ダイアウルフ
| ダイアウルフ | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 地質時代 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 約180万 - 約1万年前 （新生代第四紀更新世前期中盤カラブリアン［en］ - 完新世初期ヤンガードリアス） |
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| 分類 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Canis dirus (Leidy, 1858) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| シノニム | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Canis ayersi |
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| 和名 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ダイアウルフ | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 英名 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Dire wolf |
ダイアウルフ（異称：ダイアオオカミ、カニス・ディルス、学名：Canis dirus、英語名：Dire wolf）は、約180万- 約1万年前（新生代第四紀更新世前期中盤カラブリアン［en］- 完新世初期ヤンガードリアス）のアメリカ大陸に棲息していた、イヌ属の1種。ネコ目（食肉目）中のイヌ科- イヌ属に分類される絶滅種であり、現生するタイリクオオカミとは、先行する絶滅種であるアームブラスターオオカミ（en）を仲立ちとして近縁にあたる。
既知で史上最大のオオカミ、かつ、史上最大のイヌ科動物とされており、食性は腐肉食と考えられている。
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呼称[編集]
属名 Canis はラテン語で「犬」の意。種小名 dirus は同じくラテン語の形容詞で「不吉な、禍々しい、恐ろしい」を意味する。
日本語では「カニス・ディルス」も用いられるとはいえ英名 dire wolf をそのまま借用した「ダイアウルフ」が一般的であり、また、一部を和訳した「ダイアオオカミ」も比較的多く用いられている。中国語では「恐狼」（kǒngláng; コンラン）と呼ばれる。
生物的特徴[編集]
分布[編集]
北アメリカ大陸南部、および、南アメリカ大陸北部に棲息していた（cf. 分布図）。おそらく、草原やまばらな林などに棲んでいたと思われる。
形態[編集]
体長約1.5m、尾長約0.5m、体高約0.8mとなる大型のオオカミ類縁種。体形は現生のものに似るが、より大きくどっしりとした体つきであった。頭部は幅広く、側頭窓と頬骨弓の拡大によって咬筋に大きな付着部を与えていた。また、顎は頑丈であり、長い歯を持っていた。この歯は摩耗の状態などから骨を噛み砕いていたと思われる。こうした特徴はハイエナやコヨーテなどに似ており、おそらく腐肉食であったことを示唆している。脳函は現生群に比して小さい。四肢はハイイロオオカミに比べると短いが、強力であり、先端にはやや丸みを帯びた引っ込まない鉤爪があった。
生態[編集]
上記のようにおそらく本種は腐肉食性であり、スミロドンなどの獲物の食べ残しなどを集団で狩り、そうした獲物が得られないときには（ハイエナなどが行うように）能動的に狩りをしたと考えられる。
カリフォルニア州ロサンゼルスにあるランチョ・ラ・ブレア（en）のタールピット（ランチョ・ラ・ブレア・タールピッツ［en］）においてスミロドンとともに多数（ダイアウルフは約3,600体）の化石が発見されており、タールに足をとられた草食動物を集団で襲い、同様に足をとられて最期を迎えたものと思われる。この「タールの罠」にて同様の最期を迎えたものにはスミロドンや肉食鳥類の一種・テラトルニス（en）などがいた（同時代に棲息したアメリカライオン（en）など発達した脳函を持つものは、ほとんどこの罠にかかっていない）。
腐肉食のニッチ（生態的地位）は、それ以前のボロファグス（en）に代表されるボロファグス亜科（en）から引き継いだと思われる。現在はコヨーテなどがその地位を占めている。
関連する動物群[編集]
- イヌ属
- アームブラスターオオカミ（en） ：ダイアウルフの直接祖先と考えられる絶滅種。ハイイロオオカミとダイアオオカミを系統上で繋ぐ存在である。
- ハイイロオオカミ ：北アメリカ大陸に棲息する現生のオオカミ。ダイアウルフと異なり、腐肉食性ではない。
- ボロファグス（en） ：アームブラスターオオカミおよびダイアウルフより前の時代に大型腐肉食獣のニッチを占めていたと推測される、イヌ科ボロファグス亜科（en）動物。骨を砕くための大きな前臼歯を持つ。
- ハイエナ ：ユーラシア大陸の代表的な腐肉食者（スカベンジャー）。現生種はアフリカ大陸にのみ残存している。
- ダイアウルフとともにタールピットから発見される動物
創作作品の中のダイアウルフ[編集]
娯楽作品の中でダイアウルフは、ときとしてロールプレイングゲーム (RPG) 上のモンスターとして現れる。それはテーブルトークRPG『ダンジョンズ&ドラゴンズ』にて "Dire Wolf" の名で初めて登場し、以後、当作品の影響を強く受けた後発の他作品群にも採用されるものとなった。ただし、古生物学上のダイアウルフと合致するのは名と姿形のみ。RPG に登場する彼らは、初期のザコ敵キャラクターの一つである「Wolf、狼」の、上位種ないしは強化タイプとしての「Dire Wolf、恐狼」という位置づけであり、他の種類のザコ敵に上位種や強化タイプが設定されるのと同様の扱いと言える。特に、原典と言うべき『ダンジョンズ&ドラゴンズ』の世界で "Dire" は明確にそのような用法で使われていた。
関連項目[編集]
参考文献[編集]
- 富田幸光 文、伊藤丙雄、岡本泰子 イラスト 『絶滅哺乳類図鑑』 丸善、2002年3月。ISBN 4-621-04943-7。
- 今泉忠明 『絶滅巨大獣の百科』 データハウス、1995年4月。ISBN 4-88718-315-1。
- ヘーゼル・リチャードソン 『ネイチャー・ハンドブック：恐竜博物図鑑』 新樹社、2005年2月。ISBN 4-7875-8534-7。
外部リンク[編集]
英語サイト
