ホッパ車

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この項目では、鉄道貨車のホッパー車について記述しています。貨物自動車のホッパー車については「粉粒体運搬車」をご覧ください。

バラスト輸送・散布用ホッパ車（国鉄ホキ800形）

ホッパ車（ホッパしゃ、英語 Hopper car）とは、貨車の一種で、ばら積み貨物輸送に特化した貨車のことである。車種記号は「ホ」で表される。

[編集] 概要

ホッパとは、粒状のものを下に落とすための漏斗形の装置のことである。ホッパ車の積荷としては石灰石などの各種鉱石、砕石、セメント、小麦など、粉状や粒状のものである。これらを袋詰めなどにせず、ばら積みの状態でホッパ車に積み込み、目的地に着いてからホッパ車の下部にある取り出し口を開け、中のものを取り出すことができる。

なお、石炭を運ぶ石炭車もホッパ車の一種であるが、日本では石炭車に限りホッパ車とは別物として扱われていた。これは初期の砕石・鉱石用ホッパ車の多くが石炭車をベースに作成されたこと、それぞれの比重に対応させるため設計が異なること、石炭車が基本的にまとまった両数で運用される事などによる。

ホッパ車誕生以前は鉱石・砕石は無蓋車や石炭車にばら積みし、セメント・小麦粉などは袋詰めの上有蓋車を使用していた。1952年（昭和27年）、セメント輸送用の有蓋ホッパ車が登場した。当初は適切な車種がなく、暫定的にタンク車に分類されていたが、これを契機に1953年（昭和28年）、ホッパ車が制定された。石炭車の設計流用によらない日本の砕石・鉱石用ホッパ車は国鉄ホキ2500形が最初であるといわれている。