ヘレン・ケラー
ヘレン・アダムス・ケラー（英: Helen Adams Keller、1880年6月27日 - 1968年6月1日）は、アメリカ合衆国の教育家・社会福祉事業家である。自らも重い障害を背負いながらも、世界各地を歴訪し、身体障害者の教育・福祉に尽くした。
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[編集] 年譜
- 1880年6月27日、アメリカ合衆国のアラバマ州・タスカンビアで誕生。スイスから移住したドイツ系地主の娘であった（ドイツ系アメリカ人）。兄弟は異母兄が2人、のちに同母妹を持つ。
- 1882年、2歳（生後19か月）のときに高熱にかかり、医師と家族の懸命な治療によりかろうじて一命はとりとめたものの、聴力、視力、言葉を失い話すことさえできなくなった。このことから、両親からしつけを受けることの出来ない状態となり、非常にわがままに育ってしまった。
- 1887年、彼女の両親アーサー・ケラーとケイト・ケラーは聴覚障害児の教育を研究していたアレクサンダー・グラハム・ベル（電話の発明者として知られる）を訪れ、彼の紹介でマサチューセッツ州のウォータータウンにあるパーキンス盲学校の校長アナグノスに手紙を出し、家庭教師の派遣を要請した。3月3日に派遣されてきたのが、同学校を優秀な成績で卒業した当時20歳のアン・サリバン（通称アニー）であった。アン・サリバンは、小さい頃から弱視であったため(手術をして当時はもうみえていた)自分の経験を生かしてヘレンに「しつけ」「指文字」「言葉」を教えた。おかげでヘレンは、諦めかけられていた「話す」ことができるようになった。彼女はその後約50年にもわたってよき教師として、そして友人として、ヘレンを支えていくことになる。
- 1897年、アン、ギルマン校長と衝突する。ヘレンはケンブリッジ女学院を退学、ふたりはレンサムに落ち着く。ヘレンは、もうひとりの家庭教師の手を借りて勉強を続ける。
- 1900年、ヘレンはラドクリフ女子大学（現ハーバード大学）へ入学した。
- 1902年、『わたしの生涯』出版される。
- 1904年、ラドクリフ女子大学を卒業、文学士の称号を得る。
- 1906年、マサチューセッツ州盲人委員会の委員となる。
- 1909年、アメリカ社会党に入党。婦人参政権運動・産児制限運動・公民権運動など多くの政治的・人道的な抗議運動に参加する。また、著作家としても書き続ける。
- 1916年に世界産業別労働者組合（IWW）にも共感し、活動に参加した。そして、1917年のロシア革命を擁護した。
- 疲れのせいか、アン・サリバンの目の病気が再発したため、ポリー・トンプソンが 手伝い（のちに秘書）として、ヘレンとアンのもとで働くようになる。
- 1936年10月20日、アン・サリバン、死去。その直前、アンは自分が病床にあると言う理由で岩橋武夫の来日要請を躊躇していたヘレンに「日本に行っておあげなさい」とヘレンに遺言したという[1]。
- 1937年（昭和12年）4月15日、ポリーとともに横浜港に到着し日本各地を訪問した。
- 横浜港に到着したあとすぐに新宿御苑へ行き、そこで開催されていた観桜会に出席し昭和天皇に拝謁した。
- この来日で彼女は「日本のヘレン・ケラー」と言われた中村久子と会った。
- この来日で彼女は秋田犬を所望し、後に2頭を贈られた。
- 東京盲学校（現：筑波大学附属視覚特別支援学校）、同志社女子大学を訪問。
- この来日の時にヘレン・ケラーは横浜港の客船待合室で財布を盗まれてしまった。そのことが新聞で報道されると日本全国の多くの人々からヘレン・ケラー宛に現金が寄せられ、その額は彼女が日本を離れる時までに盗まれた額の10倍以上に達していた。
- 4月19日には大阪、4月30日には埼玉、そして5月に入ると日本各地を次々と旅行して回った。
- 8月10日に横浜港より秩父丸に乗りアメリカへ帰国した。
- 1946年、海外盲人アメリカ協会の代表として、ポリーとヨーロッパを訪問。
- 1948年（昭和23年）、2度目の日本訪問。これを記念して2年後の1950年（昭和25年）、財団法人東日本ヘレン・ケラー財団（現東京ヘレン・ケラー協会）と、財団法人西日本ヘレンケラー財団（現社会福祉法人日本ヘレンケラー財団）が設立されている。
- 1951年、南アフリカを訪問。
- 1952年、フランス政府からレジオン・ド＝ヌール勲章を授けられる。
- この年から1957年にかけて、中東、中央アフリカ、北欧、日本を訪れる。
