サンタクロースは実在するのか

フランシス・チャーチ

サンタクロースは実在するのか（Is there a Santa Claus?）は、1897年9月21日、アメリカ合衆国の新聞、ニューヨーク・サンに掲載された社説。8歳の少女が同新聞社にこの質問をし、同社の記者フランシス・チャーチによって執筆された。

アメリカで最も有名な社説の一つとなり、社説が掲載されてから100年以上経った今でも、クリスマスの時期になると世界中で愛され、語り継がれている。

掲載の経緯

ヴァージニア・オハンロンがサン紙に送った手紙

新聞に掲載された社説

掲載に至った経緯は、当時8歳のヴァージニア・オハンロンがニューヨーク・サン編集部に「サンタクロースはいるのですか」という内容の手紙を送ったことから始まる。手紙の概要は、彼女が「サンタクロースはいるのかどうか」について友達と意見を交わした際、サンタクロースはいないという者がいるので結論が知りたく、父親のすすめで新聞社、ニューヨーク・サンに手紙を出したというものである。これに対してニューヨーク・サンの論説委員であったフランシス・チャーチは社説（editorial）欄に返事を書くように頼まれ、1日で手紙についての社説を書き上げた。 「Is there a Santa Claus?」という題名で、投書してくれたことに対するお礼とヴァージニア・オハンロンからの手紙の内容を載せた後に、「VIRGINIA, your little friends are wrong.（ヴァージニア、あなたの友達は間違っています）」の書き出しで始まり、特に有名な「Yes, Virginia, there is a Santa Claus.（そうです、ヴァージニア、サンタクロースはいるのです）」の一節を含む、目に見えるものしか信じない悲しさと、目に見えないものの確かさ、不変さ、そしてそれを信じることの素晴らしさを説いたものであった。

その後

「サンタクロースの存在を支持するこの社説は新聞のトップ記事に載り、大きな反響を呼んだ。ニューヨーク・サンはこの社説を、同紙が発行されなくなる前年の1949年まで毎年、クリスマスがくる度に掲載した。」と認識されている事が多い。がこれは事実ではない。 この文章が掲載されたのは1897年9月21日付のeditorial、つまり社説子による多数のコメントの一つとしてであった。扱いとしてはページの中で左から3列目、上から7番目の項目であり、この直前のコメントは"新発明であるチェーンなし自転車について"というものであった。 ニューヨーク・サンも当初の10年間はこの文章について特に重視をしておらず、再掲も行われなかった。他の新聞も同様に無反応であった。ところが読者からニューヨーク・サンに数年経っても再掲の要請が繰り返されたため、ニューヨーク・サンはついに再掲に応じた。1920年代になるとニューヨーク・サンは毎年クリスマスに再掲するようになった。その後、この話は掲載されてから100年以上を経た今でも、クリスマスが近づくと世界中で語り継がれるものとなっている。

ヴァージニア・オハンロンが出した手紙

ニューヨーク・サンには、この手紙の現物が保管されている。

編集者さま: 私は8歳です。 
私の何人かの友だちはサンタクロースはいないと言います。 
パパは「サン新聞が言うことならそのとおりだ」と言います。
どうか私に本当のことを教えてください; サンタクロースはいるのでしょうか?

　　　　　　　　　　　　　ヴァージニア・オハンロン
　115　西95番街

外部リンク

• Full text of the editorial with digital image from the original newspaper.(原文)(英語)
• フランシス・ファーセラス・チャーチ「サンタクロースはいるんだ」（大久保ゆう訳：青空文庫）