二次的に単純化を起こす方向で進化したものとみるべきである。下等なミズミミズなどでは容易に頭部器官を認識でき、また相対的に小さな事もあり眼点も目立つ。大型の典型的なミミズ類であっても体表には微小な眼点が散在し、光の方向を感知することができる。
一般的なミミズの体の特徴は、細長く、たくさんの体節に分かれている事である。最先端には口前葉があり、ミズミミズ類にはここに眼点等があって頭部と認識できる例もあるが、殆どのものでは極めて退化的で確認が難しい。体には目立った外部器官はないものが多いが、エラミミズなどでは外鰓が発達する。
体表をよく見ると、体節ごとに短いながらも頑丈な剛毛が生えているのが分かる。この剛毛がスパイクとして機能する事でミミズは体のぜん動運動を前方への移動へと結びつけることができる。淡水性の微小なミズミミズやオヨギミミズでは、体のサイズと比べて相対的にかなり長い剛毛を持つ。剛毛はまっすぐに近く単純な毛状剛毛と先端が曲がっており、往々に先が二分する鉤型剛毛などの違いがあり、それらの特徴は分類上重視される。なお、剛毛が皮膚から直接に出て、疣足が見られないのは多毛類との大きな違いである。
成熟したミミズは、体の前の方にいくつかの体節にまたがった肥大した帯状部分を持つ。この部分は外見では中の体節が区別できなくなっているから、そこだけ幅広く、また太くなった節があるように見える。これを環帯と呼んでいる。多くの大型ミミズ類では、環帯より前方の腹面に雄性生殖孔が、環帯の腹面に雌性生殖孔がある。なお、多毛類においては生殖腺はより多くの体節にまたがって存在する例が多い。ミミズにおいてそれがごく限られた体節にのみ存在する事は、より異規体節制が進んだものとみなせるから、より進化した特徴と見ることが出来る。
ミミズの体内は、体節ごとに隔壁によって仕切られている。このような、細かい部屋に仕切られた構造は、壁が柔らかい材料で出来ていても、そこに体腔液の水圧をかけることでずいぶん頑丈なものになる。ミミズには骨もないのに、土を掘れるのはそのためで、このようなものを静水力学的骨格と呼ぶ。
[編集] 生殖と発生
上記のように、多くのミミズ類は雌雄同体である。生殖時期になると二頭の成体が体を逆方向に向けて環帯部分の腹面を接着することにより交接をおこない、精子を交換する。交接後、ミミズは環体の表面に筒状の卵包を分泌し、これと体の隙間に複数の受精卵を産卵して栄養物質を分泌する。産卵と分泌が完了すると首輪を脱ぐように卵包を頭部の方向に送りだし、頭部から離脱すると筒状の卵包の前端と後端が収縮して受精卵と栄養物質を密閉する。発生は直接発生で、ほぼ親と同じ姿の幼生が生まれる。
アブラミミズやミズミミズでは無性生殖も盛んに行われる。横分裂によって前後に二個体に分裂するのが普通である。増えた二個体がつながって活動する連鎖体が見られることもある。これらの類ではちぎれた場合もそれぞれが再生して一個体になる。
なお、より高等な類では無性生殖は行われない。大形のミミズを捕まえると、よく体がちぎれることがあるが、これはいわゆる自切である。この場合、前半身から後半身が再生するが、後半身からは再生が行われない。
[編集] 生育環境
一般にミミズといえば陸の土の中に棲息するものと考えられている。しかしながら、水中生のものもある。イトミミズ類は汚泥中に多く生息し、ミズミミズ、アブラミミズはごく普通の水域に多く棲息する。アブラミミズ、ミズミミズは沈殿物中を這い回って生活するものが多い。一部には体をくねらせてよく泳ぐものがある。ごく少数ながら海産種も知られる。
イトミミズと陸生のミミズの多くは泥の中に穴を掘って暮らしており、デトリタス食である。孔を掘り進み、土を飲み込んで暮らしているものもあるが、決まった棲管を作り、そこから体を伸ばして落ち葉を取り込んで食うものもある。雨になると陸にミミズが出てくる事がよくあるが、これは雨水が土壌中にしみこむと、酸素不足になるためであるらしい。
ホタルミミズは生物発光することが知られている。
[編集] ミミズの働き
ミミズは土を食べ、そこに含まれる有機物や微生物、小動物を消化吸収した上で粒状の糞として排泄する。それによって、土壌形成の上では、特に植物の生育に適した団粒構造の形成に大きな役割を果たしている。そのため農業では一般に益虫として扱われ土壌改良のために利用される。ただし、同じミミズとは言ってもシマミミズのように腐敗有機物を主食とするものと、フトミミズ類の多くのように腐植を含んだ土壌を主に摂食するものでは土壌との関係も異なっているし、土壌の環境によって出現するミミズの種類も大きく異なってくる。また、ミミズは１日あたり体重と半分から同量程度の餌を摂取し、その糞が良質な肥料や土壌改良剤として利用できることから、積極的に生ごみ等の有機物をミミズの餌として与え、その糞を肥料として利用するミミズ堆肥化という手法がある。
ただし、ツリミミズ科のサクラミミズAllobophora japonica Michaelsenのように糞として排せつした土塊がイネの苗を覆って機械による稲刈りに支障を与えたり、ゴルフ場の芝生を汚損することから害虫として扱われるものもある。
