コニファー

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コニファー (Conifer) は、針葉樹の総称。厳密には裸子植物が丸みを帯びた実を付けることからコニファーと呼ばれるが、日本では一般的には外来種を中心とした園芸用の品種をさすことが多い。世界的には数万種に及ぶ品種があるが、日本で生育できるのは200種程度と言われている。近年、洋風住宅の増加などで変化してきた庭や街の景観によく似合うため、次第に普及してきている。

[編集] 園芸種としての特徴と栽培

庭木としては管理が比較的簡単で、植木屋の世話になることが少ない。
常緑樹であるため、年間通じて鑑賞価値があること。夏場と冬場で葉色が異なる品種も少なくない。
花は咲かず、仮に咲いても目立たないが、色彩、樹形など、また大型から矮性あるいは匍匐性のものまで品種が豊富で、さまざまな組み合わせにより、住宅事情に合わせた利用が可能なこと。
森林浴効果が期待できること。
ビャクシン類は赤星病の越冬用中間宿主となり、梨の産地では植栽が禁止されている所もある。
スギ・ヒノキと同様に花粉症の原因となることもある。
繁殖は挿し木・接木・実生があるが、殆どの品種は挿し木で繁殖される。接木の方が根張りが良好で倒れにくいので挿し木苗が好まれることもある。
根の発達が拙劣で移植が困難な品種が多い。そのため鉢植えで栽培されるものが多い。

コニファー類は一般に萌芽力（剪定後の再生力と言う意味）が弱く、鉛筆のように葉の無いところで剪定すると再生できないことが多い。カイズカイブキの生垣で下の方の枝が無くなってしまうのはこれが原因である。カイズカイブキの剪定は刈り込みバサミばかりを使い続けると、スギの様なトゲトゲの枝を伸ばす事が多い。先祖がえりと言われる現象で数年で元の枝に戻る。２～３年に一度は剪定バサミで一枝づつ芽の位置を確認して剪定するとスギの様な枝が出にくい。

栽培は排水の良いところが適しているが、乾燥に弱い種もある。日当たりと風通しは特に重要で、雑草に覆われるとその部分の枝だけが枯れることもある。

[編集] 日本で生育可能な代表的な品種と分類

[編集] マツ科のコニファー

トウヒ属（Picea）

葉色と樹形が美しいものが多いが、高価で虫害に注意すべき品種も多い。
- コロラドトウヒ Picea pungens
  
  別名　アオトウヒ、アメリカハリモミ、ブルースプルース、プンゲンストウヒ
  
  品種
  
  「ホプシー」P. pungens 'Hoopsii'　銀灰色の葉で知られ、高価であるが、成長が遅く、シンクイムシの食害に合い易い