ネオンテトラ

ネオンテトラ
分類
界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 条鰭綱 Actinopterygii 目 : カラシン目 Characiformes 科 : カラシン科 Characidae 属 : Paracheirodon 種 : ネオンテトラ P.innesi
学名
Paracheirodon innesi
英名
Neon tetra

ネオンテトラ（学名：Paracheirodon innesi）は、カラシン目カラシン科の熱帯魚。発見は1936年。テトラと呼ばれる観賞魚類の中でもよく知られた種である。

近縁種としてカージナルテトラ、グリーンネオンテトラなどがある。

概要

主にアマゾン川流域に分布する。成魚の体長は約3センチメートルで、頭部から尾びれの付け根近くにかけて鮮やかな青のラインが入り、その下の腹ビレから尾びれの付け根にかけて赤のラインが入る。観賞魚として古くから人気の高い品種で、小型であることから比較的容量の小さい水槽でも群泳させやすく、その群泳させた時の美しさは他の種を寄せ付けない魅力を持ち、エンゼルフィッシュやグッピーと並び淡水アクアリウムの代表的な存在の一つとなっている。

カージナルテトラ（上）とネオンテトラ（下）

名前の由来となっているネオンサインを髣髴とさせる光沢だが、基本的に発光器官（→生物発光）を備える訳ではなく、所定の色素を含んだ光の反射層があることに由来する。なお近隣種のカージナルテトラでは、ややカージナルのほうが大型（1センチメートルほど大きい）であるほか、腹側の赤色の帯が鰓後方まで伸びていることで区別される。

性格も穏和で他魚と共存し易い、さらには人工飼料でも問題なく成長するため飼育し易いことから、淡水熱帯魚の入門種とされるが、繁殖の難易度は高く、容易ではない。ただ後述するように20世紀末より現在では香港を中心にアジア方面で商業的養殖が行われており、熱帯魚としてもかなり入手しやすいものとなっている。

生命力は安定している種で、故郷アマゾン川の水に近い弱酸性の軟水が最適で発色具合も良好と成るが、中性（pH7→水素イオン指数）まで対応する。ただ小型魚であるため急激な環境の変化に弱く恒常性の維持が必要で、幾ら丈夫とはいえ水質が合わない水槽にいきなり入れたり一度に大量の水を入れ替えるとpHショックを起こして数日で数十匹単位で全滅することもある。このため、ネオンテトラの導入や水の入れ替えに際しては水質を調整剤等で調整しておくか、時間をかけて元いた水と混ぜながら馴染ませる必要がある。具体的には、一般的にpH6.5～7.0未満の水質がネオンテトラにとって最適と言われ、ネオンテトラを対象とした市販の水質調整薬も概ねこの範囲内に調整する製品が多い。また、25度弱の水温を好み、あまり水温が高すぎると寿命に支障が出てくる。

観賞魚として

当初は人工繁殖が困難で野外採集個体のみが流通していたため非常に高価だった。後に日本の熱帯魚研究家の牧野信司が養殖に成功し、現在では東南アジアを中心に盛んに養殖が行われ、季節を問わず1尾50円～100円程度と廉価で入手できる。いわゆる「丈夫で安価、きれい」と初心者向けにも勧められる一方で、好事家の内には独力繁殖を目指す者もいるなど、幅広く楽しまれている。熱帯魚販売店でも、特定種類に特化したショップを除く淡水熱帯魚を扱う店では、ほとんどのところで扱いが見られる。

近年になってアルビノや体の色彩に変異が生じた改良品種が流通するようになった。これらは「ゴールデンネオン」や「ニューゴールデンネオン」などの通称で流通している。

混泳の相手はネオンテトラより大きい魚だとネオンテトラを捕食してしまう可能性があるので、なるべく混泳させる場合はネオンテトラより小さい魚、もしくは同じくらいの魚のほうが良い。

水草を導入することで緑色によく生える色合いであるし、また性格はおとなしく繊細な水草も傷めることも無いため、水草主体の水槽にも好んで導入される。

参考書籍

• 熱帯魚・水草1400種図鑑（出版：ピーシーズ・ISBN 4-938780-01-1）