プルトニウム

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ネプツニウム - プルトニウム-アメリシウム Sm Pu 周期表
一般特性
名称, 記号, 番号	プルトニウム, Pu, 94
分類	アクチノイド
族, 周期, ブロック	3, 7 , f
密度, 硬度	19840 kg·m−3, no data
単体の色	銀白色
原子特性
原子量	[244.0642] amu
原子半径	151 pm
共有結合半径	no data
VDW半径	no data
電子配置	[Rn]5f6 7s2
電子殻	2, 8, 18, 32, 24, 8, 2
酸化数（酸化物）	3, 4, 5, 6
結晶構造	単斜晶系
物理特性
相	固体
融点	913 K (639.4 ℃, 1182.9 °F)
沸点	3503 K (3228 ℃, 5842 °F)
モル体積	12.30 × 10−3 m3·mol−1
気化熱	333.5 kJ·mol−1
融解熱	2.82 kJ·mol−1
蒸気圧	no data
音の伝わる速さ	2260 m/s (293.15 K)
その他
クラーク数	no data
電気陰性度	1.28 （ポーリング）
比熱容量	130 J·kg−1·K−1
導電率	6.67 × 105 S m−1
熱伝導率	6.74 W·m−1·K−1
イオン化エネルギー	584.7 kJ·mol−1
（比較的）安定同位体
同位体 NA 半減期 DM DE/MeV DP 238Pu {syn.} 87.7 年 α SF 5.593   234U   239Pu trace 2.411×104 年 α SF 5.245   235U   240Pu {syn.} 6564 年 α β- SF 5.256 0.005   236U 240Am   241Pu {syn.} 14.4 年 α β- SF 5.14 0.021   237U 241Am   242Pu {syn.} 3.733×105 年 α SF 4.984   238U   244Pu 100% 8.08×107 年 α SF 4.666   240U
注記がない限り国際単位系使用及び標準状態下。

プルトニウム(Plutonium)は原子番号94の元素である。元素記号はPu。アクチノイド元素の一つ。ウラン鉱石中にわずかに含まれていることが知られる以前は、完全な人工元素と考えられていた。超ウラン元素で、放射性元素でもある。プルトニウム239、241その他いくつかの同位体が存在している。半減期はプルトニウム239の場合約2万4000年（アルファ崩壊による）。比重は、19.8 あり、大変重い金属である（結晶構造は単斜晶）。融点は摂氏639.5℃、沸点は摂氏3230℃（沸点は若干異なる実験値あり）。硝酸や濃硫酸には不動態となり溶けない。塩酸や希硫酸などには溶ける。原子価は、3価～6価（4価が最も安定）。プルトニウムとその化合物は人体にとって非常に有害である。プルトニウムはアルファ線を放出するため、体内に蓄積されると強い発癌性を持つ。

原子炉において、ウラン238が中性子を捕獲してウラン239となり、それがベータ崩壊してネプツニウム239になり、更にそれがベータ崩壊してプルトニウム239ができる（原子炉内では他のプルトニウム同位体も多数できる）。ウラン238は天然に存在するのでネプツニウム239とプルトニウム239は極微量ながら天然にも存在する。また半減期が約8000万年とプルトニウム同位体の中では最も長いプルトニウム244も極微量天然に存在する。なお、プルトニウム239および240とそれらの放射壊変物の飛沫の吸引はWHOの下部機関IARCより発癌性があると (Type1) 勧告されている。

プルトニウムは放射線兵器の製造や（特に致命的ではないが）毒物としても利用されうる。

目次 1 特性 2 利用 3 環境中のプルトニウム 4 化合物 5 同素体 6 同位体とその利用特性 6.1 核兵器 6.2 原子炉 7 毒性 7.1 他の毒物との毒性の比較(放射線障害や発ガンのリスクを無視した場合） 7.2 角砂糖5個分で日本が全滅する猛毒という説 8 プルトニウムと人体 9 臨界管理 10 余剰兵器の解体で発生するプルトニウム 11 規制 12 歴史 13 関連項目 14 参考文献 15 外部リンク

