ダイレクト・ボックス
ダイレクト・ボックス とは、電気/電子楽器の出力を直接ミキシング・コンソールに接続するために用いるインピーダンス変換器である。ダイレクト・インジェクション・ボックスという開発時の名称からDirect Injectionを省略してD.I （ディー・アイ）とも呼ばれる。
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[編集] 開発経緯
楽器ごとの音の分離を明確にする録音手法及び音楽の低域方向へのレンジ拡大に伴い、楽器用アンプから再生される音をマイクで拾って収録する技法に限界を感じたエンジニアが、エレキ・ベースやエレキ・ギターなどの電気楽器をミキシング・コンソールやヘッド・アンプなどへ直結線して録音するために開発された。その後、ピックアップから出力される楽器本体のサウンドを、よりクリアに収録するための方法として広くスタジオなどに普及した。
[編集] 録音現場での使用例
1960年代中頃のイギリスではビートルズがスチューダー社（スイス）製の4トラック・レコーダーでレコーディングを行っており、トラック数が足りなくなるたびにリダクション・ミックス（バウンス、いわゆるピンポン録音）することによってトラックの空きを作っていた。だが、その作業を繰り返す内に最初にリズム隊として録音されるベースギターの音は数回にわたりコピーを繰り返されることになってしまい、ミキシングする頃には「輪郭がぼやけた音」になってしまっていた。この問題に対処するため、ジョージ・マーティンとジェフ・エメリックからの要請を受けたアビー・ロードの技術陣が、録音コンソールやヘッド・アンプ、またはテープレコーダーにエレキ・ベースやエレキ・ギターのハイ・インピーダンス出力のジャックから低インピーダンスの機器へ直接（ダイレクト）接続（インジェクション）出来る機器を製作した。この発明により、ミュージシャンやレコーディング・エンジニアの望むエッジが鋭い音色でレコーディングすることが可能になった。
アンプ・サウンドにはないダイレクトなサウンドは人気となり、ディストーションでガリガリな歪みになったギター・サウンドを、直接ミキシング・コンソールなどに入力することで、かつてない新しいサウンドが生み出された。一例として、ジョン・レノンが「リボリューション」（シングル・バージョン）のイントロで聴かせる思い切り歪んだディストーション・サウンドは、彼のエピフォン・カジノをD.I経由でミキシング・コンソールのヘッド・アンプを幾重にも通過させ、信号を飽和させる事によって作られたものである。アンプを通さず、空気感をともなわない、きわめてドライなディストーション・サウンドに仕上がっている。また、アルバム「アビー・ロード」収録の『ジ・エンド』で3廻り目と6廻り目のギター・ソロに登場するジョン・レノンのギター・サウンドもダイレクトボックスの賜物である。
[編集] 原理と構成
ダイレクトボックスの目的はインピーダンス変換と不平衡→平衡信号への変換である。
エレキ・ギター、エレキ・ベースのような電気楽器は一般にピックアップの出力インピーダンスが数百kΩ～数MΩの高インピーダンスであり、ミキサーのマイクあるいはライン入力のインピーダンスが数百Ω～数十kΩであることから、そのまま接続すると音声レベルが低下して、これを増幅すると周囲の雑音に影響されやすくなる。またインピーダンスの不整合は周波数特性が変化して好ましくない音色の変化などが生じることがある。これを嫌って高インピーダンスから低インピーダンスに信号を変換する役目を持たせてミキサーに直接接続できるようにした物がダイレクトボックスである。
インピーダンス変換とともに、長距離の伝送に対応するために不平衡→平衡変換をおこなうのが一般的である。インピーダンス変換のみで平衡出力を持たない機種の場合はダイレクトボックスとは言わずにプリアンプ/バッファーアンプと呼称する場合がある。
この機能を利用して主として接続されるエレキ・ギター、エレキ・ベースの他、キーボード、ラジカセなど不平衡出力を持つ機器から長距離伝送する場合に対して有用である。
エフェクターではないため基本機能として音色の変化はないように設計されているが、実際には回路素子の特性から音色が変化する。使用者にはこれを利用して楽曲に合わせて選んだり、自分にとっての理想を求めて自作する者も見られる。回路素子もトランス、オペアンプあるいは真空管など多様である。
[編集] パッシブ型
「バラン (電子工学)」も参照
初期のものではインピーダンス変換と不平衡→平衡変換をトランスによって同時におこなう構成が用いられた。この構成では電源がいらずに構造がシンプルであることが特徴だが、入力インピーダンスをある程度以上に高くできないという難点があった。この構成をパッシブ（受動）型と呼ぶ。
[編集] アクティブ型
後に入力インピーダンスを高くするために入力段にFETなどを使ったアンプを組み込んだ機種が一般的になり、現在ではこのタイプが主流である。このタイプの出力側はトランスもしくは電子平衡出力となっている。この構成をアクティブ（能動）型と呼ぶ。電源は乾電池、ファンタム電源（ミキサーの平衡入力端子から得られる）、あるいは商用電源のいずれかから供給される。
[編集] 付加機能
- 入力スルージャック
- 入力ジャックと並列に接続され、楽器出力を分岐して楽器用アンプなどへ接続するために用いる。または、チューナーなどの周辺機器を接続する場合にも使われる。
- グラウンドリフトスイッチ
- ダイレクトボックスのフレームグラウンドが楽器用アンプなどと触れている場合に、接地された商用電源コンセントなどとミキサーとの間でお互いの接地の電位が一致しないなどの理由でグラウンドループによるハムノイズが発生することがある。この場合にXLRコネクターの1番ピン(GND)を切り離すか入力側の回路をフレームグラウンドから切り離すことでグラウンドループを回避する。
- 機種によって手法が異なる場合があるので使用の際は仕様を確認しておくことが望ましい。
- 位相反転スイッチ
- バランス出力の極性を切り替える。
- フィルター
- 低域あるいは高域をカットする機能である。周波数固定（選択式）の構成が一般的だが連続可変の機種もある。
- PAD（減衰器）
- トランスあるいはダイレクトボックス内のヘッドアンプが飽和しないように挿入される減衰器である。
- 機種によっては楽器用アンプのスピーカー出力を減衰可能な構成になっているものもあるが、仕様を確認して回路が焼損しないように注意する必要がある。
- ゲイン切り替え
- ダイレクトボックス内部で増幅度を持つタイプが有り、増幅度を可変出来るようになっている機種がある。
