クリスチャン・ド・デューブ

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ノーベル賞受賞者 ノーベル賞
受賞年:1974年
受賞部門:ノーベル生理学・医学賞
受賞理由:細胞の構造と機能に関する発見

クリスチャン・ルネ・ド・デューブ(Christian René de Duve、1917年10月2日 - )は国際的に高く評価された細胞生物学者生化学者イギリスロンドンベルギーからの移民の子として生まれ、1920年にベルギーに戻った。アントウェルペンイエズス会で教育を受け、その後ルーヴァン・カトリック大学に入学し、1947年に教授となった。現在、ルーヴァン・カトリック大学、ロックフェラー大学の名誉教授。

細胞生物学を専門とし、ペルオキシソームリソソームなどの細胞内小器官を発見した。また、沈降速度法によってラット肝臓細胞酵素の分布を調べた。ド・デューブの細胞分画法の実験は細胞構造物の機能に関する新しい知見を与えた。

ド・デューブは1960年にフランキ賞の生命科学・薬学部門を受賞した。1962年にアメリカのロックフェラー大学の教授となった。また1974年には、細胞小器官の構造と機能に関する発見で、アルベルト・クラウデジョージ・エミール・パラーデとともにノーベル生理学・医学賞を受賞した。晩年は生命の起源に関する研究を行い、チオエステルが生命の起源に重要な役割を果たしたとする「チオエステル・ワールド」という仮説を打ち立てた。

彼の研究により、真核生物細胞にあるミトコンドリア葉緑体や他の細胞内小器官は元々、真正細菌が真核生物(あるいはその祖先)の細胞内に棲むようになったものであるという細胞内共生説が定説となった。

ド・デューブは、ペルオキシソームが最初の細胞内共生物で、これのおかげで地球大気中に酸素が多くなった環境でも細胞が生存することができるようになったとしている。しかしペルオキシソームは独自のDNAを持っていないため、ミトコンドリアや葉緑体の共生に比べて根拠が薄いといわれている。