サーマルプリンター
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サーマルプリンター（Thermal Printer）は、熱によって専用紙に印字を行なうプリンターの一種。 感熱式プリンターとも言う。
サーマルプリンターには、熱を感知することで色が変化する専用の紙、感熱紙だけに印刷が可能であるダイレクトサーマルプリンター（本項目にて詳述）と、感熱紙の代わりにインクリボンを使用する熱転写プリンターとがある。 サーマルプリンタには、異なる温度で熱を加える事によって、2色印字に対応したプリンタもある（専用紙が必要）。
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[編集] 特徴
サーマルプリンタは、動作音が非常に小さく高速な印字が可能である。また、小型軽量に適した比較的簡単な構造で、コストが抑えられるという特長がある。 インクリボンやインクカートリッジ等のインクを使用しない為、唯一の消耗品は感熱紙のみである。
サーマルプリンターの弱点として、専用紙である感熱紙が長期保管には向かない事が挙げられてきたが、現在では耐光性を持ち保存性に優れた感熱紙もあり、目的によって耐水性の高い用紙や、耐熱・摩擦性に優れた用紙などが使用されている。
[編集] 概歴
1970年代後期頃より業務用のファックスのプリンタとして普及が始まる。それまでに主流であったタイプライター的なインパクトプリンターと比較して、静音性が高いことなどが評価され、急速に広まってゆく。
初のサーマルプリンターは感熱紙と5x7ドット同時加熱印刷方式はICの発明の半導体技術からテキサス・インスツルメンツ社が発明し1969年にコンピュータ用印刷表示機SILENT 700として発表された。当時のタイプライター、IBMセレクトリック(通称回転ゴルフボール)やソレノイドによるワイヤー押出ドットなどの各方式のインパクト印刷騒音から静音化された。その後小型コンピュータではキーボード付き各方式の印刷機から現在の表示はCRTやLCDモニターへ、印刷はプリンターへと分担されてゆく。
その後、ワープロやパソコンのプリンターとして普及するが、1980年代中期には、カラー印刷が可能な熱転写プリンターに置き換わった。
現在、一般向けとしてはファックスのプリンタとして採用される程度に留まるが、業務用途のプリンターとしては、ランニングコストが重視され単色の印字で対応可能な、レジスタ（レシート）や自動券売機（切符、チケット）、オーダーエントリーシステム（飲食店の伝票）のプリンタなど、多くの機器で使用されている。