- 1955年（昭和30年）、アン・サリヴァンの伝記“先生”を出版。3度目の訪日。熱烈な歓迎を受けた。来日の理由には1954年（昭和29年）に没した朋友岩橋武夫に花を手向けるためでもあった。ヘレンは空港で岩橋の名を叫び、岩橋の家では泣き崩れたという。
- 1960年、ポリー・トンプソン、死去。
- 1961年、病気になり、徐々に外界との接触を失う。
- 1964年、9月、アメリカ政府から勲章メダル・オブ・フリーダムが贈られる。
- 1968年6月1日、ウェストポートの自宅で死去。87歳没。死後、日本政府から勲一等瑞宝章が贈られる。
[編集] 政治的活動
ヘレンは福祉活動のみに限らず、広範囲な政治的関心をもち活動した女性であった。当時として先進的な思想をもち、男女同権論者として婦人参政権、避妊具の使用を主張し、また人種差別反対論者であり、また過酷な若年労働や死刑制度、そして第一次世界大戦の殺戮に反対した。
これらの活動のため、ヘレンは FBI の要調査人物に挙げられている。最初の来日の際には特別高等警察の監視対象になっていた[2]。
[編集] その他
「三重苦」と言われているが、発声に関してはある程度克服した。ヘレンの妹の孫によれば、抑揚はないものの話すことができたという（2011年11月6日NHK BS1放送「アメリカ魂のふるさと「伝統と変革のはざまで〜南部」より」）。
ヘレンは、自身の考える20世紀の三大重要人物を問われて、エジソン、チャップリン、レーニンと答えている。
ヘレンとアン・サリヴァンの半生は The Miracle Worker として舞台化および映画化されており、日本では『奇跡の人』という日本語題をもって何度も上演されている。英語の "The Miracle Worker" には「（何かに対して働きかけて）奇跡を起こす人」といった意味があり、アン・サリヴァンのことを指すが、日本ではヘレンのことと誤解され、「奇跡の人」がヘレンの代名詞として用いられることも多い。ただ、アンはヘレンの初来日の直前で病没したため、日本ではアンを知る人が極一部しかいなかったのが原因と言われている。
| “ | Life is either a daring adventure or nothing. 「人生は恐れを知らぬ冒険か、無か」 |
” |
の言葉がある。
その一方で、彼女を快く思わない者も少なくなく、日本の重光葵の手記『巣鴨日記』（『文藝春秋』1952年8月号掲載）によると、巣鴨プリズンに収監されている元将官たちの中には、彼女のニュースが耳に入ってきた際、彼女のことを「あれは盲目を売り物にして居るんだよ!」とこき下ろしている者もいた。このことに関して重光は「彼等こそ憐れむべき心の盲者、何たる暴言ぞや。日本人為めに悲しむべし」と彼らを痛烈に批判すると同時に、見解の偏狭さを嘆いている。
幼少時、ヘレンは同じく盲目の塙保己一を手本に勉強したという。塙保己一の事は母親から言い聞かされたとされる[1]。
秘書で、元新聞記者のピーター・フェイガンと相思相愛になり婚約までしたが、独断だったこともあってヘレンの家族（特に保守的な思想を持つ母親が労働者運動をしていたピーターを嫌っていた）の反対に遭い破談にさせられた。その反対ぶりはライフルをピーターに向けて「今後一生近づくな。でなければ射殺する」と脅迫したほどで、彼は秘書を辞めさせられたばかりかヘレンとの今生の別れとなり、別の女性と結婚。一女を設けた後に没した。ヘレンもこれが最初で最後の恋愛となり、生涯独身を通した[1]。
[編集] 著作物
- わたしの生涯 （岩橋武夫訳、角川書店、1966年（原著1903年）、ISBN 4-04-314201-3）
The Story of My Lifeの翻訳。
- 奇跡の人ヘレン・ケラー自伝 （小倉慶郎訳、新潮社、2004年、ISBN 4-10-214821-3）
The Story of My LifeとMidstream（原著1929年）の翻訳。
- 光の中へ（鳥田恵訳、めるくまーる、1992年（原著1927年）、ISBN 978-4839700683）
My religionの翻訳。
[編集] 参考文献
- 日本ライトハウス21世紀研究会編 『わが国の障害者福祉とヘレン・ケラー』 教育出版、2002年、ISBN 4-316-37960-7。
- さくらももこキャラクター原作、関宏之監修、宮原かごめ漫画 『ちびまる子ちゃんのヘレン・ケラー』 集英社、2003年、ISBN 4-08-314022-4。
- そのとき歴史が動いた 世界偉人編 集英社、2007年
