バックロードホーン型

バックロードホーン型は、スピーカーの一形式であり、スピーカーユニット後方から発生する低音をホーンによって増幅する方式。真空管アンプの全盛時代には幅広く使われていた方式である。

背景

トランジスタアンプやデジタルアンプに較べると真空管アンプは出力が小さい為、大きな音量を得ようとすると能率が高い（アンプ出力の単位あたりの音量が大きい）スピーカーが必要であった。しかし高能率なドライバー（スピーカーユニット）は低音域でのいわゆる「空振り」が大きく、箱（エンクロージャ）を今日一般的な密閉型やバスレフ型として使用した場合、中音域以上に対する低音の相対的レベルが不足しやすい。すなわち、真空管アンプの小出力という欠点を補う高能率ドライバーがあり、高能率ドライバーの低音不足という欠点を補うバックロードホーン型エンクロージャがあった、という補完図式である。出力わずか数ワットの真空管アンプが一般的であった時代のニーズによって、バックロードホーン型スピーカーはその地位を確立した。

基本構成

反応の良い軽量な振動板に強い駆動系（磁石）を持つ高能率フルレンジ・スピーカーユニットに、ホーンが内蔵された箱の組み合わせというのが基本である。ホーンといってもフロントロードホーン型のようになめらかで且つ短いホーンではなく、ユニットの後方に複雑に折りたたまれた形状のホーン部分が存在する構造となる。このホーン部分は全長1m - 3mもあり、ユニットのサイズと比べてかなり大型の箱（エンクロージャ）となる（スピーカーの見た目は開口部の大きいバスレフ型のようである）。この折りたたみ構造は長大なホーン部分を箱状に納めるためのものであるが、中高音を減衰させるためでもある（ユニット前面から再生される中高音への悪影響を防ぐ為）。ホーン部分の一部に吸音フェルト等を設置する事もある。

ホーン部分は、中高音に比べ相対的に低音のレベルが低くなってしまう高能率スピーカーユニットの欠点を補完するために、振動板後方に放射される音を用いて低音増強をしようとするものである。

特徴

高能率なドライバー（スピーカーユニット）を用いることが多く、その場合は出力数ワットのパワーアンプと組み合わせることが可能である。また高能率ドライバー使用と背圧の少ないエンクロージャ（箱）構造ゆえによく言われる長所は、アンプからの入力に対する反応が良く、微小な信号の再生に向いている、ダイナミックレンジが広い、といったことである。

上述の通り高能率フルレンジ・スピーカーユニットを取り付ける例が多いため、バックロードホーン型は低音の能率を優先する設計とする場合が多い（低音の能率よりも帯域を優先する設計にできない事もないが、そういう場合は、バスレフ型など他の方式のほうがメリットがあるため、バックロードホーン型にする意味が無い）。また、音響迷路効果に伴う低音の再生域限界があり、スピーカー前面の音と逆位相になる周波数以下の音は急峻な音量レベル低下となってほとんど出ない。そのためかなり大型のスピーカーであるにもかかわらず、80Hz以下の超低音も求められる現代の使用環境においてはサブウーファーを付加して低音を補うケースも多い。。

長いホーンを通るため低音が中高音より遅れて耳に到達することは原理的な欠点である。従って、ホーンの長さはどんなに低音を欲張りたくてもある程度までに抑えることが必須である。通常の設計ではホーン長3mあたりまでに抑制される。

市場での位置づけ

この形式のスピーカーは箱の構造が複雑で製造コストが高くなる為、上述の通り真空管アンプ時代に流行したものの、現在では製品数は非常に少ない。例えばタンノイの「ウエストミンスター・ロイヤル」は受注生産の高級機であり販売数は限られている。廉価な製品としては「Technics SST-1」や、オーディオテクニカの「AT-SP30BLH」など、非常に限られている。

そのためオーディオマニアでバックロードホーン型を好む者は、自作する例が多い。かつてオーディオ評論家の長岡鉄男が自著においてバックロードホーン方式の自作スピーカーの設計を多数発表し、メーカーのFOSTEXが自作マニア向けのスピーカーユニットを開発・販売した事から、日本では長岡の設計とFOSTEXのスピーカーユニットを用いる事例が少なくない。また組み立てキットとしては長谷弘工業がMDF材を用いたエンクロージャーキットを販売している。

バックロードホーン愛好家からは多くのメリットがあるとして愛用されているが、オーディオマニアにとって好き嫌いが極端に分かれると言われるスピーカー形式の１つである。

関連項目

• 長岡鉄男
• フルレンジ