[編集] 特性

プルトニウムは金属状態では銀色だが、酸化された状態では黄褐色となる。金属プルトニウムは温度が上がると収縮する。また、低対称性構造を有するので、時間経過と共に次第に脆くなる。

アルファ粒子の放出による熱のため、ある程度の量のプルトニウムは触ると暖かい。大きい量では水を沸騰させることもできる。

水溶液中では5種類のイオン価数を有する：

• III価……Pu³⁺（青紫色）
• IV価……Pu⁴⁺（黄褐色）
• VI価……PuO₂²⁺。（ピンク、オレンジ色）
• V価……PuO₂⁺。（ピンク色と考えられている。V価のイオンは溶液中では不安定で、Pu⁴⁺とPuO₂⁺に不均化反応する。さらにそのPu⁴⁺はPuO₂⁺をPuO₂²⁺に酸化し、自身はPu³⁺になる。こうしてプルトニウムの水溶液は時間が経過するとPu³⁺とPuO₂²⁺の混合物に変化する傾向がある。）
• VII価……PuO₅^2-（暗赤色）VII価のイオンは稀であり極端に酸化性雰囲気下でのみ生成する。

プルトニウム塩はさまざまな色を示す。

註：ここで示したプルトニウム溶液の色は、酸化状態のほか陰イオンにも依存する。陰イオンの種類によりプルトニウムの錯体形成の度合いが変わるため。

[編集] 利用

同位体²³⁹Puは、核分裂の起きやすさと合成の容易さのため、現代の核兵器における主要な核分裂性物質である。反射体のない球状プルトニウムの臨界量は16kgだが、中性子を反射するタンパーを用いると核兵器中のプルトニウムピットは10kg（直径10cmの球に相当）まで減らすことができる。1kgのプルトニウムが完全に反応したとすると、20キロトンのTNT相当の爆発エネルギーを生むことができる。
²³⁹Puがアルファ崩壊すると²³⁵U（ウラン235）が崩壊生成物として生成される。²³⁵Uも核分裂を起こしやすいが、親核種の²³⁹Puはより核分裂を起こしやすいので、いかに²³⁹Puが危険なのかは想像に容易い。また、²³⁹Puはアクチニウム系列に含まれている。

同位体²³⁸Puは半減期87年のアルファ放射体である。これらの特性により、人間の寿命程度のタイムスケールで直接保守することなく機能する必要がある機器の電力源に適している。そのため、²³⁸Puは原子力電池に利用され、宇宙探査機ガリレオやカッシーニの電源となる同位体電池にも用いられた。また、同様の技術が、アポロ月面探査計画における地震実験にも用いられている。

²³⁸Puは人工心臓のペースメーカーの電源にも用いられ、手術を繰り返すリスクを避けるのに役立っていた。近年ではほとんどが誘導電流で充電可能なリチウム電池に置き換わってきているが、2003年時点では50から100個程度のプルトニウム電源のペースメーカーが患者に埋め込まれている。ただし、日本国内ではプルトニウム電源のペースメーカーは使用はもちろんの事、製造も禁止されている。日本では放射性同位体の規制に抵触するからである。

[編集] 環境中のプルトニウム

大部分のプルトニウムは人工的に合成されるが、極めてわずかな痕跡量のプルトニウムがウラン鉱石中に自然に発生する。これらは、²³⁸U原子核が中性子を捕獲して²³⁹Uになり、その後二回のベータ崩壊により²³⁹Puになる。この過程は原子炉中でプルトニウムを生産するのと同様である。

²⁴⁴Puの痕跡が、超新星爆発から太陽系の誕生以来残っている。この核種の半減期が相当に長い（8千万年）からである。

1972年にガボン共和国オクロにある天然原子炉で比較的高濃度の天然プルトニウムが発見された。

1945年以来、約10トンのプルトニウムが、核実験を通じて地球上に放出された。核実験のフォールアウトのために、既に世界中の人体中に1～2ピコキュリーのプルトニウムが入っている。^[1] フォールアウト起源のプルトニウムが地表面の土壌に0.01～0.1 pCi/g存在する。^[2] このほか、原子力施設等の事故により局地的な汚染が存在する。

