サヴァン症候群

サヴァン症候群（サヴァンしょうこうぐん、savant syndrome）とは、知的障害や自閉性障害のある者のうち、ごく特定の分野に限って、常人には及びもつかない能力を発揮する者の症状を指す。

歴史

発見されたのは1887年。膨大な量の書籍を一回読んだだけですべて記憶し、さらにそれをすべて逆から読み上げるという、常軌を逸した記憶力を持った男性が最初である。命名者とされるイギリスの医師J. ランドン・ダウン（en:John Langdon Down）は、その天才的な能力をもつにもかかわらず、通常の学習能力に先天的な障害を持っている彼らを「idiot savant」（イディオ・サヴァン＝賢い白痴）と名付けた。後に"idiot"が差別的な意味を持っていることから、「サヴァン症候群」と改められた。語源となったのは「賢人」を意味する フランス語: savant である。

原因

自閉症や知的障害の大半に於いて原因が特定されていないように、サヴァン症候群の原因も諸説があり、特定には至っていない。脳の器質因にその原因を求める論が有力だが、自閉性障害のある者が持つ特異な認知をその原因に求める説もまた有力である。自閉性障害のある者の全てがこのような能力を持っているわけではない。自閉症と同様、男女比は男性が女性の数倍である。広義には、障害にもかかわらずある分野で他の分野より優れた（健常者と比較して並外れているわけではない）能力を持つ人も含めることもある。狭義のサヴァン症候群は極めて少なく、全世界で数十名程度しかいないと思われる。

能力の例

• 特定の日の曜日を言える（カレンダー計算）。ただし通常の計算は、1桁の掛け算でも出来ない場合がある。
• 航空写真を少し見ただけで、細部にわたるまで描き起すことができる（映像記憶）。
• 楽譜は全く読めないが、1度聞いただけの曲を、最後まで間違えずにピアノで弾くことができる。
• 書籍や電話帳、円周率、周期律表などを暗唱できる。内容の理解を伴わないまま暗唱できる例もある。
• 芸術性の非常に高い作品（絵画、彫刻など）を作ることができる。
• 並外れた暗算をすることができる。

この他にも様々な能力（特に記憶に関するもの）がみられるが、対象物が変わると全く出来なくなってしまうケースがある（航空写真なら描き起こすことができるが、風景だとできない、など）。

サヴァン症候群に関する報告で、一部に信憑性への疑問が出てきた。100個以上の物の数を瞬間的に把握する能力（以下で述べる映画『レインマン』でも取り上げられた）、および10桁もの巨大な素数を言う能力についてである。文献ではESPなどが挙がっていることさえある。

映画『レインマン』に於ける能力の描写

1988年に映画『レインマン』がヒットして、サヴァン症候群への関心が高まることとなった。原作を書いた作家バリー・モローは、最初にテキサスのARC打ち合わせでサヴァン症患者キム・ピークと会ってインスピレーションを受けた。また、キム・ピークのもの以外のサヴァン症候群もレイモンドのキャラクターに盛り込まれた。

映画は、全体を通じて専門家の監修のもと、サヴァン症候群の様子が比較的忠実に描写されている。サヴァン症候群患者であるレイモンド役を演じたダスティン・ホフマンは、役作りの上でサヴァン症候群の患者何人かに会っている。ホフマンが会った患者の中でもレイモンドの能力や行動に最も近いのは、驚異的な速算力で有名だったジョゼフ・サリヴァンである。ダロルド・トレッファート博士は、映画『レインマン』は自分のお気に入り映画の1つであり、患者を演じたホフマンの演技に非常に感銘を受けたと語っている。

サヴァン症候群と考えられている著名人

• Alonzo Clemons - アメリカの粘土造形家。
• Tony DeBlois - 視覚障害者のアメリカ人音楽家。
• Leslie Lemke - 盲目のアメリカ人音楽家。
• Jonathan Lerman - アメリカの芸術家。
• Thristan Mendoza - フィリピン人。マリンバに秀でる。
• デレク・パラヴィチーニ - 盲目の英国人音楽家。
• キム・ピーク - 1988年の映画『レインマン』のきっかけとなった。大変な記憶力をもっていたと考えられている。
• James Henry Pullen - 英国の卓越した大工。
• Matt Savage - アメリカの自閉症ジャズマン。
• Henriett Seth-F. - ハンガリーの自閉症サヴァン。詩人、作家、芸術家。
• ダニエル・タメット - 英国の自閉症サヴァン。（サヴァンを主張してきたが、疑問も呈されている）
• Stephen Wiltshire - 英国の建築芸術家。
• Richard Wawro - スコットランドの芸術家。
• 山下清 - 日本の画家。日本中を放浪し、各地で見た風景を絵に描いたが、そのほとんどがスケッチすら取らずに、帰宅後に思い出しながら描いたものである。

外部リンク

• savantsyndrome.com - Physicians Page | Wisconsin Medical Society（SAVANT SYNDROME）