他に、ミミズは優秀な釣り餌（キジと呼ばれている）であり、疑似餌にもミミズを模したものがある。イトミミズは鑑賞魚等の餌としても用いられる。そして、小鳥やモグラなどの小動物の重要な食料として大きな役割を果たしている。
ミミズは土中の重金属や農薬などの薬剤を生物濃縮してしまう。このため、汚染された土壌に生息するミミズを捕食した生物が中毒する場合がある。重金属などはミミズ自身にとっても毒ではあるが、極めて強い耐性を示すため、捕食者が死ぬようなレベルでもミミズ自身が死ななかったりするため、毒ミミズ化することがある。このようなミミズを食べた鳥や魚の体内でさらに生物濃縮が進み、人間に害が及ぶこともある。このため、薬になるとか、栄養豊富で健康に良いからといって、自然界のミミズを捕まえてきて人間が食べるのは危険である。
イギリスではこの生物濃縮を逆に利用して重金属に汚染された土壌の浄化を行っている。
進化論で有名なチャールズ・ダーウィンは、晩年ミミズの研究もおこなっており、ミミズの土壌形成に果たす役割は人類社会においてふるくから知られていたが、それを最初に学術的に研究したのは彼であった[1]最近では、このエピソードを紹介する子供のための絵本も出版された。[2]
[編集] 分類
目の分類についてはやや混乱がある。
- アブラミミズ科：ベニアブラミミズ・ミドリアブラミミズ
- ミズミミズ科：カイヤドリミミズ・ミズミミズ･テングミズミミズ・ウチワミミズ
- イトミミズ科：イトミミズ・エラミミズ・ユリミミズ
- ヒメミミズ科：ヒメミミズ・イソヒメミミズ
- オヨギミミズ科：オヨギミミズ・ユリヒゲミミズ
- ナガミミズ科：ナガミミズ
- ジュズイミミズ科：ヤマトジュズイミミズ・ハッタジュズイミミズ（日本最大種）
- ヒモミミズ科：ヤマトヒモミミズ
- ツリミミズ科：シマミミズ・サクラミミズ・ツリミミズ
- ムカシフトミミズ科：ホタルミミズ
- フタツイミミズ科：フタツイミミズ
- フトミミズ科：イソミミズ･ヒトツモンミミズ･シーボルトミミズ・フツウミミズ・メガネミミズ・セグロミミズ
[編集] ミミズに纏わる伝承
[編集] 小便とミミズ
古くから「ミミズに小便をかけると陰茎が腫れる」と言われるのは、雑菌が尿をつたって陰茎につくかもしれないという説と、田畑に養分を与えるミミズへの尊敬と感謝に由来する迷信であるとする説が主流であったが、近年刺戟を受けたミミズが刺激性の防御液をかなり遠くまで噴出することが知られるようになり、尿により刺戟を受けたミミズが噴出した防御液の刺激による亀頭粘膜の急性炎症なのではないかとの指摘が医動物学研究者によって出されている。またそうでなければ説明が困難な症例も確認されている。だが現実的に考えると、ミミズに触れるような状況では手が土等で汚れているケースが多く、不潔な手で性器に触った為に炎症を起こしたケースが圧倒的に多いと思われる。
[編集] ミミズの鳴き声
一般に「ミミズが鳴く」と言われる地面の下から響く鳴き声は、ケラの声であるとされる。
[編集] 薬・食材としてのミミズ
日本で市販されているミミズは主に釣り餌用として延岡旭繊維や日本製紙などの繊維、製紙メーカーが副業として行っている。これは繊維や製紙の廃棄物として出るコットンリンターや製紙スラッジをミミズの餌としているためである。近年では、ミミズの持つ特殊成分を応用したサプリメントも開発されている。釣り餌用に使用されるミミズや自然環境に存在する種類では無いとの事で、今後注目されている食素材の一つである。
[編集] 薬
漢方薬では「赤竜」・「地龍」と称し、ミミズ表皮を乾燥させたものを発熱や、気管支喘息の発作の薬として用いられる。また特定のミミズには、血栓を溶かす酵素を持つことも知られている。
[編集] 食材
タンパク質など栄養価豊富なミミズは世界各地で食材として使用されている。また、アメリカのカリフォルニア州などではミミズを使った料理コンテストなども行われている。
Thomas Rockwell, How to Eat Fried Worms(1973) は、現代アメリカ児童文学の古典とも言える作品である。邦訳は、トマス・ロックウェル（阿部里美訳）『ミミズ・フライの食べ方』(早川書房、2003年10月。ISBN 4-15-250013-1 ）
アメリカ最大のプロレス団体WWEのスーパースターブギーマンはミミズを食べるギミックで活躍している
また、有名な都市伝説に「ハンバーガーの肉には実はミミズが使われている」というものがある。今日では食用ミミズは高価であり、その上調理する際の手間を考えると現実的で無い（実際に食用ではないミミズを使うにしても、ドロ抜きに相当な時間がかかる上匂いを消すには大変な手間暇がかかる。その手間を考えれば安価な食材は他にいくらでもある）。以上から使用するハンバーガーショップは無くもちろん使用はされていない。詳しくはハンバーガーの肉の反論の項を参照のこと。
さいとう・たかを作の漫画、サバイバルの作中で、主人公の少年が空腹に耐えかねてミミズを食べる描写があり、当時読者であった少年たちに大きな衝撃を与えた。
[編集] 脚注
- ^ チャールズ・ダーウィン『ミミズと土』平凡社 ISBN 4582760562
- ^ 新妻昭夫文 / 杉田比呂美絵『ダーウィンのミミズの研究』（福音館書店、2000年6月。ISBN 4-8340-1679-X ）