環境中のプルトニウムはほとんど二酸化プルトニウムの化学形で存在しているが、これは非常に水に溶けにくい。^[3] 100万klの純水にプルトニウム原子1個が溶ける程度であるといわれている。

いったん高温で焼き締めた二酸化プルトニウムは硝酸にも難溶となるが、フッ酸を加えると溶ける。^[4]

[編集] 化合物

プルトニウムは酸素と容易に反応し、PuO、PuO₂を産する。 また、その中間の酸化物も生成する。 また、ハロゲンとも反応し、PuX₃の形の化合物を作る。 Xはフッ素、塩素、臭素またはヨウ素である。 PuF₄およびPuF₆も見られる。 PuOCl、PuOBrおよびPuOIのようなオキシハライドも見られる。

炭素と反応してPuC、窒素と反応してPuN、またケイ素と反応してPuSi₂を形成する。

プルトニウムは他のアクチニド元素と同様、二酸化プルトニル(PuO₂)を形成するが、 自然環境中では炭酸など酸素を含む錯イオン（OH^-、NO₂^-、NO₃^-およびSO₄^2-）と電荷のある錯体を作る。 こうしてできた錯体は土との親和性が低く容易に移動する：

• PuO₂(CO₃)^2-
• PuO₂(CO₃)₂^4-
• PuO₂(CO₃)₃^6-

強い硝酸酸性溶液を中和して作ったPuO₂は、錯体にならないPuO₂重合体を生成しやすい。 プルトニウムはまた価数が3、4、5、6価の間で変化しやすい。 ある溶液のなかでこれら全ての価数で平衡して存在することも珍しくない。

[編集] 同素体

常圧下でもプルトニウムはさまざまな同素体を持つ。これらの同素体は、結晶構造や密度が大きく異なる。α相とδ相では密度は25%以上も違う。

さまざまな同素体を持つということが、プルトニウムの機械加工を非常に難しいものにしている。相が非常に容易に変わってしまうからである。このような複雑な相変化をする理由は完全には解明されていない。最近の研究では、相変化の精密なコンピュータモデルに着目している。

兵器への利用においては、相の安定性を増し作業性と取り扱いを容易にする狙いで、プルトニウムはしばしばほかの金属と合金にして用いられる。例えば、δ相に数パーセントのガリウムを加えるなど。核分裂兵器においては、プルトニウムのコアを爆縮するための爆発の衝撃波も相変化の原因になる。このとき通常のδ相からより密度の高いα相に変化するので、超臨界を達成するのに大いに助けになる。

[編集] 同位体とその利用特性

人類の利用の観点で重要な同位体は²³⁹Pu（核兵器と原子炉燃料に適）および²³⁸Pu（原子力電池に適）である。同位体²⁴⁰Puは、²³⁹Puが中性子に照射されると発生するが、これは非常に容易に自発核分裂を起こす。²⁴⁰Puそのものはほとんど役に立たないが、核兵器で使用されるプルトニウム中での不純物として重大な役割を果たす。²⁴⁰Puは自発核分裂により中性子をランダムに放出するので、ある希望の瞬間に正確に連鎖反応を始めることを難しくする。こうしてその爆弾の信頼度および出力を減少させる。

[編集] 核兵器

²³⁹Puの中に1%の不純物として²⁴⁰Puが含まれると、ガンバレル型核兵器の中で分裂連鎖反応が受容しがたいほど早く始まり、その材料がほとんど核分裂しない間にその兵器をばらばらに吹き飛ばしてしまう。この²⁴⁰Puの混入が避けられないことが、プルトニウム武器ではインプロージョン方式の設計にしなければならない理由である。理論的には100%純粋な²³⁹Puならばガンバレル型装置を構築することができるかもしれないが、このレベルの純度は現実には達成し得ないほど困難である。

