ナンテン
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| ?ナンテン | |||||||||||||||||||||
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 ナンテンの花 |
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| 分類 | |||||||||||||||||||||
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| 学名 | |||||||||||||||||||||
| Nandina domestica | |||||||||||||||||||||
| 和名 | |||||||||||||||||||||
| ナンテン（南天） |
ナンテン（南天、学名：Nandina domestica）は、メギ科の常緑低木。庭木として利用される。
[編集] 特徴
中国原産。日本では西日本、四国、九州に自生しているが、古くに渡来した栽培種が野生化したものだとされている。
高さは2mほど。幹の先端にだけ葉が集まって付く独特の姿をしている。先端の葉の間から、花序を上に伸ばし、初夏に白い花が咲き、晩秋から初冬にかけて赤色（まれに白色）の小球形の果実をつける。庭木として植えられることが多く、時に逸出したものが野外で生育しているのも見掛ける。
江戸時代に様々な葉変わり品種が選び出され、さかんに栽培された。古典園芸植物として現在もその一部が保存栽培されている。錦糸南天等とよばれる。
音が「難を転ずる」に通ずることから縁起の良い木とされ、鬼門または裏鬼門に植えると良いなどという俗信がある。葉は赤飯などの飾りに、実は南天実（なんてんじつ）という生薬で咳止めの薬として用いられる。
また、葉は、南天葉（なんてんよう）という生薬で健胃、解熱、鎮咳などの作用がある。葉に含まれるシアン化水素は猛毒であるが、含有量はわずかであるために危険性は殆どなく、逆に食品の防腐に役立つ。
南天実に含まれる成分としては、アルカロイドであるイソコリジン、ドメスチン（domesticine）、プロトピン（protopine）、ナンテニン（nantenine：o- methyldomesticine）、ナンジニン（nandinine）、メチルドメスチンなどの他、チアン水素、リノリン酸、オレイン酸が知られている。鎮咳作用をもつドメスチンは、多量に摂取すると知覚や運動神経の麻痺を引き起こすため、素人が安易に試すのは危険である。また、近年の研究でナンテニンに気管平滑筋を弛緩させる作用があることが分かった[1]。
ナンテンの名の由来は、漢名の「南天燭」の略。
太くなった幹は材木として床柱などに使うこともある。
以前に発行されていた日本の郵便切手 （6 円切手）の意匠としても親しまれていた。
[編集] 脚注
- ^ Tsukiyama Muneo et al."The Extract from Nandina domestica THUNBERG Inhibits Histamine- and Serotonin-Induced Contraction in Isolated Guinea Pig Trachea."Biol. Pharm. Bul,2007,30(i l),p2063-2068
