ピエール＝シモン・ラプラス
| ピエール＝シモン・ラプラス | |
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Feytaud夫人による死後の肖像画（1842年）
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| 人物情報 | |
| 誕生 | 1749年3月23日 Beaumont-en-Auge, ノルマンディー, フランス |
| 死没 | 1827年3月5日 パリ, フランス |
| 居住 | フランス |
| 市民権 | フランス |
| 学問 | |
| 研究分野 | 天文学 数学 |
| 研究機関 | École Militaire (1769-1776) |
| 主な業績 | 天体力学 ラプラス方程式 ラプラス演算子 ラプラス変換 |
ピエール＝シモン・ラプラス（Pierre-Simon Laplace, 1749年3月23日 - 1827年3月5日）はフランスの数学者。「天体力学概論」(traité intitulé Mécanique Céleste)と「確率論の解析理論」という名著を残した。77歳没。
「天体力学概論」は、1799年から1825年にかけて出版された全5巻の大著で、剛体や流体の運動を論じたり、地球の形や潮汐の理論までも含んでいる。数学的にはこれらの問題はさまざまな微分方程式を解くことに帰着されるが、方法論的にも彼が発展させた部分もあり、特に誤差評価の方法などは彼自身の確率論の応用にもなっている。また、現在ベイズの定理として知られているものも、ラプラスが体系化したものであるので、ベイズよりもラプラスに端を発するという見方も強い。
国際度量衡委員会の委員として、長さの尺度として地球の北極点から赤道までの子午線弧長を精密に測量し、その1000万分の1をもって基準とすることを提唱した。これが後のメートルの定義の基礎となった。
ラプラス変換の発見者。決定論者としても知られる。これから起きるすべての現象は、これまでに起きたことに起因すると考えた。ある特定の時間の宇宙のすべての粒子の運動状態が分かれば、これから起きるすべての現象はあらかじめ計算できるという考え方である（ラプラスの悪魔を参照）。しかし、ラプラスの死後登場した量子論では、コペンハーゲン解釈が正しいとするならば、この考え方は成り立たないとされている。
他に、ラプラスの星雲説などで知られる。ラプラスの名前にちなんだ用語として、ラプラシアン（ラプラス作用素）、ラプラス方程式などがある。
数学上の偉大な業績には遠く及ばないが、ラプラスは政治家としても活動している。1799年、ナポレオン政権下で一ヵ月余の短期間ながら内務大臣に登用され、王政復古後はルイ18世の下で貴族院議員となった。
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