なお²⁴⁰Puの混入課題は核兵器開発において2つの側面をもつ。ひとつは混入のためにインプロージョン技術を開発する必要が生じ、マンハッタン・プロジェクトに遅れと障害をもたらした。もうひとつは同じくその障害は現在では核拡散に対する障壁になった。 なお²³⁹Puの同位対比が約90%を越えるプルトニウムは兵器級プルトニウム（Weapon Grade Plutonium）と呼び、 1972年に機密指定が解除された資料である「WASH-1037 Revised An Introduction to Nuclear Weapons」に基づくと,兵器級プルトニウムは三つの等級に分けられている。

等級	238Pu	239Pu	240Pu	241Pu	242Pu
Hanford	0.05%以下	93.17%	6.28%	1.54%	0.05%以下
Savanna	0.05%以下	92.99%	6.13%	0.86%	0.05%以下
Rocky Flats Soil	極微量	93.6%	5.8%	0.6%	極微量

[編集] 原子炉

一般的な商用原子炉である軽水炉から得られたプルトニウムは少なくとも20%の²⁴⁰Puを含んでおり、原子炉級プルトニウムと呼ばれる。

原子炉級プルトニウムでも核兵器の製造は可能であるという主張もあるが、不安定な原子炉級プルトニウムでは爆発装置の製造が兵器級プルトニウムに比べて困難であり、兵器としての信頼性にも欠けるため、わざわざ原子炉級プルトニウムで核兵器を作るメリットは殆ど無いといえる。

福井県にあるもんじゅのような高速増殖炉は、兵器級プルトニウムを産出する。

[編集] 毒性

プルトニウムの同位体および化合物はすべて放射性で有毒である。ただし、プルトニウムの化学的毒性については実験的に確かめられていない。化学毒性が現れるであろう量よりも少ない量でも放射線のために死亡すると予想されるため、化学毒性だけを取り出した評価は無い。化学毒性については、ウランと同様に腎臓への障害が予想され、その大きさは鉛と同程度と推定される（鉛はプルトニウムよりも人類に馴染みのある元素だが相当に有害な物質でもある。詳しくは鉛または四エチル鉛を参照）。また、ランタノイド元素とアクチノイド元素の同じ順番にある元素は互いに似ている傾向があることから、プルトニウムはランタノイドで同じ順番にあるサマリウムと似ていると考えられている。

また、プルトニウムは一部報道によって、時に「人に知られているうちで最も強い有毒物質」とされているが、専門家からは誤りであるという意見もある（後述）。

[編集] 他の毒物との毒性の比較(放射線障害や発ガンのリスクを無視した場合）

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臨界などの原発事故を除くと、2006年現在、公式発表でのプルトニウムの人体への暴露･接触が起因の死亡事故は存在しない。

万が一プルトニウムを経口摂取した場合でも、ボツリヌス毒素、ヒ素、セレン、青酸に比べればさほど有毒ではない。特にこの中でもボツリヌス毒素の致死量は300pg/kgと少なく、プルトニウムが癌を誘発する最小量よりも更に少ない。リシン、河豚毒、ボツリヌストキシンおよび破傷風毒素等の物質は1ミリグラム未満（ものによってはミリグラムよりはるかに少ない）の服用量で致命的である。また、他のもの（神経ガス、テングタケの毒素）は数ミリグラムの範囲にある。

一方、プルトニウムを数ミリグラム吸入したとしても、直ちに死に至るわけではない。よって、プルトニウムは毒性の面で飛びぬけているとは言いづらい。身近な嗜好品との比較で言うならば、エタノールよりは有毒だが、タバコやその他多くの違法ドラッグよりは毒性が少ない。

さらに、前述の毒物の多くは摂取後数時間ないし数日で死に至るのに対し、プルトニウムにおいては、その後数十年間で病気になる確率が増加するという形で、人体への負の影響を引き起こす。もし相当に大量のプルトニウムを嚥下または吸入したならば、急性放射線障害および死を引き起こすかもしれないが、これまでのところ人間がプルトニウムの吸入または嚥下のために直ちに死亡した例は知られていない。また、多くの人々が彼らの体内に測定可能な量のプルトニウムを持っている。

