ゼニス (時計)

エル・プリメロ搭載のクロノグラフ

ゼニス（Zenith S.A. ）は、1865年創業のスイスの時計メーカーである。ムーブメントを自製するマニュファクチュールの一つで、自社製ムーブメントにはエル・プリメロ（El Primero ）とエリート（Elite ）が広く知られている。

沿革

1865年ジョルジュ・ファーヴル＝ジャコ（Georges Favre-Jacot ）がル・ロックルに時計工場を設立する。当初の社名は"Manufacture de montres"であったが、1900年の万博に新型懐中時計用ムーブメント「ゼニス」を出品し金賞を得、1911年会社名を"Fabriques des Montres Zenith SA"に変更している。日本では昭和初期国鉄に懐中時計が正式採用され「ゼニット」として親しまれていた。1940年代にはクロノメーター級の高精度を持った腕時計用のキャリバー135などの傑作ムーブメントを開発している。

1969年に自動巻きクロノグラフ、エル・プリメロを開発するが、クォーツショックにより経営危機に陥り、アメリカ企業であるアメリカン・ゼニス・ラジオ（American Zenith Radio ）に買収され、一時は機械式時計の製造を停止し図面や金型の破棄が命じられた。当時の技術者シャルル・ベルモ（Charles Vermot）は命令に反して実際には破棄せず、図面や金型を靴箱にしまった上、工場の屋根裏に隠蔽した。1978年にスイスの金融投資グループディキシー（Dixi ）に再び買収され、スイス資本に復帰し、機械式時計の製造を復活させた。その後はエル・プリメロとエリートを搭載する時計を主力商品としてきたが、スイス時計業界の再編・グループ化の波の中で、1999年LVMHに買収されて傘下に入っている。

2010年、エル・プリメロを破却の危機から救った前述のシャルル・ベルモ（故人）の偉業を称え、世界限定1975本の記念モデル「エル・プリメロ36000VpH」（El Primero 36000Vph ）を発売した。

エル・プリメロ

スペイン語で、「第１の(男性形)」を意味するエル・プリメロ（El primero、英語ではThe First）はモバードと共同で1969年に開発された自動巻クロノグラフムーブメントである。自動巻クロノグラフムーブメントとしてはブライトリング、ホイヤー・レオニダス（現タグ・ホイヤー）、ハミルトン・ビューレン、デュボア・デプラの4社共同で開発された「キャリバー11」とともに草創期の製品でありながら現在でも主力商品である。36000振動/時のハイビート設計であり、1/10秒を計測できる。1988年から2000年にロレックスがデイトナ用の自社開発クロノグラフムーブメントを搭載するまで供給されていた。

当初発表されたCal.3019はクォーツショック後の製造再開時にCal.400とその派生機へと改良され、さらに改良を重ねた現行キャリバーは主として２つの系統に大別される。

Cal.4000系列は開発当初のムーブメントに近く、場合によってはクロノメーター検定を受けているものもある。いわゆる「オープン」仕様ではない、クロノマスター、クラス、ポートロワイヤルに搭載される。トリプルカレンダー+ムーンフェイズを装備するものもある。

Cal.4021系列はテンプ周りの地板がくり貫かれており、該当箇所の文字盤にも小窓を開ければテンプの運動をユーザーが眺めて楽しめる。クロノマスター、クラス、ポートロワイヤルのオープン仕様が採用する。またセンターにパワーリザーブ針が装備されており、これに合わせて文字盤にパワーリザーブ表示を配することでクロノマスター オープンの人の笑顔のようなユニークなデザインとなる。

さらにムーブメントの要所に独自開発したという特殊素材を使用し、耐衝撃性を向上させたCal.4021SC、Cal.4021SXがデファイシリーズに搭載される。

ほかにはワールドタイム機能を搭載したものや、トゥールビヨン、永久カレンダーなどの複雑機構を搭載したものもある。

エリート

1994年に開発された自動巻ムーブメント。エル・プリメロをベースに、クロノグラフ機構を省略されて再設計された。基本となる機能はセンター2針+スモールセコンドであり、通常9時位置にスモールセコンドが配置されるのはエル・プリメロの名残である。テンプの振動数も28800振動/時にデチューンされているが、クロノグラフ機構もないことと併せ信頼性は高い。秒針をセンターセコンドに改めたタイプやパワーリザーブ表示やGMT表示などのセミコンプリケーション機能が付加されたバリエーションもある。現行ではクラスやデファイの非クロノグラフ仕様に搭載される。

外部リンク

• 公式サイト