コスモス (玩具メーカー)
株式会社コスモスは、かつて日本に存在した、玩具の製造と自動販売機による販売を行っていた企業である。本社は埼玉県大宮市（現・さいたま市）にあった。（末期は、埼玉県羽生市に移転）
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[編集] 沿革
玩具メーカーとしては規模は小さかったものの、同年より始めた、自社で生産した小型の玩具をカプセル型の手動式自動販売機（カプセルトイの一種・当時の俗称では「ガチャガチャ」ないし「ガシャガシャ」）を通じて販売するという独自の直販方式があたり、急成長を遂げた。
最盛期には栃木県佐野市、埼玉県浦和市、大宮市（現・さいたま市）、羽生市などに工場を所有し、設置自動販売機が6万カ所[1]、50万台[2]におよび、年商は180億円（1982年度）[3]に達した。なお1977年はバンダイも同種の自動販売機による玩具販売を始めた時期にあたる。
1988年2月に倒産。経営破綻の原因については、急激な成長に資金が追いつかなかった、自社一貫製造にこだわり金型製造機やメッキ設備などの過剰な設備投資を行ったもののこれらがうまく行かずに経営の足を引っ張った、後述の様に当時係争中であったロッテとの訴訟が形勢不利になり賠償金逃れのために計画倒産したなど諸説があるが定かではない。
[編集] ビジネスモデル
同社の主力となったガチャガチャは駄菓子屋などの小売店の店頭に設置され、同社販売子会社の営業マンが週一度のペースで巡回して商品を補充、設置店に対して売上金の20%を設置委託料として支払っていた。これらは高価な電子ゲームやデジタル腕時計ないし人気のあるキャラクター商品が当たるとして子供らの射幸心を煽っていた。人気商品にはスーパーカー消しゴムやキン肉マン消しゴムなどがあったが、知的財産権に関しての認識が甘く、数多くのコピー商品を販売していたことでも知られる。例えば機動戦士ガンダムのコピー商品として申し訳程度に名前を変えただけの「宇宙戦士ガンダム」シリーズや、さらにはガンダムを模して独自路線に突入した「ダンガム」シリーズ[4]、チョロQを模した「チョロカー」などがあり、ほかにもなめ猫やルービックキューブなど当時時代の流行となった様々な製品のコピーを販売していた[5]。
[編集] 「ロッチ」騒動
同社の数あるコピー商品の中で最も波紋を広げたものとして、当時製菓会社のロッテの大ヒット商品であったビックリマンシールの複製品であるドッキリマンシール（ロッチとつけて販売していた）がある。ドッキリマンシールは、5枚一組にしてガチャガチャで1個100円で販売され、1987年の発売から半年あまりで1000万枚を売上げ、およそ3億5000万円を稼ぐ[6]など同社空前のヒット作となった。しかしながら、所詮「ニセモノ」であることから、交換の際に「インチキ」だとして子供同士の喧嘩を誘発したりいじめに発展するなど社会問題化し、消費者からの苦情を受けたロッテ側から1987年に訴訟を起こされた。加えて、翌1988年6月には著作権法違反容疑で当時の社長、専務、印刷部長ら同社役職員7名が書類送検された。しかし、同社は同年2月にすでに倒産しており、ロッテは充分な賠償金を得られず、事件も有耶無耶のうちに終わっている。こうした経緯から、上記倒産は一部では訴訟や告訴を受けての計画倒産とも言われている。事実、書類送検が行われた月には総合商社のイトマンから出資を受けて「コスモス新社」が設立され、当時のイトマン常務が社長に就任している。[7]なお、このニセシール騒動は、『月刊コロコロコミック』連載の「少年ビックリマンクラブ」（なかのともひこ）でも取り上げられている。
最盛期には50を数えた販売子会社のうち栃木県宇都宮市にあるヤマトコスモス[8]と、同県足利市にある足利コスモス[9]が営業を続けているため、栃木県と群馬県東部には購入可能な自動販売機がいくつか残っている。
[編集] 同社にまつわる現象
