トプシー (象)

トプシーの電気処刑、1903年

トプシー（Topsy, 1875年 - 1903年1月4日）は、トーマス・エジソンの会社の宣伝のために感電死させられた象である。

生い立ち

トプシーは1875年にニューヨーク・コニーアイランドの遊園地「ルナパーク」のサーカスで生まれた雌のアジアゾウだったが、タバコの火を押しつけられるなど虐待されていた。それらの虐待に怒ったトプシーは、1903年までに調教師3名を死なせており、持ち主も持て余して薬殺処分が決まるが、エジソンの電気会社が電気ショックによる処刑を提案し、実行されることになった。

1903年1月4日、トプシーは青酸カリ460グラムが混ぜられた餌をあらかじめ与えられ、6,600ボルトの電源から放たれた交流電流により数秒で死亡した。このイベントには1500人の観客が集まった。この模様はエジソンの映画会社がフィルムにおさめ、全米で公開され話題となった。ただし、当時のアメリカでもトプシーの電気による処刑は残酷だと社会問題になり、反対運動もわき起こっていた。

2003年7月20日、コニーアイランド美術館にトプシーの記念碑が建立された。

なお、電気椅子による死刑をさす英単語 "Electrocution" はトプシーの電気処刑のとき作られた造語である。

関連項目

• 電流戦争：エジソンとジョージ・ウェスティングハウスの電流をめぐる攻防。トプシーの電気処刑の一因。
• メアリ (象)：トプシーと同じく飼育係を死亡させたことにより、絞首刑にされた象。
• ブラック・ダイヤモンド (象)：合わせて4人の命を奪ったとして銃殺された象。