• 経口摂取の毒性の比較
  • ボツリヌストキシン……0.000001g以下
  • ヒ酸鉛……約0.1g
  • 酸化セレン……約0.3g
  • 青酸カリ……約0.7g
  • 塩化第二水銀……約0.8g
  • カフェイン……14g
  • 原子炉級プルトニウム……1.15g（発ガンによるリスク）

このように、プルトニウムは鉛をはじめとする他の重金属と同等の毒性である^[5]。

[編集] 角砂糖5個分で日本が全滅する猛毒という説

プルトニウムの毒性は既知の毒物の中でも最悪レベルで、「角砂糖5個分で日本が全滅」するものであるという指摘がある^[6][7]。これについては、電気事業連合会による、事実誤認であるとの反論がある^[8]。

電気事業連合会によれば、プルトニウムの年摂取限度量は国際放射線防護委員会の勧告では1人あたり0.3マイクログラムであり、1グラムは約300万人の年摂取限度量に相当するとなる。2006年時点の統計による日本国の人口は127767944人であるから、これを3000000で割ると約42.589グラムが、日本国民全てに年摂取限度量分のプルトニウムを吸入させる為に必要な量となる。しかし年摂取限度量とは、「この量までなら1年あたりに吸入してもまず問題はない」とされる量であるから、日本国民が全滅する為にはこれを大幅に越える量を摂取しなければならない。

具体的には年摂取限度量が想定する、1年間で20ミリシーベルトではなくその350倍、一度の被曝で99%の人間が死亡するとされる7000ミリシーベルトを発するだけの量が必要となる。すなわち42.589×350=14906.15で、およそ14.9キログラムのプルトニウムである。これを5で割った約3キログラムが、問題の角砂糖1個あたりの質量に相当する。体積で考えると、プルトニウムの比重はおよそ19.8なので3キログラムの立方体の体積はおよそ152立方センチメートル。一辺の長さはおよそ5.32センチメートルである。

なお、上記の計算は放射線による人体への悪影響のみを前提とした計算であり（プルトニウムの化学毒性を明確に示した研究は存在していないとされる）、また年齢や体格による誤差も無視した、非常に大雑把な数字である。また1個3キログラムの角砂糖や一辺の長さが5.32センチメートルの立方体の角砂糖が製造販売されているかどうかは、未確認である。

[編集] プルトニウムと人体

プルトニウムを嚥下し消化管に入った場合、そのおよそ0.05%程度が吸収され、残りは排泄される。^[9]吸収されたプルトニウムは、骨と肝臓にほぼ半々の割合で蓄積される。皮膚との接触については、傷が無い限り吸収されない。

最も重要な取り込み経路は、空気中に粒子状になったプルトニウムの吸入である。気道から吸入された微粒子は、大部分が気道の粘液によって食道へ送り出されるが、残り（4分の1程度）が肺に沈着する。沈着した粒子は肺に留まるか、胸のリンパ節に取り込まれるか、あるいは血管を経由して骨と肝臓に沈着する。^[10]

プルトニウムは一度吸収されると体外へ排出されにくいのが特徴である。生物学的半減期はウランやラジウムと比べても非常に長く、骨と肝臓でそれぞれ20年と50年である。吸収線量あたりの有害さは核種や同位体によらずラジウム等と同程度であるが、プルトニウムの扱いに特に注意が必要なのは、まさに排出されにくいという特徴によるものである。

プルトニウムは人体には全く不必要な元素である。毒性の強い元素の中には必須ミネラルで微量は人体にとっても必要なものもあるが（例：ヒ素、セレン）、プルトニウムは必須ミネラルでさえない。

[編集] 臨界管理

プルトニウムの臨界量はウラニウム-235のそれの3分の1しかないので、臨界量に近い量のプルトニウムが蓄積しないように注意しなければならない。形状が重要である。すなわち球体のようなコンパクトな形にしてはならないのである。溶液状のプルトニウムは固体より少ない量で臨界量に達する。それが単に溶けるか破片になるのではなく爆発するためには超臨界を大きく越える量を必要とするので、兵器級の核爆発は偶然に生じることは有りえない。しかしながら、ひとたび臨界量に達すれば致死量の放射線が発生する。