自動販売機では手動式の20円タイプ、50円タイプ、そして100円タイプがあった。コスモス社の大きな特徴として、それまでのガチャガチャ(一部地域ではピーカップとも呼ばれた)がすべてインカプセルでの販売だったのに対し、カプセルに入らない大きな景品(例えばヌンチャク、モデルガン、カイト等)を「当り玉と交換」という手法を取り入れ、一気に当時の子供たちの心を掴んだ事にあり、それが同社の全国展開への大きな要因となった。100円タイプはほぼ当りだけであったが50円や20円のタイプは専ら安価であろうスーパーカー消しゴムやキャラクタースタンプ、キャラクター消しゴムなどをそれぞれの単価によって「ハズレ」として使用していた。しかし、中には高価な景品に射幸心を煽られ、「当たり」を得ようとして親の財布から金銭を盗んだり、身の回りの物品で機械を騙そうとする・果ては機械を壊して中身を奪おうとする者まで出て、PTAをはじめ保護者層から問題視する声も度々上がっており、しつけに厳格な家の子供ともなると、これで遊んでいるだけで叱られることすらあった。
同社は人気商品の安価なコピーを作って流行に便乗する形で収益を伸ばし、最盛期の1983年には従来の手動式カプセル自動販売機と平行して紙箱式自動販売機を投入している。[10]これは幅64cm、奥行き40cm、高さ180cmと、当時の清涼飲料水の自動販売機と同じくらいの大きさであり、その販売を行なう機構は米国のタバコ自販機を模した物で、所定コインが機構内に入ることで可能となるレバー操作によって、内部にランダムにストックされた商品が一個ずつ受け取り口に落下するように作られていた半手動式とでも呼べる構造であった[11]ほか、大きな押しボタン（これも押し込むことでレバー操作に相当する機構が動作する）のもの[12]も登場している。
またアーケードゲームが人気を集めるとゲーム業界に参入するべく自社でアーケードゲーム機を開発したが、コナミの『スクランブル』のキャラクターグラフィックを差し替えただけのデッドコピー作品『フライングトレイン』であったりといったことも、同社がテレビ放映したCM内で見られたという。
[編集] テレビCM
同社はテレビアニメ『魔境伝説アクロバンチ』などのスポンサーにもなり、テレビCMを流していた。この中でよく知られているものでは「白ボカシされたコスモス畑の中を全裸の白人少年少女（複数）が走る」があり、バックグラウンドは「ぼくらもほしい～コスモス～」というコーラスであったほか、画面下には「類似品にご注意ください」という趣旨のキャプションが入れられていた。
[編集] 脚注
- ^ 1982年11月15日日経産業新聞「コスモス、羽生工場完成で積極策――がん具の自販機網を増強、２０％の成長見込む」
- ^ 1982年11月12日日経産業新聞「がん具のコスモス、カシオ・シャープと提携」
- ^ 1983年4月5日日経産業新聞「コスモス、がん具用自動販売機を開発――２年で１万カ所に」
- ^ ワッキー貝山公式サイト内「趣味の部屋（ガチャガチャ）」参照
- ^ この時代では日本国内の中小企業の多くが似たような状況にあり、ヒット商品の陰には必ずと言っていいほどにコピー商品が出回っていた。ローラースルーGOGOやチョロQ、ミニ四駆など子供の玩具も、例外なく大ヒット商品には日本国内で製造されたコピー商品が付きまとっている。『機動戦士ガンダム』に続くロボットアニメとそれらに関連したプラモデルブームでは、ザ★アニメージや太陽系戦隊 ガルダン、超攻戦士 ザクレス、銀河の鷲 メガロ・ザマックなどの中堅プラモデルメーカーらによる「ガンダムみたいな何か」的なプラモデルなど関連商品が発売されている。
- ^ 1988年6月1日朝日新聞夕刊「にせビックリマンシール、１０００万枚 「ロッチ」製！」
- ^ 1990年6月1日日本経済新聞「伊藤万（会社人事）」
- ^ ヤマトコスモス公式サイト
- ^ 足利コスモス公式サイト
- ^ 1983年4月5日日経産業新聞「コスモス、がん具用自動販売機を開発――２年で１万カ所に」
- ^ ワッキー貝山個人所蔵品
- ^ 81+DIGITAL-SKY記事「コスモス・COSMOS特集」自販機写真
[編集] 関連項目
[編集] 外部リンク
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