ジェームズ・ダイソン
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サー・ジェームズ・ダイソン（Sir James Dyson, 1947年5月2日 ノーフォーク州 - ）はイングランドの産業デザイナー。ダイソン社の創業者として、また紙パック不要のデュアルサイクロン掃除機の発明者としてとりわけ著名である。車輪のかわりにボールを用いた猫車（手押し車）の発明者でもある。（以下、「ダイソン」と略記する場合は、ジェームズ・ダイソンのことを指す。メーカーについては、「ダイソン社」というように峻別する。）
1968年から1970年まで、王立美術大学で家具とインテリアのデザインを学び、その後は工学に転向。ダイソンの純益は、優に1億ポンドを越すと言われている[1]。
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[編集] 掃除機
ダイソンは、そもそも1970年代後半には、掃除機の吸塵力が低下してしまわないように、1886年にアメリカのモース（M.O.Morse）によって発明されたサイクロンを使うことを発想していたという。1983年には、Gフォース型サイクロン掃除機の試作品を、諸説あるが、2000台から5000台は製作したと伝えられている。英国内にてダイソンのアイデアに基づく製品の製造流通を行おうという業者がいなかったため（年間1億ポンド相当のマーケットの喪失がおこると考えていたため[要出典]）、ダイソンは日本において、明るいピンク色のGフォース型サイクロン掃除機を、カタログ販売によって2000ポンド相当で発売を開始。 1986年には、米国で特許を取得している（特許番号 #4,593,429）。
ダイソンは、主要なメーカーにこの発明が売れなかったため、自前の製造工場を持つことにした。ダイソン社は、かつて彼の発明を買わなかったメーカーを追い抜き、イギリス随一の掃除機ブランドに成長した。2005年初頭に、ダイソン掃除機は（販売数によってではなく）販売価格においてアメリカ合衆国で首位に立ったと伝えられる[要出典]。
ダイソン社の英国市場における突破口は、テレビコマーシャルにおいて、他社と違って紙パックの買い替えが不要であることを訴え続けたことによる。当時イギリス市場で使い捨ての紙パックは、1億ポンド相当が出回っていた。「紙パックよさようなら」というスローガンは、それまでの、ダイソン社のテクノロジーがもたらした吸引力が低下しないことを強調する販売戦略よりも、顧客にずっと魅力的に響いたのである。
最初の家庭用真空掃除機は、布袋などのフィルターでゴミを濾す方式から始まった。しかしゴミ捨ては憂鬱な作業で、手が汚れるだけでなく、布袋から大量のホコリが舞うという不潔な作業であった。ところが紙パック式掃除機が発明されるやいなや、ゴミ捨ては格段に清潔な作業となり、ゴミの溜まった紙パックを捨てるだけで済むようになった。このため、紙パック式は急速に普及したが、安価な紙パックでも捨てるのが惜しいという、庶民の心理的な要因を生み出すことになった。紙パック不要を掲げたダイソンの掃除機が、比較的高価であったにもかかわらず庶民に受け入れられたのは、このような心理的要因があったためであることは言うまでもない。ダイソン社のこの成功に影響されて、他の主要なメーカも、紙パックが不要な真空掃除機を再び売り出すようになった。しかし、このような先祖返りともいえる掃除機は、ダイソンの掃除機も含めて、昔ほどではないにせよゴミ捨て時には多少のホコリが舞い、定期的なフィルターのメンテナンスが必要になり、かつ、一般に紙パック式掃除機よりも高価になったことは皮肉である。なお、ダイソンは、フーヴァーUKを特許侵害によって告訴し、約500万ドルの賠償金を獲得している。
ダイソンは、これまで20年間を自社掃除機の改良と流通に捧げてきた。近年では、経済的理由と、用地拡張の困難さから、製造工場をイギリス国内のマルムズベリからマレーシアに移転。これによって800人の失業者を出した。ダイソン社の本部と研究設備はマルムズベリに残されている。ダイソンは後に、マレーシアへの会社移転の経費削減のために、マルムズベリで研究開発のために投資することができるようになったと述べている。目下ダイソン社は、マレーシアへの移転前より多くの人数をイギリスで雇用している。
2005年にダイソン社は、ダイソンが以前開発したボール式猫車（手押し車）の発明をもとに、車輪代わりのボールを掃除機に取り付けるようになった。これは人間工学的な観点からも、いくつかの配慮が加えられている。
ダイソンの掃除機は、デザイン面や工学面、開発面から忌憚なく批評されてきたものの、何にもまして老獪なマーケティングによって成功してきたと言ってよかろう。
[編集] 美術作品
2002年にダイソンは、オランダの画家エッシャーのリトグラフに描かれた騙し絵を現実にしようと構想した。土木技師のデレク・フィリップスは、1年間の作業の後、この任務を首尾よく成就し、正方形の4辺に沿って、下から上に逆流する滝状のウォーター・スカルプチャーを創り出した。この作品は「誤った庭 Wrong Garden」と名付けられ、2003年春に「チェルシー花の展覧会」に展示された。
[編集] 著書
- 『逆風野郎 ダイソン成功物語』 (日経BP社, 2004年) ISBN 4822244040
[編集] 外部リンク
- James Dyson profile at Forbes.com