臨界事故は過去に何度か起きており、それらのうちのいくつかで死者を出している。1945年8月21日、ロスアラモスで致死量の放射線を発生させた事故は、6.2kgの球状プルトニウムを囲んだタングステン炭化物レンガの不注意な取り扱いに起因していた。このとき科学者ハリーDaghlianは推定510 rem(5.1Sv)の被曝をし4週間後に死んだ。その9か月後に、別のロスアラモスの科学者ルイスSlotinは、ベリリウムの反射材、および以前にDaghlianの生命を奪ったのとまさに同じプルトニウムコア（いわゆる「デーモンコア」）による同様の事故で死んだ。これらの出来事は、1989年の映画「ファットマンとリトルボーイ」でかなり正確に描写された。1958年には、ロスアラモスのプルトニウム精製工程で、混合容器の中で臨界量が形成され、クレーン操作員が死亡した。この種の他の事故が、ソ連、日本および他の多くの国々で起こった（詳しくは原子力事故を参照）。1986年のチェルノブイリの事故は、大量のプルトニウムの放出を引き起こした。

さらに、金属プルトニウムには発火の危険がある。特に素材が微粒子に分割されている場合が危険である。金属プルトニウムは酸素および水と化学反応し、水素化プルトニウム、ピロリン酸化合物が蓄積するかもしれないが、これらは室温の空気中で発火する物質である。プルトニウムが酸化してその容器を壊すとともに、プルトニウムが相当に拡散する。 燃えている物質の放射能が危険を増す。酸化マグネシウムの砂は、プルトニウム火災を消火するための最も有効な素材である。それはヒートシンクとしてはたらき燃えている物質を冷やし、同時に酸素を遮断する。

1969年にコロラド州ボルダーの近くにあるロッキーフラッツ工場でプルトニウムが主な発火源になった火災があった。^[11] これらの問題を回避するために、どんな形態であれプルトニウムを保管・取り扱う場合は特別の警戒が必要である。 一般的に、乾燥した不活性ガスが必要である。^[12]

[編集] 余剰兵器の解体で発生するプルトニウム

ラジウムあるいは炭素-14のような自然に生じるアイソトープとは対照的に、プルトニウムは冷戦中に兵器製造のために大量に（何百メートルトン）濃縮・製造・分離されたことは注目すべきである。1944年から1994年までの期間にアメリカ合衆国だけで、110メートルトンのプルトニウムを分離し、今なお100メートルトンを保有している。化学兵器、生物兵器と異なり、化学過程ではそれらを破壊することができないので、これらの備蓄は、武器形式であるかどうかに関わらず重大な問題を提起する。余剰の兵器級プルトニウムを処分する1つの提案はそれを高レベルの放射性同位体（例えば使用済み原子炉燃料）と混合することである。こうして潜在的な盗取、あるいはテロリストによる取り扱いを防止する。別の手段としては、ウランとそれを混合し原子炉用燃料（混合酸化物すなわちMOXアプローチ）として消費することである。これはPu-239の多くを核分裂により破壊するだけでなく、また、残りのかなりの部分を核兵器を役立たなくするPu-240およびより重い同位体に変化させることができる。^[13]

[編集] 規制

日本では、プルトニウムの全ての同位体は 核原料物質、核燃料物質及び原子炉の規制に関する法律 で、その保管、取り扱いを厳しく規制されているとともに、 外国為替法 の中で国際規制物資として輸出入が規制されている。

[編集] 歴史

最初はウォルター・ラッセルによって存在が予想されていたが、ウラン238に中性子を照射してプルトニウムとネプツニウムを合成することは、1940年に二つのチームが互いに独立に予想した：カリフォルニア大学バークレー放射線研究所のエドウィン・M・マクミランとフィリップ・アベルソン、そしてケンブリッジ大学キャベンディッシュ研究所のノーマン・フェザーとイーゴン・ブレッチャーだった。偶然にも、両チームともが、外惑星の並びに似せて、ウランに続く同じ名前を提案していた。

