ティラコスミルス

ティラコスミルス
ティラコスミルス復元想像図
地質時代
中新世中期 - 鮮新世後期
分類
界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 下綱 : 後獣下綱 Metatheria 上目 : 有袋上目 Marsupialia 目 : Sparassodonta 科 : ティラコスミルス科 Thylacosmilidae 属 : ティラコスミルス属 Thylacosmilus
学名
Thylacosmilus Riggs, 1933
種
T. atrox T. lentis

ティラコスミルス (Thylacosmilus) は新生代中新世後期から鮮新世後期の約700万年前 - 300万年前の南アメリカに生息した肉食有袋類。哺乳綱 - 有袋上目 - ティラコスミルス科（ボルヒエナ科とされることもある）。学名は「ポケットナイフ」の意。スミロドンら剣歯虎に酷似し、同様に長大なサーベル牙を持つ。

形態

全長約1.2 - 1.7メートル、頭骨長約20 - 23センチメートル。頭骨は長く、厚みがある構造である。歯数は28本。上顎にはサーベル状、下顎には釘状の犬歯を持つ。この特徴はスミロドンに似た特徴である。同様にこの牙を獲物に打ち込むために顎は120度まで大きく開き、頸椎には筋肉の付着点が発達していた。また、獲物を押さえるための前肢も強力である。しかし最大の相違点は、この牙が一生伸び続ける無根歯だという事である。この為、万一牙を折損したとしても、餓死に至る可能性は少なかったと推定されている。また通常哺乳類が毛繕いなどに用いている切歯を持っておらず、歯列は犬歯と臼歯のみであった。外観上目立った相違点では、顎先近くの下顎骨が下方に伸び、サーベル犬歯を保護する「鞘」の様になっていた事が挙げられる。ただしこの「鞘」はスミロドンには存在しないが、それ以前のマカイロドゥスは持っていた。それ以外の骨格上の相違点では、スミロドンに比べると眼窩は小さく、後端は閉じている。また、有袋類である為に、上恥骨が存在した。

生態

ティラコスミルス自身、それほど敏捷な捕食者ではなかった為に、動きの遅い鈍重な有蹄類を捕食していたと推定されている。かれらはスケリドテリウムなどの大型草食獣を獲物とし、その犬歯で刺し殺して捕らえていたとされる。しかし、相手が大型であった場合には、失血死を狙っていたとする意見もある。この方法が他の捕食者たちに比して優れていた為か、ティラコスミルスはボルヒエナなどが滅びた後も繁栄を続けた。しかし、南北アメリカ大陸がパナマ陸橋を介してつながり、スミロドンなどネコ科の肉食獣の南下と前後して絶滅する事になる。

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  ティラコスミルス頭骨。長大な犬歯と鞘状の突起が目立つ。

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  ティラコスミルス頭部。犬歯は頭骨との相対的な比ではいかなる剣歯虎よりも大きい。

関連項目

• スミロドン -ティラコスミルスの後の時代に南アメリカに進出した剣歯虎。収斂進化の好例。
• ボルヒエナ - ボルヒエナ科の肉食有袋類。
• フォルスラコス - 恐鳥の一種。ティラコスミルスと同時期の南アメリカに生息した肉食の鳥類。ともに当時の食物連鎖の頂点に立っていた。かれらはスミロドンと同時代まで生き延びた。

参考文献

• 富田幸光 『絶滅哺乳類図鑑』 伊藤丙雄、岡本泰子、丸善、2002年、42 - 43, 48頁。ISBN 4-621-04943-7。
• エドウィン・ハリス・コルバート・マイケル・モラレス 『脊椎動物の進化（原著第5版）』 田隅本生、築地書房、2004年、300 - 301頁。ISBN 4-8067-1295-7。
• ヘーゼル・リチャードソン 『恐竜博物図鑑』 ディビット・ノーマン、新樹社〈ネイチャー・ハンドブック〉、2005年、175頁。ISBN 4-7875-8534-7。
• 今泉忠明 『絶滅巨大獣の百科』 日本ネコ科動物研究所編、データハウス〈動物百科〉、1995年、108 - 110頁。ISBN 4-88718-315-1。
• 実吉達郎 『サーベルタイガーとマンモスはどちらが強かったか : 古代猛獣たちのサイエンス』 PHP研究所、1990年、118 - 122頁。ISBN 4-569-52738-8。

外部リンク

• 川崎悟司イラスト集・ティラコスミルス