デジタルコンパクトカセット
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デジタルコンパクトカセット（Digital Compact Cassette、DCC）は、フィリップスと松下電器産業（現：パナソニック）が共同で開発したオーディオ規格である。
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[編集] 概要
アナログコンパクトカセット（Cカセット、カセットテープ）と同サイズのテープに、PASC(Precision Adaptive Subband Coding)形式（MPEG-1/2 Audio Layer-1）で圧縮されたデジタルデータを固定ヘッド方式で記録する。PASCにより、CDなどの音源を約1/4の容量に圧縮できる。サンプリング周波数は48kHz、44.1kHz、32kHzに対応していて、デジタル・コピーはSCMS方式を採用している。
DAT（R-DAT・回転ヘッド）規格制定時に、固定ヘッドのS-DAT（商品化されず）も規格が決定していたが、DCCはS-DATそのものではなく、ヘッドを簡略化し圧縮音声とした別の規格である。音質では同時期に登場したミニディスク(MD)より理論的に良いと言われた時期も存在したが、その後MDは各社の技術開発により飛躍的な音質向上を遂げた。DCCは早々にメーカー各社が開発・生産から撤退した不運も重なり、その後の音質向上は無かった。圧縮音声技術が発展途上段階で規格されたこともあり、最近のデジタル機器と比較すれば音質的に満足することが難しいハードウェアである。
[編集] 特徴
- DCCのカセットハーフは縦横の寸法はコンパクトカセットとまったく同じになっており、ただ厚みだけがコンパクトカセット用の8.7mmに対して、DCC用は9.6mmになっている。
- テープの走行速度もコンパクトカセットと同じ0.0476m/sになっている。
- DCCはオートリバース方式を採用しているので、テープを駆動するためのハブ穴は片面だけに開けられており、カセットハーフの片面は完全にフラットな仕上げになっている。ハブ穴はレーベル面の反対側、カセットの裏側に設けられるが、この穴とテープローディング用の窓は、普段はスライダーと呼ばれる金属製のシャッターで覆われており、テープをデッキにマウントした時だけ、自動的に開くようになっている。これは、DCCのトラック幅は非常に細くなっており、ちょっとしたゴミやホコリ、指紋などがついても、ドロップアウトの原因になるから、そういったホコリや汚れ、破損などからテープを保護するため、このシャッターが設けられている。それと同時に、このシャッターが閉じられていると、リールが空転しないようにロックされるので、そのまま持ち歩いても、振動などでテープが緩まないようになっている。
- カセットハーフには、DCCかコンパクトカセットかを識別するための穴がある。この穴が開いていればDCC、開いてなければコンパクトカセットと、デッキ内の回路が自動で切り替わるようになっている。
- ブランクテープには、制御信号の記録用トラックの一部に、文字情報を記入するスペースが設けられているので、アルファベットで160字、日本語では80字程度の文字情報を、各曲の頭の部分に4種類の情報（曲名、アーティスト名など、各40文字ずつ）に分けて記録できる。
- オートリバース方式なので、テープ幅を上下に分け、片道にオーディオ信号用8トラック、コントロール信号用1トラック、計9トラックが記録される。
- DCCに採用されているヘッドの基本構造は、テープの上半分の部分に、DCC用の録音ヘッドと再生ヘッド、テープの下半分の部分に、コンパクトカセット用の再生ヘッドで構成されている。
- DCCでもコンパクトカセットでもAセクタ（A面）を再生する場合は、ヘッドはこの状態（上半分がDCC用ヘッド、下半分がコンパクトカセット用ヘッド）でテープを走行させ、Bセクタ（B面）を再生する場合はヘッドを反転させて、テープを走行させる。
- DCCには、録音済みのテープに別の録音をする時には、そのまま前の録音に重ねて録音していけば、自然に書き換えができるようになっているオーバーライト方式を採用しているため、消去ヘッドの搭載は必要ない。DCCデッキでコンパクトカセットでの録音ができないのはこの為だと推測される。
- DCCの再生ヘッド（70μm）は、録音ヘッド（185μm）より細くなっており、多少の蛇行があっても正しく再生できるようになっている。そのため、今までのコンパクトカセット用の精度のメカニズムであっても、差し支えがないようになっている。
- DCCデッキのコンパクトカセット用の再生ヘッドは、半導体製造用の薄膜技術で製造されており、ヘッドギャップが1μmの数分の1まで狭くできるから、高域特性に優れており、低音も従来のインダクティブヘッドより低い周波数から再生できる。
[編集] テープ
カセットテープとの互換性を重視して開発されており、DCC機器ではカセットテープがそのまま再生可能である。フィリップスは独BASF（ビー・エー・エス・エフ）社にDCCテープの開発を依頼し、DCC専用に開発された二酸化クロムを採用して発売した。フィリップスが二酸化クロムを採用した理由は、メタルテープ用のメタルパウダーを作る会社がヨーロッパにはないこと、また、ミュージックテープを作成する場合、熱転写が容易であるからである。DCCテープの製造会社は独BASF社のみである。日本では日本のテープメーカーの独BASF社のOEMで発売されただけである。そのためコバルト被着型酸化鉄のDCCテープは存在しない。日本のテープメーカーもDCCテープの開発をしていたが、市場がシュリンクした結果、開発を中止した。国産テープメーカーはコバルト被着型酸化鉄で設計を進めていたが、開発段階で中止となったため市場に出回ることはなかった。DCC用の磁性粉はS-VHS並の超微粒子を使用しなければ必要なC/N比が確保できなかったため、オーディオ用の大きな磁性粉は使えない。BASFの二酸化クロムの粒子サイズもかなり微細である。どちらも長軸はサブミクロンの領域である。
[編集] 終焉
DCCはライバルのMDとほぼ同時期に投入されたが、10年も経たないうちに終焉を迎えてしまった。
MDがディスク形式ならではの使い勝手をアピールしたのに対し、DCCは
- 高速なランダムアクセスが出来ないなどテープ形式の制約を引きずっていたこと（場合によっては、終端の曲まで一分以上のアクセス時間が掛かった。同じ分数のメディアで比較すればDATよりもアクセス時間が長い。）
- DCCデッキではDCC専用テープの録音・再生は可能であるが、コンパクトカセットは再生専用であり、録音できない仕組みになっていたこと
- DCC専用テープが一本千円前後で価格が下がらなかったこと
- 発売当初に据え置き機しか用意できなかったこと
- DCCは早送り・巻き戻し時に音を出しながらサーチすることが不可能であり、曲間を探すのが大変だったこと
- DCCは通常のコンパクトカセットとの互換性がある事が売りだったが、通常のコンパクトカセットをDCCデッキで多用すると、コンパクトカセットから剥がれ落ちた微細な磁性体やヘッドの磨耗により、すぐにDCCカセットでの録音や再生に問題が出ていた事。
などから、一般市場においてDATほど多く普及せず、MDに駆逐され、2000年までに全ての参入メーカーがハードウェア機器の生産を終えた。