最初に合成・分離したのは1941年2月23日、アメリカの化学者グレン・T・シーボーグ博士、エドウィン・M・マクミラン、J・W・ケネディー、およびA・C・ワールで、バークレーの60インチサイクロトロンを使ってウランに重水素を衝突させる方法による。この発見は戦時下だったため秘匿された。原子番号92のウラン、93のネプツニウムがそれぞれ太陽系の惑星の天王星、海王星にちなんで命名されていたため、これに倣って当時海王星の次の惑星と考えられていた冥王星 (Pluto)から命名された。シーボーグは冗談で元素記号にPuの文字を選んだが、特に問題にならずに周期表に採用された。マンハッタン計画で、最初のプルトニウム生産炉がオークリッジに建設された。後にプルトニウム生産のための大型の炉がワシントン州ハンフォードに建造されたが、このプルトニウムは最初の原子爆弾に使用され、ニューメキシコ州ホワイトサンドのトリニティー実験場で核実験に使われた。また、ここのプルトニウムがプルトニウムの発見からわずか5年後、第二次世界大戦末の1945年、原子爆弾として長崎市に投下された。

冷戦時代を通じて、ソビエト連邦とアメリカ合衆国の双方で厖大な量のプルトニウムの備蓄が行われた。1982年までに推定30万キログラムのプルトニウムが蓄積された。冷戦の終了とともに、こうしたプルトニウムの備蓄が、核拡散の恐れの焦点となった。2002年にアメリカ合衆国エネルギー省は、同国防省から34メートルトンの余剰の兵器級プルトニウムの所有権を譲り受けた。2003年初頭の時点で、合衆国内にあるいくつかの原子力発電所において、プルトニウムの在庫を焼却する手段として濃縮ウラン燃料からMOX燃料へ転換することを検討している。

プルトニウムが発見されてから数年の間、その生物学的・物理的特性はほとんど知られていなかった。そこで、合衆国政府およびその代理として活動する私的組織によって一連の放射線人体実験が行われた。第二次世界大戦の間から戦後に渡り、マンハッタン計画やその他の核兵器研究プロジェクトに従事した科学者が、実験動物や人体へのプルトニウムの影響を調べる研究を行った。人体に関しては、末期患者あるいは高齢や慢性病のため余命10年未満の入院患者に対し、（典型的には）5µgのプルトニウムを含む溶液を注射することにより実施された。この注射は、こうした患者のインフォームド・コンセント無しに行われた。^[14]

[編集] 関連項目

• グリーンピース
• 原子爆弾
• 原子力電池
• 原子炉
• グレン・シーボーグ
• エミリオ・セグレ
• 転換炉
• プルサーマル
• 爆縮レンズ

[編集] 参考文献

[編集] 外部リンク

• 「Plutonium」 - Encyclopedia of Earthにある「プルトニウム」についての項目（英語）。

	1	元素の周期表																18
1	H	2											13	14	15	16	17	He
2	Li	Be											B	C	N	O	F	Ne
3	Na	Mg	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	Al	Si	P	S	Cl	Ar
4	K	Ca	Sc	Ti	V	Cr	Mn	Fe	Co	Ni	Cu	Zn	Ga	Ge	As	Se	Br	Kr
5	Rb	Sr	Y	Zr	Nb	Mo	Tc	Ru	Rh	Pd	Ag	Cd	In	Sn	Sb	Te	I	Xe
6	Cs	Ba	*	Hf	Ta	W	Re	Os	Ir	Pt	Au	Hg	Tl	Pb	Bi	Po	At	Rn
7	Fr	Ra	**	Rf	Db	Sg	Bh	Hs	Mt	Ds	Rg	...
		*	La	Ce	Pr	Nd	Pm	Sm	Eu	Gd	Tb	Dy	Ho	Er	Tm	Yb	Lu
		**	Ac	Th	Pa	U	Np	Pu	Am	Cm	Bk	Cf	Es	Fm	Md	No	Lr